由於《欠債何時還》那篇負面報道的作用，小飯館一下子冷清下來，忽然間就沒有了食客。

黑子不時地伸頭望著門外，惶惶地嘟囔：「怎麼搞的，從沒有出現過這個情況呀？」淑月坐在櫃枱後面，看看牆上的表，無奈地對黑子說：「黑子，時間不早了，把鍋端上來我們自己吃吧！」

黑子應著聲，不甘心地最後望一眼門外，正要走向後廚，忽然發現一輛車停在了門口，驚喜地對淑月說：「姐，有顧客了！」

這是小飯館晚間迎來的第一位客人，淑月連忙迎了上去。

車內走下的是王夢飛：「老闆娘，老闆呢？」淑月囁嚅道：「他……他住院了。」王夢飛一愣，若有所思地坐到一張餐桌旁，沒有說話。淑月走上前，問：「吃點什麼嗎？」王夢飛打量了一眼冷清的小飯館說：「喝湯！」

早已燉好的羊骨頭白菜湯很快端了上來，噴香的羊膻味兒使神色凝重的王夢飛表情活泛了許多，他用湯杓舀一口湯放在嘴裏，咂摸幾下，對坐在一旁的淑月說：「嗯！卓而不群，有個性！口感和天明做的差不多了！」淑月將一方餐巾紙放在王夢飛手邊，搖搖頭說：「還是有區別的。」想了想，又問王夢飛，「你和艷姐……」王夢飛沉吟著，又喝了一口湯，用餐巾紙擦擦嘴，嘆道：「我現在和你的情況差不多……」淑月說：「我很好。」王夢飛想了想：「我也是！」

這個話題使兩人都不知該說些什麼了。

沉默了半晌，王夢飛望著空空的餐桌，安慰淑月道：「對沒人來吃是吧？沒關係，從明天起，我的員工都從你這訂盒飯。」淑月一下子興奮起來：「這太好了，我得謝謝你！」王夢飛擺擺手，喝一口湯說：「那齊胖子可能就是看了那篇報道開始犯嘀咕的，現在有點往後躲。」淑月說：「打他手機通了，可他不接。」王夢飛咂咂嘴：「別急，他不幹，咱們乾，我認的是天明的人品和你的能力，還有這湯是真好喝。」

話音未落，「嘩啦」一聲碎響，一塊磚頭和雪片一樣的玻璃渣飛了進前廳。

王夢飛和淑月嚇得跳了起來，兩人與從後廚跑出來的黑子一起奔出屋外。

路燈光散著清冷的光，街上有零星的行人，但門前卻空無一人。黑子提拳四顧，對著門前孤寂的陰影喝道：「誰幹的，有種的站出來！」

沒有人站出來。

淑月拉了一把黑子，與王夢飛一起走回前廳，望著滿地碎玻璃閃著晶亮的光，嘆息一聲：「也許這是有人故意懲罰我們！」黑子說：「自從上次林大哥門口吼完那一嗓子，這是第一次有人扔磚頭！都怨那耗子養的記者，平白無故寫了那篇坑人文章！」王夢飛同情地望著二人，安慰道：「別怕，我想一切很快就會過去的，畢竟真的假不了，假的真不了。」

「我不會怕的，一想到天明，我什麼都不怕！」淑月目光堅毅地望著破碎的窗口說。說完，吩咐黑子將一塊白塑料布釘在被打碎玻璃的窗框上。

王夢飛見狀，也一起跟著忙碌起來。

窗戶很快被釘好了，王夢飛無心再喝湯，忙著與淑月告辭。淑月目送著王夢飛的車子遠去，剛要轉身回屋，隻得黑子大喊：「姐，快接電話——大哥的電話！」

淑月一怔，繼而一喜，急步跑到櫃枱邊，抓起電話，努力抑製著自己的激動，輕聲地「喂」了一聲。

電話裡，天明小聲問：「淑月，一切還好嗎？」淑月答：「好著呢！告訴你，顧客還是那麼多，你不在，我和黑子忙得夠嗆。」天明說：「淑月，別著急，我會回去幫你的。」淑月愣了一下，生氣地輕輕打了自己嘴一下，連忙說：「千萬別，告訴你天明，我又雇了個幫手。」天明好像笑了一下，又問：「淑月，湯的味道大家反應怎麼樣？」淑月答：「不錯，很好。」電話裡，天明喟然長嘆：「這麼說，我是真的沒用了？」淑月著急起來：「真是的，我都在說什麼呀？」淑月找不到令天明快樂的興奮點，忽然間想到了還債，「哎，對了，天明，我明天要去還一些債……」天明果然高興起來：「那太好了，我也去！我……」淑月恨不得使勁扇自己一個嘴巴，手都抬起來了，這時，她聽到電話裡靜了場。天明不說話了，淑月正納悶兒，只聽天明尷尬地笑了兩聲：「好了，淑月，我是偷打的護士值班室的電話，現在被逮到了……」

電話裡，果然傳來護士小李尖尖的說話聲：「快回病房！」

天明急急地道一聲別：「淑月再見！」

電話驟然斷了。

淑月望著手中的話筒，半晌，默默地放在電話機上，憤憤道：「我就沒見過這麼笨的人！」

黑子正巧從後廚經過淑月身後，搭腔道：「誰那麼笨呀！姐？」

淑月頹然坐在椅子上：「還能有誰？當然是我啦！」

這個夜晚，馬艷很不安，鬱悶、愧疚、焦慮一直纏繞著她，使她產生了一種特別想與人交流的情緒，她按捺不住自己，從臥室來到客廳。

父親一個人在看電話，身後，衛生間裡傳出母親洗漱的聲音，馬艷心事重重地坐在父親身邊，父親望著她，遞過一個橘子，關切地問：「艷兒，你好像有心事兒？」

馬艷接過橘子，默默地剝著皮，橘子皮滋出一股股霧狀的液體，麻麻的、涼涼的，使馬艷不由得眯起眼對父親說：「爸爸，他——我說的是天明，情況很不好，可是，我又不敢告訴他。」馬父湊近馬艷：「你，還……喜歡他嗎？」馬艷不知該如何回答父親，沉吟半晌：「有一個女孩在他最危難的時候幫助了他，並且也愛他，我能看出來天明也喜歡了她。」馬父沉思片刻，提醒道：「艷兒，那你就該退出來！這對你們都有好處。」馬艷說：「可是，我想把自己欠他的全彌補了，我想把我該盡到的責任都盡到……」