盧四爺在半路已經遇上趕來報信的家人，聽說了長衫的事，頓時急怒攻心，一口痰沒上來，就厥倒了。幸虧有祁三爺幫忙張羅著請醫問葯，總算一路支撐了回來。祁三也是十分悲傷，長衫是他親自選中的乘龍快婿，只等回到青桐就要給他和女兒辦喜事的，卻不料竟是個短命鬼。那報信的家丁支支吾吾，最終也沒說明白這未過門的姑爺究竟為什麼會暴病而亡，更使三爺覺得蹊蹺。到了青桐，家也顧不得回，便直接跟了四爺回府來，名是拜祭世侄，實是要看清他究竟是死了還是唱一出空城計。待見到靈位棺柩，四爺撫屍大哭，又是幾欲昏厥，二姨娘早已哭啞了嗓子，整個人癡癡獃呆的，罵也不會罵，說也不會說，見了三爺也不知道招呼。大太太盧胡氏百般勸說，死拉硬拽了四爺去休息，一邊便發下話來，說人已經死了多日，天氣漸熱，不宜停靈太久，便是明日發喪吧。祁三爺見了棺材，也撫著灑了幾滴眼淚，隻嘆：「是我女兒無福。」慧慈忽然呆住，想起自己原是出門前死了丈夫，才不得不委委屈屈嫁到盧家做妾，以致吃了這半世的苦的，原指望母憑子貴，沒料想兒子竟也是同樣的命運，不等娶親，就早早地夭了。原來，這一切都是命。忽然間，隻覺心灰意冷，倒有了幾分頓悟的意思，把?凹溉脹春扌∩叩男母恕?BR>次日是長衫的出殯大典，一排排的靈幡，一隊隊的號鼓，後面跟著盧府一家老小，足足塞了半條街，浩浩蕩蕩地開向墳山上來。到了棺槨入土的時候，小蛇忽然瘋了一樣地要往穴地裡跳，兩三個僕婦都拉不住，已經被她跑到墓穴邊了，還是四爺親自出手才死死地拖住了。四爺大怒，覺得顏面掃地，當眾狠狠地颳了小蛇兩個耳光，然而祁三爺已經大致明白髮生了什麼事，當下「哼」地一聲，拂袖而去。隔了兩天，便傳出祁三率領一家老小當眾拜牌坊的消息，整個青桐縣都被驚動了，傾街空巷地前去看熱鬧，其影響比四爺娶妾和長衫出殯更加轟動。四爺這一氣非小可，從那夜柴房聽到哭聲已經著涼，一路奔波操勞，病漸成灶，如今兒子和姨娘私通，加之祁三拜牌坊這兩件事使他丟足了面子，二姨娘又鬧著要出家做尼姑，雖是好說歹說勸止了，但卻關起門來供奉觀音，每日持齋念佛，發誓自此不與四爺照面，不理紅塵俗事，已經等於是個在家的修士，帶發的尼姑……種種煩惱愁怨，不一而足，糾纏交加，終於使得個風燭殘年的盧會長臥床不起，一個人只剩下半條命了。小蛇一身縞素，打扮得紙人兒一般，面無血色。四爺大為不喜，搖頭說：「胭脂水粉是公中的，每月都有例錢發放，怎麼也不見你打扮打扮？穿成這樣子，多不吉利。」小蛇正在繡花，見了四爺來也不站起，也不奉迎，仍然一心一意地低頭刺繡。四爺又坐著說了半晌話，便叫下人送酒菜進來，打算像往常一樣吃了就寢。卻見小蛇忽然站起，正色說：「天色不早，老爺請回吧。」四爺心中懊惱，沉下臉說：「這裏也是我的地方，難道我倒不可以留下嗎？」小蛇面無表情，淡然說：「老爺明知道我已經跟了大少爺，長衫屍骨未寒，我不便讓老爺留宿。」小蛇緩緩搖頭，平靜地說：「我雖被你買了來，其實和你並沒有夫妻之實，更沒有夫妻之情。這輩子，我隻認準一個丈夫，就是大少爺。我的心裏，只有大少爺，他的心裏，也只有我。我們兩個真心相愛，這沒什麼可羞的。我們本想一塊兒離開這裏，可卻送了他的性命。我隻恨自己不能就死，好去陪他。」四爺更加暴怒：「好，我就打死你，成全你！」手下加力，重重打了幾鞭，正想再打，忽然聽得樑上「嗆啷」一響，急忙回頭問：「是誰？」恍惚聽得有女聲「嘿嘿」一笑，接著又似有個男人長聲嘆息，再屏息靜聽，卻又沒了。自此，四爺再不敢過份糾纏小蛇，也不讓小蛇再來晨請安，一日三餐都讓人送到屋子裏去，全當她已經是個廢人，等死罷了。