山門處，小橋周圍聚集著數十名弟子、香客，在他們前方是一排武夫，為首的正是孟秋河，曾經龍起觀的大弟子。

離開多年，孟秋河變得更加成熟，一襲富貴紫衣，手指上戴著青玉扳指，腰纏流絲玉錦腰帶，腳穿曲雲貉絨靴，很有權貴氣派。

他盯著小橋前的白龍，面無表情。

白龍被眾多人圍著，絲毫不怯，如今的它已經有三米長，算得上一條大蛇，但它是出了名的和善，所有人都不怕它，甚至覺得它沒有一點威脅。

孟秋霜推開弟子們走來，她盯著孟秋河，道：「二哥，你什麼意思？」

孟秋河把玩著手上的扳指，道：「沒什麼意思，只是想試試長生道長的實力，以前在道觀，一直想跟他切磋，但都被拒絕，今日總該答應了吧？」

孟秋霜蹙眉道：「既是切磋，為何帶人，為何要威脅？」

孟秋河從腰間拔出一把匕首，道：「小妹，別再問了，如今你我已經陌路，叫長生出來，只要擊敗我，我便不會再來打擾。」

在他身後有一名少年，豐神俊逸，看似十五六歲，但眼神顯得城府很深，他開口笑道：「快點吧，本殿下已經等不及。」

孟秋河咬牙，將匕首對準白龍，準備刺去。

「我來了。」

一道聲音輕飄飄的傳來，弟子們讓開道，只見薑長生信步走來，香客們頓時驚呼。

「他便是長生道長？」

「好俊啊！」

「這氣質，莫非真是仙神？」

「連他手中的拂塵都跟其他道人不同，看起來極為不凡。」

薑長生的形象極為出眾，尤其是突破至道法自然功第五層後，氣息與天地自然近乎融為一體，浩然天存。

孟秋河收手，看向薑長生，目光充滿侵略性。

後面的少年也在仔細打量著薑長生。

薑長生之所以親自出來，便是因為這位少年，他竟然無比接近通天境，真氣比花劍心還要強大，龍起觀的弟子們絕非他的對手。

這才幾歲？

薑長生都懷疑這少年在修仙。

孟秋河開口道：「長生，來吧，讓我見識見識你的實力。」

他擺開架勢，雙手捏拳，呈惡虎張嘴之姿，兩腿拉開，穩如泰山。

薑長生微微點頭，暗道：「這位師兄竟然成了絕頂高手，看來機遇不小，可惜，還是三腳貓的功夫。」

孟秋河一個箭步衝到薑長生面前，快到旁觀者的眼睛都跟不上。

砰！

他一拳擊中薑長生的胸膛，但薑長生沒有動分毫，只是道袍飄動起來。

孟秋河瞪大眼睛，面露難以置信之色，他咬牙，將全身真氣灌入右臂，想要強壓薑長生，但依舊沒用。

就在這時，那名少年突然動了。

「長生道長真是夠厲害的，不介意我助他一臂之力吧！」

少年來到孟秋河身後，帶著戲謔、挑釁的笑容，他抬起右掌，按在孟秋河的肩膀上，澎湃真氣爆發，孟秋河精神一震。

兩人的真氣一同衝擊薑長生，然而，薑長生的腳步如樹根般牢固。

兩人動容。

「怎麼可能！」

少年內心驚駭，他很清楚自己的實力，尋常絕頂高手在他手裏堅持不了三招，他靠的就是強大內功。

孟秋河同樣知曉身後少年的實力，原以為少年出手，十拿九穩，沒想到兩人聯手都不行。

薑長生平靜道：「兩位，

回去好好練練吧。」

轟！

少年與孟秋河吐血跌飛出去，砸在山門前，差點順著石階滾下去。

那些僕從嚇得立即圍上去，檢查少年的傷勢。

其中一人怒聲道：「大膽！你敢傷七殿下，找死！」

七殿下！

七皇子？

香客們嘩然，弟子們也被嚇到。

薑長生搖頭道：「眾目睽睽之下，莫非要汙衊我是想害七殿下？本是我與孟師兄的切磋，是七殿下主動出手。」

「你……傷了七殿下就是不行，就是死罪！」

那僕從面目猙獰的吼道，但他根本不敢對薑長生出手。

這時，七皇子起身，來到僕從面前，直接甩了他一耳光，哼道：「丟人現眼的東西，給本殿下滾！」

僕從嚇得屁滾尿流，不敢再囂張。

七皇子擦了擦嘴角的血跡，對薑長生拱手道：「長生道長果然厲害，如此功力，當今武林，怕是沒有幾人能低，本殿下輸得心服口服，今後不會再讓人來打擾，還望道長不要記仇於本殿下，本殿下可是很想與道長結交。」

薑長生輕笑道：「比武切磋罷了，若是殿下想來上香，龍起觀永遠歡迎。」

七皇子笑了笑，然後轉身離去。

孟秋河起身，複雜的看了薑長生一眼便跟著下山，其他僕從緊隨其後。

弟子、香客們紛紛圍上去，對著薑長生歡呼，剛才的薑長生沒有出手，但盡顯宗師、道長的風采，便能輕鬆擊退強敵。

薑長生其實也猜到對方是皇子，因為這小子的真氣與薑淵極像，連薑譽、二皇子都沒有如此真氣。

真龍之氣！

薑長生與周圍人客套一番後便離去，白龍留在原地，享受香客們的愛戴。

回到院內，薑長生眼前跟著浮現出一行字：

【開元二十二年，七皇子攜孟秋河來犯，你成功擊退他們，度過一場禍端，獲得生存獎勵——靈物『地靈樹』】

靈物？

這倒是第一次見。

薑長生默默想到，然後回屋去接受有關地靈樹的記憶。

地靈樹乃是一種滋生靈氣的樹種，孕育成年後可誕生靈智，甚至防衛領地，這倒是很不錯的樹種。

薑長生將它拿出，目前只是種子狀態，他跟著出屋，在庭院中央將其埋下。

花劍心從屋內走出，好奇問道：「這是什麼？」

薑長生笑道：「剛才走在路上，天上突然掉下來一顆種子，或許是上蒼的饋贈，試試看，看看能不能種出蒼天大樹來。」

花劍心沉默。

她已經習慣薑長生神神叨叨的，她很想問什麼時候準備要兒子。

自從去年薑長生說了後，她就一直在等待，結果等了一年，了無音訊，她都懷疑自己是不是當時在做夢。

薑長生埋好種子後，留下一句話便離去：「有空給它澆澆水。」

望著薑長生入屋，花劍心獃滯了一會兒，然後輕輕跺腳，雖很幽怨，但還是老老實實去水缸舀水。

七皇子的打擾，並沒有讓薑長生擔憂，反而有些期待。

像這樣的小麻煩可以多來一些，幫忙刷生存獎勵。

只要那未知的大乘龍樓不出手都好說。

剛才對付七皇子，薑長生已經刻意控制靈力，也就稍稍用力，百分之一的程度，生怕把這兩個傢夥震死。

七皇子帶武狀元挑戰長生道長的消息迅速在京城傳開，為長生道長的威名添磚加瓦。

皇宮，禦花園內，一群皇子聚集。

「哈哈哈，七弟，你竟然敢挑戰長生道長，不信邪啊，之前還陽老仙的結局我不是跟你說了嗎？」

二皇子薑明大笑道，七皇子站在薑乾身後，看他與其他兄弟下棋，面對薑明的諷刺，他無動於衷。

一名皇子站出來，笑道：「七弟年少，意氣風發，能理解，畢竟長生道士是父皇都青睞的道士，豈能不武功高強？」

其他皇子跟著出聲，安慰七皇子，也給他一個台階。

薑明撇嘴，自覺無趣，便沒有再說下去。

他向薑乾問道：「四弟呢？」

薑乾落子，道：「纏著宗天武習武吧。」

自從被宗天武教訓後，薑譽便纏著宗天武習武，甚至沒有去找薑長生。

在他看來，宗天武更強，畢竟薑長生只是道士，而宗天武那可是武林至尊，武林人士心中的神話。

薑明調侃道：「大哥，你這位四弟不簡單啊，回來後四處拉攏軍權。」

薑乾沒有吭聲，專心下棋，其他皇子假裝沒有聽見。

近來，太子、二皇子、四皇子在明爭暗鬥，他們都在拉攏朝中文武，已經算是路人皆知的事，而皇帝高坐龍椅，整日想著日後吞併古汗。

大景雖屢戰屢勝，但古汗疆土遼闊，長途跋涉，大景將士很吃力，根本無法攻到古汗王都。

七皇子忽然開口道：「說起來，父皇到底什麼意思，怎麼還不讓大哥住東宮？」

東宮乃儲君所住之地，身為太子，一日不住東宮，嫡位便不穩。

皇子們全都看向薑乾，薑乾面不改色，道：「父皇仍在壯年，何需考慮這些？」

是啊。

父皇還想長生不死呢。

皇子們搖頭失笑。

薑明忽然問道：「七弟，你在大乘龍樓可有結識高手？有沒有比宗天武還強的人？」

七皇子扭頭道：「當然有，大乘龍樓可是大景皇朝的支柱，皇室機密，只是太過低調，否則武林至尊之位豈能容宗天武？」

薑明眼睛一亮，立即湊上去，攔住七皇子的肩膀，拉到一旁去。

其他皇子沒有打擾，要麼沒有野心，要麼有也不敢顯露。

太子、二皇子、四皇子爭權，還有最受皇帝寵愛的七皇子，四人面前，其他皇子顯得存在感極低。

……

春去秋來，又是一年好秋色。

開元二十三年，薑長生都忙著修鍊，修為穩步增長，但距離道法自然功第六層遙遙無期，而花劍心也沒有踏入通天之境，仍差臨門一腳。

「唉，如今二皇子與太子爭得都敢在朝堂上互相怒斥，真是放肆，陛下竟然也不管教二皇子，我覺得他又開始昏庸了……」

陳禮正在向薑長生倒苦水，依舊放肆，依舊大膽。