玲玲看了看人群，轉身趴到爺爺肩上。她不唱。人們仍然七嘴八舌讚歎開了：幾歲啦？四歲。都會唱外國歌了？什麼，會說上百句外語了？真聰明。看人家的孩子教育得多好。你不看什麼家庭環境，沒法比。梁老頭像喝了半斤白乾兒，紅光滿面：「是是，是這理兒。啥環境培養啥孩子。那不假。她姥爺家獨門獨院，橫寬豎敞，又是專管文化的，那家裏的書比咱們幾十家加一塊兒還多得沒比，熏也把孩子熏出來了。」滿院熱鬧。惟有秋平和梁志祥不安。他們看著家裏唯一的一間房前加蓋的低簷小房，相視了一下。來之前商量了又商量，決定要下這間堆煤放雜物的小房，收拾一下搬來住。怎麼和家裏說？就說廠裡要蓋新宿舍了，他們想分一套，可有了住房廠裡就不分，所以先搬到這小房來住，裝個沒房的樣兒。可現在，看著滿院紅火勁兒，她和他都覺得嘴難張啊。戲漸漸散了，他們進屋裏坐下。這是間東房，前面有樹，又蓋了小房，所以挺暗；牆後邊是另一個院子的排水溝，所以又陰潮。婆婆把火料理好了，進來陪兒子媳婦說話，叫女兒去做飯。「我換件衣服就去做。」秀娟說著搬過梯子，一級級爬上自家釘的木板閣樓——她就在那兒睡。看著秀娟爬上閣樓，脫下鞋，小心翼翼地鑽了進去，秋平感到有重物壓在胸口。她哪能張得開嘴。他們不是沒想到過張嘴的難，但真到這兒了，發現天大的決心也不夠用。倆人不禁交換了一下目光。瞅著女兒去做飯了，做婆婆的拉過板凳和兒媳坐近了說話。女兒年齡不小了，可還沒找下合適的婆家。模樣長得不錯，瞄上她的小夥兒成群，她也看上過一兩個，但做媽的都不同意。說啥她也要讓女兒找下個高幹的婆家。「你們家來往的都是這些人，我們哪兒攀得上。你想法兒給娟子介紹一個……」這是她早就想對兒媳說的話了。下午三點四十五分。春平正在辦公室給曾立波打電話，還不時注意著外面有沒有人。「我今天和處長說了，他說那間辦公室雖然空著，但他沒權力借給我，要和局有關領導請示。你那兒呢？」「我這兒簡單。從明天開始，我每天晚上在辦公室裡搭個行軍床就可以了。」午睡中的黃公愚正在做夢。一條條領帶變成圓圈在空中一個個向他套來，他害怕，躲著，夏平在空中俯瞰著他，身邊出現一個雲梯，他抓住它，想去夏平那兒，可兩腿發軟，上了幾級就要往下墜，身子輕飄飄的，撲騰一聲響，他醒了，脊背上有冷汗。夏平面前打開著一本英語書，她陷入遐想，「英語世界」，羊士奇，星期天……朦朦朧朧中眼前輕輕掠過的是：一條馬路，兩個人的四條腿在走路，是一男一女，肯定是並著肩，背景是花崗岩砌成的圍牆。院子裏突然撲騰一聲響。秋平和梁志祥在東單公園樹陰下的長椅上坐著，沉默發獃。躺在秋平懷裏的玲玲已睡著。陽光白熱，綠樹蔫頭耷腦，假山昏昏懨懨，無風。樹陰下是一攤攤下棋、打撲克的人，一對對談戀愛的人，一個個躺在草地上睡覺的人。婆家他們已是體體面面告了辭，黃家大院他們現在不想回去，只有在這兒安靜。冬平在游泳池邊坐著，身子向後斜著，目光恍惚，太陽曬著她修長美麗的兩條腿，微黑的皮膚燙熱發亮，兩隻大腳趾心不在焉地對在一起，來回摩擦著。池水半藍半綠地蕩漾著，一個胖胖的漂亮女人在水中一掙一掙地露著頭，抖著頭髮，噴著水，一手抓住游泳池邊，一手摟在一個男人的肩膀上，那個男人很英俊，扭頭和她說笑著，他肩臂的肌肉發達，皮膚黝黑閃光。平平哢噔鎖上自行車，取下後座夾的書包，抬頭看看門牌，走進一個大雜院。她將進行一組重要採訪。她邊走邊看了一下表，三點四十五分。由院裏的擁擠髒亂，又想起自家的院子，想到自己要搞的「家庭改革」了。她不禁一笑，徒勞無益。人們做很多事就和自己的家庭管理改革一樣，強求，不符合歷史規律。這個大家庭將會怎麼樣呢？小華一邊在刨床上幹活，一邊神志恍惚地想著電大補考的事。物理不及格。還有哪門不及格，不知道。明年呢，腦汁似乎都耗幹了。自個兒現在就覺得腦袋裏腦漿是乾涸的，幹得發空，敲一敲，肯定冬冬響。啥時才能熬出來。衛華在職工學校的教研組裏坐著發獃。趙世芬吵著，罵著，瞪著眼，甩著頭髮，摔著門，在他眼前晃來晃去。一座斜著臉的大樓，樓前一級級台階，幾排小轎車，一個留著仁丹胡的中年男人站在台階下等人，一朵花，一攤牛糞，趙世芬拂動的黑髮，豐滿的胸，凌亂疊印著，一本《水滸》。趙世芬在街上匆匆走著。這麼熱，這麼多人，這麼多櫥窗，滿眼是五顏六色，滿耳是嗡嗡嘈嘈，她快步朝前走，左右碰著人的胳膊，她不管，她要快點往前走，她嫌所有的人走得慢，礙事。三點四十五分，祁阿姨剛看了客廳裡櫃子上的大座鐘，要往外走，一下絆在門坎上，撲騰一聲很重地摔倒了。她身子麻木，爬不起來了。三點四十五分，小薇在託兒所午睡起來，坐在小桌上玩積木。她把積木往木盒裏收。怎麼裝也裝不下。她一次次倒出來重裝。眼前是個謎一般的花花世界。