這時，從那條峽谷處衝出來數千宋軍步兵，領頭的是有「良將」之稱的曹彬。李繼勛忙著迎上去言道：「曹大人來得真及時啊……」曹彬卻急急地問道：「李大人為何不去追趕漢匪？」李繼勛回道：「我身邊尚能騎馬作戰者只有萬餘，而北撤的漢匪卻有三四萬之眾，那劉繼業還十分地難惹……」曹彬打斷道：「李大人有所不知，皇上和趙贊大人已率五萬大軍從瀟河東面打來，不日即可抵達這裏！」李繼勛「哎呀」一聲道：「那我等快去追趕劉繼業！」於是，李繼勛和曹彬就暫時撇下傷員和步軍，率萬餘騎兵向北追去。追了數十裡，在什貼（太原東南六十裡處）的南面，李繼勛和曹彬終於追上了劉繼業和劉繼欽。曹彬對李繼勛言道：「我們不顧一切地撲上去，爭取把這批漢匪拖住，等皇上來收拾他們！」萬餘宋軍在曹彬和李繼勛的指揮下對已經到達什貼小鎮的北漢軍發起了進攻。而劉繼業似乎知道曹彬和李繼勛的意圖，叫劉繼欽率大部北漢軍速速撤回太原，自己則帶著近萬名騎兵留在什貼阻擊宋軍。兩軍騎兵在什貼一帶展開了一場殊死的搏殺。從早晨戰至黃昏，又從黃昏戰至黎明。搏殺了一天一夜之後，雙方的傷亡都很慘重，且也都搏殺得精疲力竭了。就在這時，趙匡胤和趙贊率五萬宋軍將什貼一帶團團地包圍了起來。李繼勛對曹彬言道：「這一回，劉繼業恐是插翅難飛了！」曹彬也道：「雖然跑了劉繼欽，但消滅了劉繼業，就是一樁莫大的勝利啊！」然而，宋軍並未能消滅劉繼業。劉繼業硬是在宋軍的重重包圍中殺開一條血路，隻身逃往太原。這令李繼勛和曹彬大感遺憾。趙匡胤卻似乎沒感到什麼遺憾。什貼之戰結束後，他笑謂李繼勛、曹彬和趙贊等人道：「跑得了和尚跑不了廟！躲得了初一決躲不過十五！」趙匡胤的意思是，劉繼業今日雖然僥倖逃回了太原，但明日終究難以逃脫。因為在趙匡胤看來，太原城是肯定會被宋軍攻破的。太原既破，劉繼業又能逃向哪裏？不過，當李繼勛把自己在瀟河岸邊的遭遇說了一番之後，趙匡胤也不禁由衷地讚歎道：「劉繼業真乃人才也！待明日太原城破，朕定要好好降服於他，叫他為朕所用！」接著，趙匡胤下令：大軍直趨西北，包圍太原城！隻用了大半天時間，數萬宋軍就開到了太原城外。這已經是宋朝的軍隊第二次兵臨太原城下了。太原城的四門早已緊閉，城牆上的北漢官兵個個荷槍持劍、如臨大敵。趙匡胤對左右玩笑道：「看起來，那些漢匪倒也精神啊！」曹彬詢問現在是否就開始攻城。趙匡胤言道：「愛卿不用性急，煮熟的鴨子是飛不掉的！再說了，大軍糧草尚未運到，愛卿等就先把太原圍起來吧！」糧草估計還得數天才能抵達太原城外。所以，李繼勛和趙贊等人就請求帶兵把太原以北的地方掃蕩一番。因為太原以北的許多城市也是北漢國的地盤。趙匡胤否定道：「不可！朕此番北伐，只是想拿下太原、捉住劉繼元。太原未下便掃蕩北部，恐會惹惱遼人，如果遼人發兵，太原就難克了！實際上，只要拿下太原，處置了劉繼元，北漢也就算完了！」很顯然，趙匡胤雖然一心想討伐劉繼元、征服北漢，但對遼國的實力，卻也是十分忌憚的。儘管在此番北伐前，趙匡胤已經得知遼國因內部紛爭，不大可能發兵相助北漢，但趙匡胤卻也不敢輕易冒險。宋軍把太原城圍了起來。趙匡胤又派人南下，催促押運糧草的軍隊加快速度。不幾日，趙普、黨進等文臣武將及三萬宋軍終於押運著糧草趕到了太原城外。趙匡胤立即對包圍太原城的宋軍作了重新部署：命大將黨進率二萬人駐紮在太原城東，命大將李繼勛率二萬人駐紮在太原城南，命大將趙贊率二萬人駐紮在太原城西，命大將曹彬率二萬人駐紮在太原城北。其餘宋軍看守糧草兼作機動。趙匡胤笑問趙普道：「愛卿，朕如此佈置軍隊，可有什麼不妥之處？」趙普略略思忖了一會兒，此時此刻，他實在不想說出什麼惹皇上不高興的話。思忖之後，趙普言道：「黨進、李繼勛、趙贊和曹彬皆能征慣戰之輩，皇上讓他們圍駐在太原四周，恐太原城內的一隻蒼蠅，也休想飛出！」趙匡胤滿意地點了點頭，接著又問道：「愛卿，你以為，朕幾日便可攻破太原？」趙普回道：「這個問題，臣實不敢妄加推測！」「哦？」趙匡胤皺了皺眉，「愛卿，莫非你以為朕難以攻破太原？」「臣不是這個意思，」趙普趕緊道，「臣的意思是，那劉繼元頑固透頂，恐會死守太原。」趙匡胤「哼」了一聲：「劉繼元再頑固，又能如何？也許你會說，城裏還有一個善戰的劉繼業。不錯，劉繼業是很善戰，但俗語有雲：巧婦難為無米之炊。劉繼業再善戰，城內也不過四五萬兵馬。劉繼業憑著四五萬兵馬，就能抵擋得了我大宋十萬大軍？」其實，宋軍當時只有九萬餘，而城內的北漢軍也不到五萬。單從人數上看，宋軍應是北漢軍的二倍。