玉泉山素有「三楚名山」和「荊楚叢林之冠」的美譽。山下有泉，終年噴珠漱玉，稱為玉泉，山上古木參天，層巒疊翠。這裏相傳是關羽顯靈的地方。關羽兵敗被斬後，每夜在玉泉山半空中怒吼：「還我頭來！還我頭來！」玉泉山百姓、牲畜夜夜驚恐，難以安寧。一位道長勸喻曰：「君無頭則冤，然則顏良、文醜之頭何在？」關羽頓悟，遂入土為安。宋代以後，歷代統治者均在玉泉山增修關陵。關陵佔地百畝，規模宏大，除關羽墓外，還有祭亭、正殿、聖像殿、馬殿等建築物。

段德昌與彭德懷在關羽塑像前，鋪了一層稻草，秉燭夜談。對於這段對話，彭德懷幾十年還記憶猶新：

段問我對關雲長有何感想。我說：「關是封建統治者的工具，現在還被統治階級利用作工具，沒有意思。」段問：「你要怎樣才有意思呢？」我說：「為工人農民服務才有意思。」段問：「你以為國民革命的最終目的是什麼？」我答：「現在不是每天都在喊著打倒帝國主義、軍閥、貪官汙吏、土豪劣紳，實行二五減租嗎？我認為應當耕者有其田，而不應當停留在二五減租上。」段說：「一個真正的革命者，也不應當停留在耕者有其田，而應當變生產資料私有製為公有製，由按勞分配發展為按需分配的**製。**是按照這樣的理想而奮鬥的。俄國布爾什維克領導十月社會主義革命勝利後，已實行按勞分配，消滅階級剝削。**的任務，就是要實現社會主義和**，**員就是要為這樣的理想社會而奮鬥終身。」段問我：「加入了國民黨嗎？」我說：「沒有加入，我不打算加入國民黨。」段問：「為什麼？」我說：「你看現在這些人，如唐生智、何鍵等等，都是軍閥大地主，還以信佛騙人；何鍵、劉鉶等還賣鴉片煙，同帝國主義勾結。這些人連二五減租都反對，哪裏會革命呢？」段未答。我問：「國民黨中央黨部情形如何？」段告：蔣介石、胡漢民、孫科、宋子文、戴季陶等都是些假革命、反革命。

彼此高興地暢談了約兩個小時，使我受益不少，當時表示了對他的感謝及內心的敬佩。到現在，有時還回憶起這次談話。

段德昌的一席話點亮了彭德懷心中的明燈。他不僅按照**統一戰線綱領和軍隊政治工作制度修改了救貧會章程，創辦啟蒙夜校，還幾次向段德昌提出加入中國**的要求。由於當時正是國共關係的敏感時期，**決定暫不在唐生智所轄的部隊中發展黨員，他的要求沒有得到批準。

1927年5月，何鍵等人發動**的「馬日事變」，下令通緝段德昌。段德昌按照黨的指示，離開第一師，不久前往鄂中發動秋收暴動，在起義中受傷，秘密潛回南縣養傷。事有湊巧，彭德懷也於此時率部進駐南縣縣城。

段德昌對彭德懷在大革命失敗後不同流合汙、始終站在工農群眾立場上極為佩服，向**南（縣）華（容）安（鄉）特委建議吸收彭德懷入黨。1927年10月，特委派代表找到彭德懷：「段德昌同志介紹你加入**，現在特委已經討論通過你為中國**黨員，報告省委批準後，再行通知你。」彭德懷十分激動，聽說段德昌受傷了，主動派軍醫前去治療。

幾天后，兩位知交進行了第二次暢談。段德昌主要談了兩層意思：一是對形勢的看法，二是對他發動兵變的建議。他說：「這次轟轟烈烈的大革命是失敗了，現在的革命形勢是低潮。但是，中國**和革命人民是殺不盡的，取得了這次經驗，今後會幹得更好。在軍隊中建立黨的基點是不容易的，要以工作條件較好的第一營為基礎，逐步發展到全團，以至於全師。不要急於舉旗，等條件成熟時，將來再起大的作用。」

段德昌送給彭德懷兩本書，一本是通俗資本論，一本是無產階級哲學說。他有針對性地提醒道：「**永遠是要革命的，但如果把每個**員都理想化，那也是不合實際的。看到個別壞現象，也不要失望。」

在白色恐怖的血雨腥風中，在**面臨被敵人瓦解和消滅的低潮時期，在革命前途彷彿變得十分黯淡的艱難時刻，有兩位身居高位的國民黨將軍毅然加入了中國**，他們就是彭德懷和賀龍，後來他們都成為了共和國的元帥。他們的精神令人感佩，同樣令人難以忘懷的是用自己的言行接引他們入黨的使者。

對於段德昌這位播火者，彭德懷終生難忘。他始終把段德昌作為自己的入黨介紹人寫在履歷表上，多次深情地回憶起段德昌：「聽了他的談話，覺得身上增加了不少力量，改變了『馬日事變後』的孤立感；覺得同**取得了聯繫，就是同人民群眾取得了聯繫，也就有了依靠感似的。」

千裡洪湖，煙波浩渺。賀龍視之為兵家絕地，棄之而去；段德昌倚為絕妙寶地，據之崛起，寫下搖曳多姿的華彩樂章。他是**軍事史上最早從事水上遊擊戰爭和平原遊擊戰爭的將軍。

水泊洪湖，是段德昌軍事生涯的發祥地。

洪湖位於江漢平原的東南部，南臨長江，北瀕漢水，總面積近一千平方公裡。在這一地區，大小湖泊星羅棋佈，港汊交錯，溝渠縱橫，水上交通便利。濱湖各縣均為平原，土地肥沃，人煙稠密，人口和物資資源非常豐富。

這裏既有湖泊可作軍事屏障，又有豐富的物資和兵員保障，加上天災頻繁、階級矛盾激烈，非常適合開展土地革命。可是，這塊兵家寶地最初卻被賀龍忽視。