他的背更駝了，光頭更尖了，腳步更急更重了，眼睛滴溜溜轉更銳利了，有人沒人都要東張西望才能走路了。大北京城發生了什麼事，他一概不知。他眼前只看見一間大房子，紅光燦燦地立著。可有兩天在廠裡加班沒回家，等一回來傻眼了：南房這一家（東院二號）從沒備過一塊磚，兩天之內竟平地起來兩間新磚房，玻璃門窗鋥亮。莊韜穿東院，（過那倆夾道可真要命。）過夾院，入西院，和鄰居們點頭招呼。「莊校長，回來了？」啊，回來了。「莊校長，您成天夠忙的。」不忙，不忙，你們更忙。「莊校長，今兒又去哪兒作報告了？」今天去的人民大學。他永遠要和這些勞動人民打成一片。眼前浮現「她」的形象，一個剛調來的英語女教師，三十七八歲，未婚，課講得很好，人們卻對她評價不一，他決定親自考察考察她。和她一同外出，一個衣衫襤褸的農村姑娘向他們伸出手。他看看「她」，摸了摸自己口袋：我沒帶錢，你有嗎？「她」打開錢夾：「我沒零的，只有五塊的。」好，借我五塊。他接過錢，放到小姑娘的臟手中，拍拍她的頭：你多大了？從哪兒來？河南？家裏遭災了？不用謝，不用謝。他和「她」又一起往前走。你沒有覺得我這樣做怪吧？「沒有。」你會這樣做嗎？「不會，不過我能理解。」他心裏看明白了：坦率承認自己不會這樣做，這很誠實；對別人這樣做能理解，表明為人善良，對勞動人民有同情心。好，他決定了，讓「她」負責英語教研室。月光下，簷影中，陽台上，還在對話。「宇宙有多大？」「一百多億光年吧，一光年就是光走一年的距離。」「我知道，光一秒鐘走三十萬公裡，繞地球赤道七圈半。宇宙真大啊，你看天上那些星星，有好多要比地球大得多呢。」「大幾千倍、幾萬倍、幾百萬倍的都有，地球小得很。」「站在那些星上看地球，就看不見了。看咱們，更看不見了……」「整個太陽系在宇宙中都微不足道。」「咱們太渺小了……」大四合院內，各家住房面積不與人口成正比，而與地位成正比。東院二號，戶主滕有壽，應屬大院內最有地位的人了，哪個局的幹部處長，一家四口住著東院軒軒敞敞三大間南房。相鄰著西邊，夾院水龍頭旁，還有一間很大但稍矮的南房——可能過去是這大院主人的庫房吧——也是他家的。常言道，錢越多越不夠花，同理，房越多越不夠住。四口人四間房，在大院內寬裕得沒比了，他還嫌不夠住。兒子要結婚怎麼辦？給兒子兩大間，老兩口住一間，當然不合適。隻給兒子一間，又太委屈兒子了。至於那間矮房，是要留著女兒出嫁後回娘家來住住的。有了，平日看不慣大院的人東蓋一間廚房，西蓋一間破屋，索性他也蓋。堂堂三間房，中間是客廳、大門，不說了，兩邊兩間房的窗下，各蓋一間四米見方的大房子，一樣大，一樣高，一樣款式，對對稱稱，也好看。一句話。車水馬龍，八方來人，天翻地覆慨而慷，蓋起來了。最後請眾人在青海餐廳吃了一頓，花費僅這些，禮全有了。這一蓋顯出了氣派。滕處長，還是您關係廣力量大。大院裏的人紛紛恭賀。他背著手站在大門口的台階上，點著那張黃白的臉，嘿嘿嘿地笑著。他不知道，人們轉過頭就罵：缺了德啦。他家這兩間新房，和東房惠奶奶家廚房、西房譚秀妮家的廚房快頂住了，隻留著一輛自行車過的空兒。以後，連平車、三輪車也甭想進來了。他卻呵呵呵乾笑笑，說：「怕大夥兒不好過，我沒敢往大了蓋。這還留著一門多寬呢，大夥兒能搬進家的東西，都能搬過這夾道兒。」好，平平白白出了兩條夾道兒。人們推自行車打這兒過時，得別著身子，要不就蹭牆。夾道兒把大夥兒夾得倒憋氣。他轉來轉去，上上下下欣賞著新蓋的房子。看著尤富貴——他從不叫他尤老鼠——駝著背猥猥瑣瑣推著自行車回來了，從後座上拿下兩塊磚，賊頭賊腦鑽進屋裏。自己生出一種又冷蔑又憐憫的情緒來。活成這樣，太可悲了。成天為蓋間廚房東偷西摸，沒點人格。「叫你呢，怎聽不見，聾了？」夫人在屋裏高聲嚷著。他連忙轉身進屋，賠著笑：啥事？夫人橫著張光蠟蠟的圓臉：「天都黑了，站在外面幹啥？一輩子沒見過兩間破房？我問你，王工程師的調動怎麼樣了？」噢，滕有壽笑了，這陣還沒顧上呢。夫人把手中正打的毛衣往前一伸：「我又要找他愛人求她織毛衣了，她要張嘴問，我怎說呀？」就說正在研究呢。夫人瞟了一眼，不言語了。沒過五秒鐘，夫妻倆又談起局裏的事了。夫人是局裏辦公室的普通幹事，但參政熱情頗高，丈夫常笑著說：你是我的刁德一。「蘇局長現在怎樣？」夫人問。他？提拔了一批年輕的。現在，中年的幹部，還有那些老的，對他都不太感興趣。丈夫答道。「他老婆最近不上班？不是調來了嗎？」他老婆從來不上班，在原單位也是。「他不是和那個電話員勾搭著呢？我看他老婆一不在，電話員就來他家了。」誰知道？老蘇有這點毛病。「韓良是不是葛棟才的人？」怎麼？「我兩次看見他們站在樓道裡說話，聲兒挺低。」是，你沒看錯，他是他調來的。「老榮現在向著誰？」我不是告你了，這幾個老的對老蘇都不感興趣。「老榮對你呢？」對我當然不錯，他女兒是我幫忙調到紡織部的。「那蘇俊才不恨你？」我不介入他們的矛盾，靠哪頭太緊了都沒好處。那天我去老蘇家，碰見老榮，他問我去哪兒，我大大方方說，去老蘇那兒一趟。老榮沒說什麼。過兩天，我又找了個正正噹噹的理由到他家去了一趟。「你這是搞平衡。」我是裝傻。對他們的矛盾裝不知道，這最聰明。「這次老魏調走，會不會提我當辦公室副主任？」哎呀，這個難，早有人選了。「誰？」三四個呢，他們都爭不過來。這幾天要來幾個轉業幹部，還沒位置。你別太急，要看機會。「齊小明今天送來一台電扇。」就那台？「嗯，他說是他四弟送他的。他四弟在電扇廠，職工一人一台，算福利，他四弟有了，送他，他又有了，送咱們了。」要那麼多電扇幹啥？咱們家已經好幾台了。「留著送人也行啊。」他肯定是有所求，這傢夥的東西不要隨便收，這個人滑得很。「有求不有求，再說唄。」我這兩天要去鞏維山那兒走走。「幹啥？」這你不知道了吧，他可能要調到局裏當書記。「是嗎？」現在一般人不知道呢，他本人可能也不知道。我呢，也裝不知道。這樣走走，以後才有人情。「……噯，今天老祖對我說：你不是和錢力住得近嗎？這兒有幾份文件，你捎到他家，讓他瞧瞧。」他是套你的底呢。你怎麼說？「我懂。他是想看看咱們和錢力關係到底怎樣。我和他說：遠倒不遠，可我沒去過。聽說他家不好找，你還是找別人捎吧。」噢，這樣說就對了。我真怕你說漏嘴了。「我連這點彎兒還繞不過來？……喲，怎麼日光燈又閃了，要滅了，又是誰家……」她站起來。