像彭紹輝這樣在黃公略熏陶影響下加入中國**、走上革命道路的黨員還有很多。隨營學校第一期招收的學員有近二百名，後來都參加了平江起義，不少人成為優秀的紅軍指揮員。

開辦隨營學校為黃公略贏得了全師將士的尊重。1928年6月，獨立第五師由南縣移駐平江，第三團第三營營長因貪汙引發士兵鬧餉風波，周磐任命黃公略接任第三團第三營營長，由賀國中擔任隨營學校校長。

在獨立第五師，第三團團長劉濟仁政治態度最為反動，對全團控制最為嚴密。彭德懷派人到三團進行分化瓦解工作，都未能如願。

黃公略來到毫無工作基礎的第三營，面對的是怨聲載道的爛攤子和劉濟仁的百般刁難。他經過反覆考慮，決定從士兵反映最激烈的兵餉問題入手。

兵餉是舊軍隊難以根治的痼疾。一方面，剋扣軍餉是軍閥喝兵血的主要途徑；另一方面，由於軍閥混戰，主要軍費耗盡在爭奪地盤和作戰上面，根本無睱顧及士兵的死活。1928年上半年六個月，獨立第五師欠餉達五個月。周磐除按時發給軍官軍餉外，隻發給士兵基本夥食費，為數不多的夥食費又被反動軍官層層盤剝，真正到士兵手上所剩無幾。長期欠餉，使士兵的反抗情緒達到**，整個軍營像一個發熱發燙的火藥庫，差的只是點燃引信。

黃公略決心做引爆火藥庫的點火人。他到三營後第一個動作就是拿出自己的全部積蓄交給營部，一是用來改善士兵的夥食，二是作救濟金，借給有事急需用錢的士兵。士兵高興地說：「我們打了幾個月的仗，沒有分文發給，新營長一到，便拿自己的錢給我們，這個營長真好。」

接著，黃公略抓住欠餉事件進行政治宣傳，提出了一串問題：

各位兵友，你們過去來當兵是為了革命，想打倒軍閥、貪官汙吏、土豪劣紳，實行減租減息，現在既不革命又不發餉，減租減息更不講，還要「剿共」打農會，這樣做有什麼價值？這樣沒有價值的事是誰要乾的呢？是蔣介石！你們想想，當兵每月光洋六塊半，除去夥食三塊三，只剩下三塊二，這三塊二還不爽快地發給大家，一拖再拖，拖久了也就拖沒了。手上分文沒得，穿草鞋吸黃煙無法想，家裏的父母妻子要吃飯怎麼辦？我們在外面當炮灰送命，家裏的人忍飢挨餓等死，這樣的日子還怎麼過？

他的話在士兵中引起強烈的共鳴，全營官兵都願意服從他的指揮。他們說：「黃營長既有才能，又體恤下情，他不會帶著我們跳火坑。」

就在工作取得初步成效的時候，一件意外的事情發生了。1928年7月18日，**南（縣）華（容）安（鄉）特委在長沙被國民黨破獲，抄查出一張隨營學校開給特委購買油印機的通行證。周磐當時正在長沙開會，一看通行證就認出是黃公略的筆跡，大叫「糟了」，立即給副師長李慧根拍發密電。電文大意是：

南華安**已破獲，其負責人在長沙被捕，供出黃是**，立即逮捕公略、純一、國中三人。

也是黃公略命大。周磐拍發密電時，他的馬弁陳玉成在場。陳玉成為人文靜，性格靦腆，有個外號叫「姑娘」。這個表面文弱的馬弁卻是**安插在獨立第五師的秘密情報員，他不動聲色地給彭德懷拍發電報，告知此事。彭德懷大驚，立即前往平江電報局，扣留了周磐給李慧根的密電。為穩住周磐，他還以李慧根的名義回電給周磐：

「砥公師座，巧電奉悉。三人已遵示逮捕，隨校已令開來平江，請勿念。」

7月20日，一團團黨委與正在平江巡視的**湖南省委特派員滕代遠經過緊急磋商，決定於22日發動起義，成立中國工農紅軍第五軍，並派李光送信給黃公略，通知他在三團發動起義，將部隊拉來平江城會合。

當時，獨立第五師分駐在三個地點。第一團駐平江城，第三團駐在距離縣城約六十餘裡的東鄉，隨營學校仍在南縣。

接到通知後，黃公略立即部署起義前的各項準備工作：召集**員和積極分子開會，進行嚴密的分工；派人與當地**平江第四區黨組織取得聯繫；釋放關押的農協骨幹……釋放農協會員的事情被劉濟仁安插在三營當連長的一個侄兒獲悉，通報給團部。面對突發事變，黃公略當機立斷，於21日以嘩變的形式，帶領全營士兵殺死劉濟仁的侄兒和另一名反動連長，收繳東鄉地方挨戶團的武裝，開往平江縣城。

21日，劉濟仁氣急敗壞地打電報給彭德懷，威脅道：「黃公略是**，他以借鬧餉為名，率隊向南山逃跑了。他是你推薦的，他的叛逃你有責任，我要到師長那裏告你！」彭德懷一聽，知道黃公略已經提前起義，並取得了成功。22日，第一團三千餘人在彭德懷的率領下宣佈起義。

23日下午，三路起義部隊會聚平江縣城。中飯過後，賀國中帶領隨營學校先行進城。下午四點多鐘，黃公略率領三營一千餘人來到距縣城五裏外的煙舟田小鎮。為了防止大隊人馬入城造成誤會，黃公略命部隊在小鎮休息，自己策馬入城，向彭德懷、滕代遠彙報。三人說得正興奮時，李光闖進指揮部。

「你怎麼回來了？」黃公略吃驚地問。

「部隊跑了！」李光跑得滿頭大汗：「你走之後，九連長賀仲斌煽動大家，說受了你的騙，說你是共匪，他們帶著部隊向南開了。我是偷跑回來報信的。」