可是，永遠不再，真的永遠不再了嗎？

他命去給家秀捎話的僕人回來了，說三小姐說二奶奶已經又去了法國，而她自己最近很忙，怕沒時間來看他，要他善自珍重。

趙依凡已經同他離了十幾年，可是下人們說起來還是「二奶奶」長「二奶奶」短的。黃家麒聽著並沒什麼不妥，可是真正的黃二奶奶孫佩藍聽見了卻大了不得，立刻炸起來，趕著傭人罵：「你管誰叫二奶奶？你個吃裡扒外的東西，還不給我滾出去？」嘴裡說著，手裡也不閑，抓起個痰盂扔過去，把傭人的頭也打破了。

傭人火起來，顧不得主子下人，一手捂住頭跳著回罵：「別再在我面前擺奶奶的譜，叫我說出不好聽的了！還以為是過去的光景呢？使喚著我們，還欠著我們的錢，什麼主子，我呸！」還要再罵，早被別的僕人強拉了出去安撫上藥，一直拉出大門了，還聽到罵罵咧咧的聲音不斷。

當天夜裡，這僕人便卷了幾件趁手的古玩銀器跑了。孫佩藍鬧著要報官，二爺不讓，說傳出去只有更惹人笑話，再說那幾件東西也值不了幾個錢，偌大家產都已經沒了，還在乎那一點？

這件事給了二奶奶很大的刺激，以後便再不大敢對僕人亂髮脾氣了，也把剩下的為數不多的值錢東西看得更緊，生怕再有人渾水摸魚卷了去。但是一向罵慣了人的，如今沒有人可罵未免寂寞，便把話都存下來同二爺算帳，說他騙了自己，原本吹噓家世多麼大本領多麼大的，卻原來除了抽大煙什麼也不會，把一份家業都抽敗，連下人也約束不住，卻還是只知道抽、抽、抽！

當她這樣詛咒撒潑的時候，她好像忘記了自己也是一位吞雲吐霧的芙蓉仙子，這「抽敗了家」也有她的一份。

黃二爺並不回嘴，他現在脾氣比以前好得多了，聽見什麼都像沒聽見。只是有一天晚上，當他和孫佩藍對著躺在煙榻上的時候，他忽然說：「我做錯了什麼，上天要派你來懲罰我？」

將死的人已經是半個神仙，把世事都看透了。二奶奶愣了一愣，心中忽然升起不祥的預感來，竟不敢答話。

隔了一天，二爺著人把那幅油畫也搬進自己的煙房裡來了，借著昏暗的煙燈和朦朧的煙霧望去，畫上的人與物都彷彿在動，是一個女人，豐腴的女人，臥在明媚的春光中，可是春光映在那女人臉上，卻有一種無奈的哀艷。是感嘆春光不再，還是傷悼青春不再？或者，是美麗的回憶不再？

永遠不再，永遠不再了呀。

時代的車輪一直一直地往前跑著，誰能挽得住呢？

那些坐筵擁花，飛觴醉月的日子呀。

二爺在這年秋天無聲無息地死在了鴉片煙榻上，嘴裡還含著一口煙。

至死，他也未能見到他以前的夫人——趙依凡一面，但是他到底是平靜的，因為死在他認為最安全最舒適的地方。

後來親戚們都說，這樣的死法，於二爺未嘗不是一份解脫。因為如果他看到黃家後來的下場，許是不會這麼容易瞑目的。他總算死在尚買得起最後一口鴉片煙的時候，躲過了這以後歲月裡的苦難，不至像他的遺孀孫佩藍那樣，弄到一貧如洗，解放後被逼著戒了煙，又力撐著吃了幾十年的苦，才在87歲的高齡上孤獨地死去。死時，身邊沒有一個親人送葬，一切由街道辦代行處理，草草火化，連個骨灰匣也沒留下。

2、

黃家麒死了，冷落了十多年的北京老宅黃家祠堂卻終於得到機會熱鬧了一回，又香煙繚繞，人頭攢動起來。荒蕪的庭院被打掃出來，新的牌位安放進來，舊的牌位也重新漆刷一遍，有種煥然一新之感，兼之整個過程都是在吹吹打打中進行，不像治喪，倒像是辦喜事。

而且黃家風這次回北京來可以算得上是衣錦榮歸，家麒的死，使他又得以名正言順地召集族人，行使家長之權，順便表演一回長袖善舞，不能不打心眼裡感到得意。他指揮著黃裳黃帝穿上孝服跪在重幔疊帳的靈堂之側，對著來賓一一磕頭答禮，自己和夫人黃李氏則穿花蝴蝶一樣，在賓客間寒暄往來，應酬周到，哪有一點傷心之態？

北京的老親幾乎全到了，也都借著這個機會敘舊聯誼，在敬禮和禮畢之間，抓住每一個空當竊竊私語，談論著戰事、股票、時局，甚或哪家的堂會派頭最好，哪家的館子價格公道，再有一個小節目就是觀察黃乾——這是一個面目英俊舉止瀟灑的青年，只是眉宇間帶著一種浮滑之氣，但總的來說還不失為活潑有趣，只是苦於喪儀期間無法表現他的活潑，故而眼睛裡總是透著一股不耐煩。聽說他的婚事到底退了，因此在那些家裡有未嫁女兒的老爺太太眼中便備受矚目，又要暗示自家的閨女機靈點，找機會同黃乾多多接觸，又要提醒她們不可太過輕佻，留下個不尊重的醜名。小姐們於是因為今天沒有辦法穿上自己最體面俏麗的衣裳耿耿於懷，可是銀妝素裹之間，眉梢眼角仍然不免帶出幾分挑逗，好比滿園春色關不住，一枝紅杏出牆來。

關於這種種人情心機，黃裳一概不知，她滿眼只看到釵環晃動，滿耳只聽得嘁喳之聲，一邊磕頭一邊心裡想著：怎麼回事呢？人旺，祠堂反而冷，人亡，祠堂倒得了勢。這樣說來，祠堂這東西竟是不祥的，因為自打記事以來，好像每次進這祠堂，都不是為了什麼好事。母親的離婚是在這兒進行的，父親的葬禮也在這兒完成，不是生離，就是死別，一道道都是傷痕。就像那些木刻的牌位，一筆一劃，刻骨銘心，刻下的，都是生命的最痛。