夏曦認為鐵證如山，堅決不放人。

關押期間，賀龍去看望段德昌，給他帶上一些營養品。段德昌被折磨得不成人樣，但是精神還好。

段德昌說：「鬍子，我是反夏不反賀。」

賀龍心酸地點點頭，一時不知說什麼好。

段德昌又說：「鬍子，給我一個連，我願立軍令狀，保證恢復洪湖蘇區。」

賀龍隻好說：「我知道，我知道。」

段德昌要求賀龍儘快把他救出去，說：「洪湖人民還等著我們打回去呢！」

賀龍探獄回來後，又找到關嚮應，做他的工作，希望能聯名具保段德昌。關嚮應說先審審看。賀龍感覺得出來，夏曦已經同關嚮應打了招呼。眼睜睜地看著患難與共的戰友要遭毒手，自己枉為一軍之長竟然無能為力，賀龍心如刀絞，情緒惡劣。他的警衛員譚友林回憶道：「全軍都知道，那時，他魚也很少釣，棋也很少下，跟周圍同志開玩笑的朗朗笑聲也很久聽不到了。一天到晚，老是一股勁地抽煙。」

夏曦決定公審處決段德昌。在分局會議上，他說：「今天的會，主要是向大家通報一個重要情況，段德昌、陳協平、王炳南是『改組派』，他們分裂紅軍，攻擊中央分局，說什麼苞谷飯不好吃，尤其是段德昌，公然向中央分局寫信，要回洪湖拖隊伍。這三個人極其頑固，段德昌被打得昏死數次，王炳南一條腿被打斷，陳協平十指打折，可他們什麼都不招。對他們，還要用重刑。我看，也不一定要等什麼口供，現在就可以進行公審。」

賀龍反對：「德昌有大功，殺不得。我願以頸上人頭擔保他不是反革命！」

夏曦硬碰硬：「段德昌是『改組派』，要嚴厲打擊！」

他們爭論時，都動了氣，把桌子拍得山響。特別是賀龍，激動得不能自製，喊叫的聲音傳出幾十米遠。整個軍部工作人員和警衛員面面相覷，不知發生了什麼事。

當意見爭執不下時，舉手錶決。夏曦、關嚮應對賀龍，二比一。

夏曦一拍桌子狠狠地說：「好，決定了，殺！」

對於被捕後的遭遇，段德昌早有清醒的認識。他把明朝詩人於謙的《石灰吟》用石塊刻在牢房的牆壁上：「千錘百鑿出深山，烈火焚燒只等閑；粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。」這是他最喜愛的詩句，也是他一生行為的準則。

公審大會在巴東金果坪一塊打穀場召開。時值5月，山坡上的油菜花開得金黃，山畦間的水田剛剛插上嫩綠的秧苗。許多插秧的農民跑來看熱鬧。

夏曦在會上宣佈段德昌有三大罪：一是參加了一個十三人的反夏曦小組；二是指揮攻打桑植黃金台時故意打敗仗，犧牲了幾位戰士；三是企圖分裂紅軍。

段德昌雙手反綁著，被押在台上。

在夏曦宣佈判處段德昌死刑後，賀龍匆匆趕來，警衛員端著一個木盤，木盤上放著一碗酒和幾樣小菜。賀龍端起酒，送到段德昌面前，說：「德昌，軍長無能，不能保住你的性命。一碗包穀酒，算是為你餞行。」他喝令衛兵為段德昌鬆綁。

段德昌接過酒碗，一飲而盡。他眼含淚花對賀龍說：「鬍子，我不怪你。」

賀龍問：「德昌，你還有什麼要求？」

段德昌鎮定地對賀龍和指戰員說：「我說三句話。第一，**人砍腦殼也要講真話。我相信中國革命一定會勝利，將來歷史會對我作出公正的結論。第二，紅三軍已瀕臨絕境，這裏地瘠民稀，沒有糧食，必須回洪湖。第三，紅軍已經沒有彈藥了，用刀殺我吧，子彈寶貴，留下子彈打敵人。」

夏曦緊皺眉頭，示意快開槍。

隨著一聲槍響，名震遐邇的洪湖名將猝然倒地。

段德昌犧牲時，年僅二十九歲。

他的才華、戰績和情操，給世人留下了難以磨滅的印象。他的上級、戰友無不為他的英年早逝而扼腕嘆息。同時，他的冤屈、遭遇過於離奇，過於典型，使他成為整個湘鄂西數以萬計在內部「肅反」中蒙難者的代表。

屍體可以入土為安，但冤魂卻不能隨肉身飄然遠逝。包括段德昌在內的無數冤靈需要用公正來昭雪和撫慰。

湘鄂西「肅反」是**歷史最為悲慘的一頁，也是紅軍老戰士痛心疾首、始終不能忘懷的心結。紅二方面軍戰史曾經總結了湘鄂西內部「肅反」的四個特點：

湘鄂西的肅反，雖然也同全國其他根據地一樣，是在當時**中央總的指導下進行的，但有其顯著特點。一是打擊面寬。湘鄂西各根據地、軍隊、地方機關和人民群眾中無一例外都開展了肅反運動，「左」傾統治所及之處，無不深受其害。二是時間長。大規模「肅反」持續了兩年多的時間，雖然區分為四次，但間隙都很短，或者沒有間隙。三是由「肅反」發展到解散黨、團組織和蘇維埃機關，大大削弱了黨的領導，導致了根據地和紅軍建設的大倒退。四是革命的骨幹力量損失慘重。大批領導幹部被錯殺，而且以反第四次「圍剿」期間戰鬥十分緊張頻繁的時候捕殺的數量最大。軍隊的領導機關被嚴重削弱；地方黨委、政權機構幾乎全被摧毀。各級地方領導機關，完全沒有力量進行有組織的動員、率領群眾進行反「圍剿」，失敗之後則更少有領導群眾做恢復工作的，以致蘇區全部淪為白區，隱蔽鬥爭也很少堅持下來。這當然也同紅軍和各級地方機關倉促撤退、缺少堅持鬥爭的有力措施有關，但為害最烈、影響最為深遠的還是摧殘革命骨幹，整垮了黨的組織。這種情況在第二次國內革命戰爭中是比較少見的，是湘鄂西革命鬥爭史上最慘痛的教訓。