作者：伊沙十年前，馬琳到這家雜誌社應聘時是老闆親自對她進行的面試，老闆在提出一些編輯專業方面的問題並得到令他滿意的回答後，向她又提了一個頗具形而上意味的「大問題」：「請告訴我：人身體上哪個部位最軟，哪個最硬？」馬琳故作認真狀地想了想，然後坦白道：「對不起，我不知道。」老闆非但沒有生氣，那張飽經滄桑的古銅色的臉上還綻放出一絲真心的微笑：「沒關係，這個問題答不出來沒關係——這是一個需要用時間和體驗才能回答的問題，你已經被錄用了。」很快的，馬琳就知道了這個「大問題」的答案，那是在雜誌社舉行的歡迎新員工的大會上，老闆在進行他的長篇報告時又重新提出了這個「大問題」，進而又馬上回答了這個「大問題」：「這是我在面試時向每個新同志都提出過的問題，也是在每位新同志那裡都沒有得到正確答案的問題，怪不著大家，因為這確實是一個比較深奧的哲學問題，是老子當年提給孔子的問題，它的正確答案是：舌頭最軟，牙齒最硬——有一個什麼意思在裡面呢？牙齒硬而短暫，舌頭軟而長久……」馬琳在這家雜誌社的十年當中，完成了從一個什麼都不懂的小編輯成長為一名編採寫樣樣精通的優秀編輯的歷程，也是這個雜誌社惟一一名獲得過全國性新聞獎的一名編輯，她的業績有目共睹，她的能力無人能及，前六七年一切都很順利，她在這裡也呆得頗順心，工作，拿錢；更有效的工作，拿更多的錢，她覺得這就是生活。彆扭出在與她同時進社的一撥人中相繼有人提拔為「中層幹部」的後三四年，比她實力明顯不如的兩名女編輯都獲得了提拔，讓她深受刺激。其實她也是在不明事理的前提下瞎較真——那兩個女人不過是「老闆的女人」，提了也就提了，她們靠的不是這方面的「實力」。馬琳在私下的怨言傳到了老闆的耳朵裡，老闆就找她談話，這樣的談話後來就變成經常性的——主要是許了一些永不兌現的空諾：房子、私車、出國學習、高額獎金什麼的。後來終於有一次馬琳在一種充滿厭惡的情緒下對老闆說：「老闆，我現在終於明白您為什麼總說舌頭是軟的。」老闆聽完此話時誇張的驚愕表情在事後曾無數次帶給馬琳以回味的快感。馬琳現在北京的一家新聞周刊任執行主編，是圈子裡交口稱讚的一位「女強人」。