以前總抱怨，認為北京的書店不夠多，並且，裡面沒什麼好書可買，常常逛書店逛了半天也找不到一本叫自己想立刻買下一氣讀完的書。經常是出書店門才想，總得買幾本吧，要不然豈不是白轉了一圈兒，於是又翻回頭去買上一摞等自己老了以後也許會看的書，那結果我估計是等老了大約也不會去看的。不過，去了外地才知道，北京的書店還算是好的，外地書店裡那簡直不叫書店，裡面除了一些工具書、英語書、學生教材以外，就沒什麼可挑的了。這才想起北京是文化中心，書店再沒意思，也比什麼都沒有要好。北京的著名書店說來說去也就那麼幾個，現在的西單圖書城大概是最全的了，不過那個書店太大了，逛起來頗為吃力，樓上樓下地走起來極不方便。去之前往往得吃頓飽飯，深吸一口氣，最好是在背包裡帶一瓶水，然後再衝進去逛到頭昏腦漲為止。最時髦的書店大概得算王府井外文書店，裡面的英文讀物最多最新。對於中國人來講，用英文寫成的東西往往裡面會包含著一些新信息，而且，以前經常有一些了不起的影印書。二十世紀90年代西洋古典音樂開始流行的時候，就有一本《外國音樂詞典》被影印出來，發行量很少，很少人買到，但它所包含的信息最全，幾乎所有的有名的音樂家或唱片裡面都有介紹，無論淘到多偏的盜版ＣＤ，通過查這本字典，都能知道裡面的內容。不過像這樣的字典很快就成為發燒小圈子的讀物，我曾買過一本，被別人借走不還，從此再也買不到。順便提一句，我認為，引領北京時髦的還真不是什麼《時尚》之類的雜誌，而是一些發燒小團夥。這些小團夥因為想保持自己的優越地位，因此，專門精通於某一方面的信息，收集資料十分用心及專業。這類小團夥遍及文化生活的各個領域，是所有北京流行觀念的始作俑者，當他們不時髦的時候，就是一些偏門發燒友，有一天，他們喜歡的東西突然時髦起來，他們就成為專家。叫我最有感情的書店是東單的三聯書店，我習慣每個星期去一趟，那個書店有個比較公平的排行榜，書業的流行趨勢往往就從排行榜中產生，很多做圖書生意的外地書商來京都會去逛一逛，把排行榜中的書帶到外地去。三聯書店有三層，地下一層偏重文化性圖書，類別也很專業，文史哲理工樣樣有，一層是最新出版的讀物，三層是美術攝影藝術設計之類的圖書，後來添加了音樂及電影。三聯書店以出售中外重要的學術書聞名，它的顧客名單大概就是北京知識分子的名單，一般來講，在三聯買不到的學術書，便可算做偏門學術書了，這樣的書或者沒有被翻譯過來，或者得去圖書館查找。