轉眼間，荷殘菊枯，冬天來到了。這是開寶二年（公元９６９年）的冬天。在冬天到來之前，也就是趙匡胤二度北伐失敗後回到汴梁不久，趙匡胤患了一場病。這病算不上多大，就是一天到晚病懨懨的，提不起精神來。慌得那宋皇后和花蕊夫人等沒日沒夜地守候在趙匡胤的榻邊，寸步也不敢離開。終於，當冬天蹣跚地來臨的時候，趙匡胤又打起了精神。有了精神，趙匡胤就要乾正經事了。他頒佈了一道旨令：改任王彥超為右金吾衛上將軍，武行德為太子太傅，郭從義為左金吾衛上將軍，白從贊為左千牛衛上將軍，楊廷璋為右遷牛衛上將軍。王彥超等人新任的官職，就地位而言，毫不遜色於節度使一職，只不過，這都是些虛銜，並無實權。也就是說，趙匡胤沒有讓王彥超等人「罷職歸鄉」，而是讓他們一起留在京城養老了。事後，趙匡胤對趙普言道：「朕以為，朕如此對待王彥超他們，應該算是公平的！」趙普笑著回道：「皇上行事，豈有不公平的道理？」於是，趙匡胤也咧嘴笑起來。不難看出，自宋軍二度北伐失敗後，趙匡胤與趙普之間的關係的確是融洽了許多。因為關係融洽了，趙普就更加挖空心思地為趙匡胤出主意想辦法。而無論趙普出什麼主意、想什麼辦法，趙匡胤一律是準奏。比如，有一天晚上，大雪紛飛的當口，趙匡胤優哉優哉地趕到趙普的宰相府嚷著要吃狗肉。那和氏一陣忙碌之後，趙匡胤與趙普二人就面對著熱氣騰騰又香氣撲鼻的狗肉把酒敘談了。一開始，二人只是閑聊。聊了一會兒，趙匡胤對趙普言道：「愛卿啊，大宋的疆域日漸擴大，不久又要南征，可朕發現，現在京城裏的人才太少！你說，朕如何才能尋得更多的人才以備國事和南征之需？」趙匡胤此言，很有些求賢若渴的味道了。當時朝廷選拔人才，主要是通過科舉考試（世襲、補官、捐官者，未必是真正的人才）。科舉考試不僅有一定的時間限制（當時科考一般每年舉行一次），且真正優秀的人才也不一定都去參加科考。這對於雄心勃勃的趙匡胤來說，自然難以滿足。「是呀，」趙普言道：「大宋疆域這麼大，不久又要南征，人才的確是很缺乏啊！不瞞皇上，臣近日也在思考著這個問題……」「那太好了！」趙匡胤高興地道，「我等君臣真是不謀而合啊！快說，你近日的思考可否有了結果？」趙普回道：「臣的確有了一個不成熟的想法，不知當講不當講……」「哎呀愛卿，」趙匡胤急道，「此時此地，你還用得著跟朕客氣？有什麼話你就快說嘛！」趙普言道：「臣的想法是，由朝廷下令，著各州官吏以五千戶為一個單位，每一個單位中選舉一名忠孝、德業皆突出者入京供朝廷擇用。如果一個單位中確有奇才者，名額可不受一人之限。不知皇上以為如何？」「好！」趙匡胤大叫了一聲，「愛卿這主意妙！這樣一來，天下人才將皆為朕之所用，朕也無遺珠之憾了！」趙普謙遜的一笑道：「臣之想法還很粗淺，敬請皇上斟酌！」趙匡胤還真的在斟酌了。片刻之後，他對趙普言道：「愛卿，朕對你的想法略作修改和補充。一、不由朝廷下令，而由愛卿你代朕擬一道旨意，立即曉諭各州；二、加上這麼一條：若有人才不報者，以抗旨論處，若有以尋常人等濫充人才者，以欺君論處！愛卿，朕如此修補，可有道理？」「皇上太英明了！」趙普一邊說話一邊殷勤地為趙匡胤斟酒。「臣先前所言，就像是從山中采來的一塊石頭，而經皇上這麼一修補，這塊石頭就立刻變成美玉了！」趙匡胤「哈哈」大笑道：「趙普，你也學會當面吹捧了！不過，你如此吹捧，朕聽了很是舒服！」趙普連忙道：「皇上冤枉微臣了！微臣並非吹捧，微臣說的是實話！」「那好吧，」趙匡胤笑吟吟地道：「這事就這麼定了！待各州所舉人才聚京之後，由愛卿統一去安排，然後朕親自去選拔！」趙普應喏道：「微臣遵旨！」趙匡胤走後，那和氏謂趙普道：「老爺，妾身看得出，你與皇上現在的關係好像很親密呢！」「一點不錯！」趙普不無得意地道，「皇上不顧老爺我的勸阻，兩年時間內兩次北伐，均無功而返，所以皇上就不得不承認：老爺我的話，總是有道理的！」和氏又問：「老爺，你與皇上現在的這種關係，能一直保持下去嗎？」趙普停頓了一下，然後道：「當然不能！」和氏接著問：「那依老爺之見，這種關係究竟能保持多久？」趙普沉默了，臉上的那種得意早已蕩然無存，露出了痛苦的表情。和氏忙道：「妾身多嘴了……請老爺恕罪！」趙普搖頭道：「夫人何罪之有？只是老爺我實在說不準啊……我與皇上的這種關係究竟能維持多久？一年？兩年？還是一月兩月？」和氏不再說話。其實和氏的心裏很清楚：只要老爺事事都依著皇上，不要與皇上作對，那老爺與皇上的關係就會永遠親密。只是，她心中雖這麼想，但並未說出口。因為她知道，老爺是不可能事事都依著皇上的。