天明和淑月喪氣地對望了一眼，失望地嘆息一聲。

「怎麼辦？」淑月問。

天明想了想，從椅子上站起來，默默道：「光忙著跑貸款了……我已經好幾天沒去看天亮了！今天就到這兒吧！」

從工廠出來，天明與淑月分了手，他在修車攤修好自行車，騎車往家走。騎到附近的菜市場，天明買了一些廉價的菜葉和剔得凈光的羊骨頭。回到家時已是黃昏時分了。

天明用清水將菜葉洗凈、切碎，接著又點燃爐灶燒開水，將羊骨頭放入水中，沸水滾過之後，天明撈出羊骨頭，放入黑陶罐中，又將煮過骨頭的水倒掉上層後，再倒入黑陶罐，之後將下層水倒掉……正在這時，門外傳來腳步聲和馬母與一男子的講話聲。

天明猶豫了一下，放下手中的活兒，湊到門前從貓眼兒中向外望著。

貓眼裏，馬母正帶著一個男人向二樓走去，天明覺得這個頗有風度的男人很眼熟，仔細辨認，漸漸認出，這個男人就是撞過馬艷的王夢飛。

馬母的聲音隱隱地傳來：「王總，您看，事情過去了這麼長時間，您還惦記著我們艷兒，真是遇見好人啦！」

王夢飛卻說：「可別這麼說，我是來謝罪的嘛！」

二人說著，走上樓梯，關上了防盜門。

天明轉過身，閉上眼，背靠在門上。

黑陶罐裡冒著裊裊熱氣。

天明睜開眼，失神地走向灶台……

做好了羊骨頭湯，天明將黑陶罐放入一個竹籃裡，騎上車來到醫院病房。

躺在病床上的天亮精神好了許多，他望著父親遺留下來的黑陶罐似乎在想什麼，天明將陶罐打開，一股特殊的香味隨著蒸氣裊裊地飄散開來，天亮聳了聳鼻子，接過天明遞給他的羊骨頭湯，用杓舀了一口，吧嘰了一下嘴：「味道挺正！比咱爸的手藝一點不差！」又說，「哥，可能是從小喝慣爸給我們熬的湯了，幾天不喝還真想它呀！」

天明聽後，有點愧疚：「就是……就是沒有多少肉。」

天亮意味深長地說：「男人要的是骨頭不是肉。」

天明被天亮的話弄得一怔，這時，他見天亮抬起頭，懇求說：「哥，你讓我出院吧！」

天明不解地望著天亮：「大夫……」

天亮打斷天明的話：「我不能聽大夫的，他們巴不得讓我永遠躺在這裏呢！如果要真是那樣，我寧可死！」

天明想了想，勸阻說：「還是再等等吧！爸不在了，我要替他為你們負責。我不能讓你的身體將來留下什麼後遺症。」

天亮爭辯道：「哥！你就聽我的好了。我的病，我住的這個醫院，這一切都是無底洞，我不能讓我把你們都拖垮。」

天明還要勸阻天亮：「可是……」

「可是什麼！你急死我啦！」天亮忽然支起半邊身子，用右手捶打著自己的左半邊身子，情緒激動地說，「哥！我告訴你，你必須按我說的去做！你明天就去給我辦理出院手續，你……」

天明苦澀地笑，自信地說：「天亮，別胡鬧了！你是我弟弟，這事由不得你，你得聽我的！」

天亮怔住了，疑惑地望著天明。

天明接著說：「天亮，你就成全我，讓我學著做一個真正的大哥吧！」

送走了王夢飛，馬母馬父從林家小樓的一樓經過，一樓很靜，感覺中好像天明出去了，忍不住打量起一樓裡的情況，畢竟是心虛，老兩口沒敢過久停留，登上樓梯，關上防盜門，來到二樓自己的房間裡，你一言我一語地說了起來。

「我說艷兒她媽，艷兒和天明離婚了，還這麼上下樓住著，出門不見進門見，多彆扭呀！咱們還是把閨女接回家去住吧！」

「這彆扭什麼？法院判決的，雙方談好的，合情合理，又不是咱們賴的。再說，這兒的醫院也比咱家那裏的強，林天明這個人讓人煩的就是太窩囊，但是萬一艷兒要有個什麼事，他也能幫一下。」

「我是替咱家艷兒想，她跟天明畢竟是十幾年的夫妻……你沒看她最近的心情有多不好嗎？」

「過了這陣子就好了，沒聽說過女人是水嗎？水嘛，就老想找個坎圍著。等到她過了這股勁兒你就會發現，林天明就是個小池子，他根本就沒法圍住我女兒這樣的大江大海，決堤是早晚的事，誰也攔不住的。」

老兩口正說著，桌上的鬧鐘響了。

馬母像受驚一樣地怎呼道：「呦！女兒要下夜班啦！老頭子，快去，快去接呀！」

醫院走廊裡，下了班的馬艷在匆匆走著，黑暗中，一個人影閃出，悄悄地尾隨上來。

馬艷出了醫院大門，站在大門口注視著街上過往的行人，那個跟蹤馬艷的黑影推著自行車躲在燈影處窺視。

馬父從大街上向馬艷走過來，聽到馬艷叫了一聲：「爸！」

父女倆說著話向家的方向走去。

天明從燈影處閃出來，騎上自行車，遠遠地尾隨護送著。

三個人依次消失在夜色中。

胖胖的銀行信貸部胡主任終於來林家工廠考察了，在公司辦公樓的樓道裡，淑月喜出望外地陪著胡主任，邊走邊說：「真沒想到您能來，這可真是太好了。」

胡主任沉著臉，打著官腔問：「你們老總呢？」