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鍾離劍等人又來到吉常舜的辦公室調查。吉常舜的辦公桌上堆滿文件、材料，一副日理萬機的樣子。他一邊站整理文件、材料，一邊對坐在沙發上的鐘離劍、陳曉月和曲揚說：「我很忙，馬上還有個會議，你們有什麼問題，就抓緊時間吧！」

鍾離劍以沉穩的語調說：「我們不會耽擱你多長時間。記得你上次告訴我們，你不認識戈平對吧？」

吉常舜沒有停止手頭的忙碌，漫不經心地說：「對，我是不認識這個人。」

鍾離劍向陳曉月使了個眼色。陳曉月從公文包裡掏出那張照片，放在辦公桌上。鍾離劍靜靜地注意著他的神態。

吉常舜停住了手上的活，拿起照片看了看，臉上頓時露出一絲慌亂的神色，但是他馬上就控制住了，故作驚詫的樣子說：「嗯？這是怎麼回事？」

鍾離劍意味深長地笑了笑說：「這只有問秘書長您了。」

吉常舜明知故問：「照片上的這個女人是誰？就是你們說的戈平嗎？」

鍾離劍目光炯炯地盯著他問：「不錯！不知秘書長對這張合影該作何解釋？」

吉常舜一副莫名其妙的樣子說：「真是不可思議！」說著，皺起眉頭，終於在椅子上坐了下來。

鍾離劍又笑了笑說：「是呀，我們也這樣認為！所以就來問秘書長您了。」

吉常舜略作思索，眉頭便又舒展開來，說：「哦，也許我經常出入公眾場合，尤其是經常代表市政府參加一些企業的活動，和一些不認識的人合個影什麼的，這是常有的事，像照片上這樣漂亮的女孩子就更不好拒絕了。」說著，還故作幽默地笑了起來。

陳曉月問：「既然合了影，就連一點印象也沒有？」

吉常舜輕鬆地笑笑說：「這種事情實在太多了，我可沒有那麼好的記憶力哇！」辦公桌上的電話鈴響了。吉常舜抓起聽筒，說：「喂？哦，我是。檢察院的同志正在找我了解些事情。噢，對，他在。是，是，我馬上轉告他……」

鍾離劍頗有些意味地說：「秘書長真是日理萬機呀，對合過影的個別人想不起來也在情理之中。」

吉常舜聽出他話中的弦外之音，忙糾正說：「不是個別人，是大多數人，一時打個招呼，合個影什麼的，我哪能都一一記住他們？哦，剛才嚴市長來電話，讓你去她的辦公室一趟。怎麼樣，今天是不是就這樣？」說著，作出送客的姿態。

鍾離劍已經看出這個人的老練、圓滑，再談下去也難有收穫，便向陳曉月、曲揚示意，告辭了。

鍾離劍在一名秘書的引領下，來到嚴寒的辦公室。辦公室寬大、朝陽，靠南的一面牆幾乎全是玻璃窗戶；在她辦公桌對面的臨窗處，有一個三角形花架，上面擺著一盆劍蘭，長得生機勃勃，鮮艷的花朵盛開著。

聽到了敲門聲，嚴寒抬起頭說：「請進！門開著。」

鍾離劍走進去，秘書躬身退出。鍾離劍很規矩地喊道：「嚴市長。」

嚴寒從辦公桌後站起身，用慈愛的目光上下打量著鍾離劍。鍾離劍被她看得有些不好意思，拘束地搓著手。嚴寒從辦公桌後走出來，上前拉住他的手，在沙發上坐下，輕聲說：「喊什麼市長，這兒跟家裡一樣！小劍，你又瘦了。工作忙，更要注意身體啊！」

鍾離劍笑笑說：「嚴阿姨，我吃什麼也胖不了，可能是遺傳，我媽就不胖。」

嚴寒的眉梢不由得抖了抖，眼圈有些微微發紅，趕忙說：「對對，淑華她就不胖。」她似乎在掩飾內心的一種難以述說的情感。

鍾離劍兩眼望著她說：「嚴阿姨，你可是真有些憔悴，別太累著自己，家裡有什麼粗活重活，交給我乾就行了，我年輕，多乾點累不著。」

嚴寒的眼圈又紅了，說話有些哽噎：「現在只有小劍疼我了！」旋即又控制住情感，竭力讓自己的神態輕鬆起來，「給阿姨說說，結婚後過得還好吧？米蘭她怎麼樣？」

鍾離劍稍稍遲疑了一下，笑著說：「過得很好，米蘭也挺關心我的。」

嚴寒拍拍離劍的手背，說：「那就好，家庭和睦可比什麼都重要呀。」

鍾離劍不想在這裡多耽擱時間，便問：「嚴阿姨，您找我有什麼事？」

嚴寒挺挺身子，收斂了關愛的感情，面孔嚴肅起來，問：「那個事情查得怎麼樣了？」 鍾離劍說：「正在查，已經有些進展。」

嚴寒又問：「金凱公司那邊怎麼樣？還有吉常舜同志，有沒有問題？」

鍾離劍沉吟片刻，很有分寸地說：「有些值得懷疑的地方，但現在剛開始調查，離作出結論還有一段距離。」

嚴寒以領導加長輩的口氣說：「小劍，市政府因為這筆從天而降的巨款已經鬧得沸沸揚揚。你知道，我之所以建議讓你來主辦這個案子，就是因為對你最信任，相信你有這個能力儘快把事情弄清楚，能使政府有一個清白的形象。可是沒想到事情越查越複雜了，聽說還弄出了人命案。小劍啊，現在市政府很被動，我也很被動呀！」

鍾離劍面露愧疚之色，說：「我沒有把工作做好，有負您的期望。嚴阿姨，您再給我一段時間，我們一定會把案子查個水落石出的，對市政府對您都有個交待。」