謝徹心態崩了。

他別開臉，語氣硬梆梆的：「朕不要見到你，你出去。」

薑嫻頷首：「臣妾告退。」

……

謝徹抬眸看向床邊的她，眼尾因高熱而染得嫣紅：「你為什麼還不走？」

「因為皇上沒有放開手。」

薑嫻低頭，他也順著她的視線望去，他的手彷彿有自己的想法，緊緊地握住她的手腕。

※

最終，謝徹作出退讓：「你離朕遠點，但不能離得太遠。」

終於有明確指令下來了，薑嫻欣然應允。

謝徹翻了個身，昏昏沉沉的又睡了過去。

墜入夢鄉後，他想起當皇子時的事——彼時，母后還是淑妃，並不是很得寵，臉上經常露出寂寥神色，只有見到兒子時，面上才得以展現歡顏。他聽母妃說，后宮妃嬪最忌對皇帝動情，原本能過下去的日子，動了情就過不下去了。太孤寂，太難熬。

小謝徹問：「母妃，后宮妃嬪都過得這麼苦的嗎？」

「后宮過得苦，多半只有兩種原因，一是手邊沒有銀子，被內務府剋扣吃穿用度，日子自然就艱難了。二是愛著皇上，不論寒暑易節，心中有所牽掛，卻求而不得，那便難受。徹兒，你猜后宮中，是前者多，還是後者多？」

小謝徹想也不想便選了後者。

倒不是他小小年紀就覺醒戀愛腦，而是天潢貴胄，自打從娘胎出來就沒嘗到過銀子不夠使的滋味，倒是求而不得的東西經常有——母后不許他多吃奶糕。

淑妃笑了，戳了戳兒子的腦門，看他雙手捂住被戳的地方，才悠然笑著道：「皇宮每樣東西都講究排場，禦膳擺足百來道，樣樣是好的，皇上嘗得過來嗎？進選的妃嬪也是后宮中的排場之一，她們和皇上是只有過一面之緣的人……位分低些，膽子小的，連直視龍顏也不敢，稀裡糊塗地侍寢，又稀裡糊塗地被抬回去，成了一碟殘羹冷飯，能有多少情分？像端嬪她們，不得寵卻家世好，捨得使銀子，娘家又有人在朝中當官，內務府不敢苛待，日子便過得去。我們既是來充場面，也是為了綿延子嗣。」

小謝徹似懂非懂。

後來登基稱帝，他漸漸明白后宮妃嬪和帝王的關係並非純粹的男女之情，翻牌臨幸妃嬪是他眾多工作之一，冷靜又專業，偶爾選擇性曠工。妃嬪待他亦是如此，他不太喜歡翻低位妃嬪的牌子，便是因為她們比起討他歡心，更在意會不會觸怒他。

直至，遇到了不怕死的薑答應。

梅園雪地跳舞邀寵，為他一句話通宵達旦，一有侍寢機會就拽著他不放，絲毫不怕翌日請安被其他妃嬪刁難，精力滿滿又勇氣澎湃的模樣非常可愛。

從前，后宮中最得聖心的是貴妃。

但在精神物質都豐盛的環境中長大的謝徹，其實輕易不被打動，他對貴妃的感情從不出格，是超級有錢的俊男美女偶像劇。

唯獨薑氏不惜命，舍了自我，剜去一身肉也要把心肝獻給他的勁兒，打破了他的殼。

這是謝徹眼中的薑嫻。

朕本想當個點卯翻牌的人間清醒皇帝。

分明是這個姑娘，義無反顧地闖進朕的人生，用熱烈的愛意打動了朕，朕才想著紓尊降貴地，多照顧點她，多憐愛她，多招拂她……

結果，只是在其位，謀其事！？

※

謝徹再次睜眼時，下意識就去尋薑嫻。

很快地，他在屋子的角落，看到了席地而坐的她。

他剛有動靜，她便起身過來問道：

「皇上，有什麼要吩咐的嗎？」

「你為什麼坐在那？」

「皇上吩咐臣妾離得遠些。」

謝徹立時就惱了：「你坐地上就把朕這的炭盆搬過去，這麼大的人了，不知道那邊冷麽！」

「那怎麼使得？炭盆搬過去了，怕皇上受冷。」

「朕被你氣出一身火，不冷了，」謝徹渾身骨頭都在叫疼，生氣又使不上勁，病貓連翻身也做不到：「朕的旨意都不好使了？再不聽話把炭盆搬過去，你爹也別進京了，拐彎流放去。」

話都說到這了，薑嫻隻好應下。

遠在進京路途上的薑父並不曉得，自己差點就被打包流放到寒苦之地去了。

皇帝陰沉著臉，誰來看見都得嚇的心臟打顫，這會薑嫻卻並不怕他，畢竟兩人相處有好一段時間了，根據她對他的了解……嗯，老闆在鬧一場很嚴重的起床氣：「臣妾等會就把炭盆搬過去，皇上既然醒來了，可有其他吩咐？有精神用膳麽？」

「朕不餓，」

謝徹著急地拽住她，把睡夢中想到的問題一股腦地問出：「如果你不愛朕，那為什麼要對朕這麼好？你對朕好，是因為你真想對朕好，還是因為職責所致？如果換了別人是皇帝，你也會對他這麼好嗎？」

這一連串的問題，把薑嫻問沉默了。

這要是男穿女，定然對這些問題感到十分熟悉。

稍有戀愛經驗的男性，多半被問過其中的問題，彷彿下一句就要問出——「你說我是你此生所愛，那如果你是結婚之後才遇到我怎麼辦？」的送命題。

打工多年，薑嫻第一次大腦一片空白，感到十分茫然。

她迷茫：「臣妾不知該如何回答這些如果了，皇上到底想要什麼呢？」

求求老闆給個明確點的方向吧！

「朕想要你愛朕。」

「臣妾的行為不愛皇上嗎？是臣妾待皇上不夠好？」

「好，好得很，」謝徹笑了笑，幾乎是咬牙切齒的說道：「朕不要你因為朕想要你對朕好才對朕好，朕想你因為想對朕好才對朕好……你明白麽？」

渾身都不舒坦，若再要憋著話，那活人也得被生生憋死，謝徹生怕自己昏睡過去就再也醒不來，於是破罐子摔碎，越性兒地要打破砂鍋問到底，也想知道自己的心上人有多榆木腦袋。

薑嫻問皇上要聽實話麽。

謝徹：「你說，朕受得住。」

薑嫻：「臣妾沒明白……皇上，皇上？」

皇帝兩眼一合，又暈了過去。