天明作出了又一個重大決定——他要開一個湯鍋店。這個店怎麼開，天明弄不太清楚，於是，開始了「政策諮詢」和「前期調研」，他先到工商所、稅務所、特行辦去諮詢，後又和淑月到書店查詢相關資料。那些天，他格外忙，心情也格外亢奮。

這天，天明和淑月騎著自行車，一路討論著「諮詢」和「調研」的結果，回到林家小樓。

客廳裡，天亮坐在沙發上，紳士一般地品著咖啡。天明和淑月簡單地與天亮打過招呼後，坐下來繼續討論，並開始做預算。

天明將一張列好的單子交給淑月說：「你再好好算算，這些東西全算下來需要多少錢？弄準確！」

淑月接過清單，按動計算器，算了一會兒，抬頭對天明說：「不算房租，也得五六萬。」

這時，一旁的天亮用杓子輕輕攪拌著咖啡，起身走過來，他拿起清單，簡單掃了兩眼，冷笑著重新坐到沙發上，不屑地說：「你們就不知道抓大放小，隻算計些雞毛蒜皮……」

天明和淑月莫名其妙地抬起頭，望著陰陽怪氣的天亮。

天亮用手敲擊著桌子說：「最起碼的，你們想好開多大的店了嗎？你們知道開湯鍋店需要多少平方米了嗎？你們想好裝修費了嗎？想好裝修成什麼樣子才能吸引顧客了嗎？」

天明張大嘴：「還這麼複雜呀？」

「所以，大哥，你沒有開店的經驗和頭腦，我勸你放棄了吧！」

天明的臉紅了，不解地望著天亮：「天亮，我覺得很奇怪，你不是一直都鼓勵我要有魄力，要做一點事兒嗎？怎麼……」

天亮擺擺手，笑了笑：「好，算我沒說，你們繼續討論吧。」

淑月見哥倆僵住了，忙出來打圓場：「天明，天亮說得對，我也覺得我們考慮的不全面，這樣一來，至少還得再加十來萬呢。」

「等我們考慮全面了，那時候就只有回憶了。」天明說。

天亮的冷言冷語並沒有挫傷天明和淑月辦湯鍋店的熱情，他們來到房屋租賃中心，瀏覽著各類門店、房屋的出租信息。他們走上街頭，一家家地考察著。

第三天中午，天明和淑月走進一家飯鋪，飯鋪凌亂不堪，生意十分冷清，除了一個乾瘦的夥計坐在桌前與女服務員聊天外，沒有一個食客。

天明和淑月找個地方坐下來，女服務員有氣無力地來倒茶，茶水清澈見底，幾乎與清水無異，倒完茶，女服務員不知到後廚幹什麼去了。

天明隻得問一旁那位長得面如黑炭的夥計：「兄弟，有菜單嗎？」

「有菜單也沒用，現在店裏只能**蛋炒黃瓜、涼拌黃瓜、木須肉、黃瓜溜肉片。」黑夥計翻天明一眼，懶懶地答。

天明有點納悶：「怎麼全是黃瓜？有沒有別的？」

「我們只剩下黃瓜了，等黃瓜賣完，店也就關了。」女服務員不知從什麼地方冒出來接了一句。

淑月打量著飯鋪問：「為什麼要關張呢？這店看上去還不錯呀？位置也不錯。」

「哥倆開店，妯娌不和，夥計倒霉，掌杓的老往外跑，不完蛋等什麼？」黑夥計口無遮攔地發著牢騷。

天明沉吟了一下，問道：「你們老闆呢？我想問問，他這個店盤不盤？」

「他肯定盤，不盤就等著賠死吧！」夥計頭也不抬地說。

天明試探著問：「兄弟，這店盤下來得多少錢？」

黑夥計看了一眼天明，低聲說：「大哥，我看你是個老實人，我實話告訴你，你要真想盤，我勸你就在倆老闆中間來回還價，他們正忙著分老人遺產，都怕對方說自己賣少了落埋怨，到最後保證能得便宜。」

「為什麼告訴我這些？」天明覺得奇怪。

黑夥計倒也實話實說：「六個月不給工資，天天挨罵，哎！你們根本不知道我們當夥計的現在有多苦。」

天明和淑月相視一笑。

草草吃了一點兒飯，天明勸淑月去上班，自已一個人回到了家。

天明一進客廳，發現天亮正搖頭晃尾地站著給禿子打電話，神情顯得很亢奮：「喂！禿子，在咱們的歌舞吧給我騰間房子，什麼房子？辦公室呀……對！我得深入一線……好吧……」天亮哼著小曲放下電話，驀然發現了天明，不無譏諷地高嗓兒叫道，「喲，店老闆回來啦！戰果如何呀？」

天明的心情很好，見天亮心情也不錯，便開門見山地徵求意見說：「天亮，告訴你，我看中了一家店鋪，挺合適的，想請你幫我支支招。」

天亮笑了：「你那位女高參呢？」

天明說：「我讓她上班了，人家工作保險，整天跟我跑也不是個事兒，我不想讓她跟我冒這個風險。」

天亮審視著天明：「聽你這話，是一定要做了？」

「就讓我試一次吧！鐵樹還有開花的時候呢！也許……」

「沒有也許……」天亮打斷天明的話，以鐵硬的口吻說，「而是肯定，你不行！你會失敗的，而且沒有回頭路！」

「那我就不回頭！」天明目光堅定地望著天亮的眼睛。

天亮從天明堅定的目光中看到了一種九頭牛八匹馬也拉不回的決心，沉吟片刻，提起手杖，默默地走向二樓，什麼也沒說。

天明低下頭，沉吟著，過了一會兒，走進了衛生間洗起衣服來，正洗著，天亮從二樓走下來，站到天明跟前，依著門框，悠閑地點燃一支煙，吸了一口，緩緩道：「看來你是決心已定，我也沒辦法把你拉回來，這樣吧，我給你提供點開辦費怎麼樣？」