盧四爺不在家的日子裡，短衫提前實現了一家之主的權力和威嚴，當然是在盧胡氏的幫助下。長衫要和祁家小姐淑祺結婚的喜訊，對於盧胡氏來說，可並不像盧四爺那麼單純地感到高興——雖然盧家加上祁家的財勢無異於與虎添翼，但是這結親的人是長衫而非短衫，那麼就代表著二房的勢力將隨之強大起來，被自己欺壓了半輩子的慧慈姨娘將升格為婆婆，而且是祁大小姐的婆婆，這豈非是在挑戰胡氏的至高無上的威嚴麽？小蛇求助地看著大太太，眼露乞求。胡氏對兒子的這個提議頗覺意外，不過只要是姨娘們受辱她就高興的，反正如今這個盧府裡她最大，就算兒子失禮些，又有誰敢說什麼？便不聞不問地，由著短衫胡鬧。短衫見母親不說話，更加得意，命令道：「六姨娘，你現在就回去把衣裳換了吧，記得把首飾都戴上，別穿得一身素，好像咱家裡多寒酸，苛刻了姨娘似的。」小蛇害怕長衫為自己受連累，不敢反駁，急忙起身匆匆去了。胡氏又瞪著慧慈道：「這便是你教的好兒子？」長衫剛說了一句：「不關我媽的事……」早被慧慈死死拉住，搶在頭裡說，「是我沒教好他，我回去一定好好說他，太太千萬別為這個生氣，小心身子。」盧胡氏自知無理，也不願多做糾纏，既見小蛇和慧慈都服了軟，也就見好便收，裝模作樣地咳了幾聲說：「這些日子我和老爺都有些受涼，真是沒精神同你們生這些閑氣。這便散了吧。」小蛇換褂裙的時候，聽到窗外隆隆地雷響，就要下雨了。她迴轉頭，看到五姨娘鳳琴不知什麼時候來了，正倚在門邊笑眯眯地嗑瓜子兒。小蛇看到鳳琴嗑瓜子的樣子，就想起她的出身來了。在傳說裡，妓女和瓜子彷彿是不可分的，永遠是那麼斜斜地倚著門框，斜斜地吊著眼睛，一隻手用手絹托著新熟的瓜子，另一隻手翹起了紅紅的小指去拈，而源源不斷的瓜子皮兒便伴著盪笑飄了出來，如天花亂墜，美不勝收。然而這會兒她並無心去欣賞五姨娘嗑瓜子的媚態，發窘地說：「姐姐來了，我竟不知道。」鳳琴抿嘴兒笑著說：「你正忙著換衣裳呢，哪裡聽得見動靜？這套禮服這麼繁瑣，成套地穿戴起來，比抬轎子還累，二少爺也真會想辦法折磨人。」小蛇低了頭，滿面羞紅，說不出話。鳳琴又道：「你這是穿戴了要再去前廳裡給他奚落？算了，別去了，他安的什麼心，你比誰都清楚。」小蛇更加羞愧得無地自容，手裡捏著串珠鏈不知戴上好還是放下好。鳳琴在床沿上坐下來，撚了撚小蛇新做的被面子，艷羨地說：「老爺就是偏心，你看你這裡，鋪的蓋的，全是新嶄嶄的。一年四季，夏紗冬棉，換得叫個勤，哪像我那裡，四季都是那床薄被子，冬天凍死，夏天熱死。」鳳琴冷笑道：「依我說，別理他就是了。」「可是……」「你甭怕，我去跟他說，好歹我是他五姨娘，他總是兒子，敢不聽麽？」小蛇心裡說我還是他六姨娘呢，他何時聽過我的話了？嘴上卻隻得說：「謝謝姐姐。」鳳琴拉著小蛇的手又說了些被裡褥面的閑話，邊說邊眼睛向外瞟著，若有所待。果然沒談一會兒，二少爺短衫大呼小叫地來了，還在院子裡已經向丫環撒起威風來：「晨會還沒散，怎麼你們姨娘去了就不再來？剛才我讓她換衣裳你也聽見了，怎麼沒服侍好？」話音未了，人已經進了屋，看見鳳琴，不禁一愣，擠了笑出來說：「五姨娘來得倒快。晨會剛散，你已經飛這兒來了。」鳳琴「哈」地一聲：「正是比你快了那麼一分半刻的。」短衫嘿嘿一笑，涎著臉道：「敢情五姨娘是來這兒等我的麽？」五姨娘的院子在小蛇緊鄰，一進了門，短衫就抱住親起嘴來，咬著牙說：「我把你個小狐狸，看不出心眼兒這麼多，還攔起我的路來了。」