有一位戲劇理論家指出：「孔尚任事實上是在實踐中，對前人的編劇方法做了一次『總結』。」孔尚任的時代，確實是需要對許多方面作一點總結的時代。他的集大成的手筆，先於曹雪芹，擔當了替中國封建社會進行某些歸結性描寫的任務。《桃花扇》錯綜複雜的歷史過程，眾多而各別的人物形象，吞吐萬匯的大容量結構，深沉而蒼茫的歷史感嘆，組合成了一種驚人的恢弘氣概。恢弘中籠罩著悲涼，恰似薄暮時分群山間沉重鳴響的古鐘，嗡嗡鍠鍠。清代還沒有度過它的繁盛期，但從兩千年的整體歷程來看，中國封建社會的黃昏，已經逼近。明清傳奇的黃昏，也已經到來。