「衡量標準有多方面：年齡，相貌，身體，經濟狀況，政治地位，家庭，文化程度，思想，性格，才能，風度，總之是綜合的，又常常是模糊的。」「我看不一定，有很多婚姻並不對等。」平平忍不住插話道，她對這個話題很感興趣。「是，那是有各種原因的。有的，原來是對等的，或者表面對等，經過一段演變，又不對等了。」「不對等了怎麼辦？」平平有意剋製住自己，夏平隻好又接了過來。「不對等，總會產生婚姻的不穩定狀態。有的不對等，可以因為感情原因、道德原因、子女問題予以忽略，彌補雙方間的裂痕。有的不對等，則是難以維持下去的。我的英語說得不好，不知表達清了沒有？」「表達清了。什麼樣的不對等是難以維持下去的呢？」對方有些難言地停頓了一下：「比如，雙方文化程度相差太大，思想感情不合，毫無共同語言。」「那您的家庭想必是對等的？」平平調皮地插進話來。「我？……咱們不談這個吧。」姐妹倆離開了「英語世界」，一路上還餘興未已。二姐，你今天的表演成功極了，又大方又流暢。這怎麼叫表演啊？夏平笑了，目光恍惚地凝視著眼前。二姐，你又想什麼呢？我在想剛才的英語世界呢，挺有意思的，人與人之間特別親切。那你下星期天還可以來。看有沒有時間吧。那位編輯挺神的，一說話臉就紅，不知道他叫什麼。他的名字？我後來問他了。他叫什麼？羊士奇。黃公愚氣得兩眼發直，兩腿發抖，被夏平扶著慢慢在沙發上坐下。爸爸，您想開點。春平、夏平給他捶著背勸說著。好一會兒，他長長地出了一口氣，僵直的脊背松下來，眼珠會轉動了。他的手顫抖著抬起來：把電視關掉。這進口電視關了它。從今後不看它了。中國人不稀罕洋貨。電視關了，屋裏清靜了些。他喘著，夏平端來了水，他下巴抖抖地喝了幾口，水流濕了衣服。過了好一會兒，他清醒了一些，眼前也清晰了一些，他先看見了夏平，披著新燙的頭髮。咱們不去了，夏平。再讓爸爸去，爸爸也不去了。出國有多大意思？**就從來不出國，都是全世界各國首腦來中國拜見他，這才是大國領袖。中國人要有中國人的氣派。唐朝哪個皇帝去國外訪問過？中國，中國，就是中央之國。我有那時間去美國跑，不如在家裏研究點學問。夏平，你也不用燙頭髮穿高跟鞋了，活受罪，還是穿平底鞋舒服。平平——他又看見平平了，你也不用辛苦了，家還是交給夏平管吧，夏平有經驗。夏平，還是你替爸爸管這個家，爸爸把大權都交給你了。嗯。夏平點點頭。這些年來，她第一次對接受這個任務有了一絲不情願。她感到了心中這一絲不情願。為什麼，有了什麼變化？「英語世界」黑壓壓的人群又在眼前蠕動起來。平平，你這兩天把帳目結一下，還都交給夏平吧。噯。平平答道。如卸了重擔一般，她一下輕鬆了許多。又可以騎著自行車滿北京跑了。黃公愚還要繼續發號施令，這樣才能順一順自己的氣。他又看見雷彤林了。其實，年輕人剛才也一直手忙腳亂地照顧他。彤林，你能理解我講話的精神嗎？我們中國人是最有骨氣、最有尊嚴的。不要妄自菲薄，不要看著外國眼熱。美國有什麼看頭？才二百年歷史。我們有兩千多年統一的歷史。有四千多年的文明史。你看唐朝，中國有多麼發達富裕？那時的建築多麼輝煌。絲綢瓷器簡直是琳琅滿天下。那時美國人幹什麼呢？說不定還在森林裏披獸皮呢。火藥、指南針、造紙、印刷術，中國的四大發明。沒有這四大發明，他們哪兒來的登月火箭？——全世界一片黑暗。中華民族剛健有為，崇德利用。誰有我們偉大？我們「臨大節而不可奪」，「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」，「貴而不驕，勝而不悖，賢而能下，剛而能忍」。誰有我們品格高尚？我們不過是「自知不自見，自愛不自貴」而已。我剛才講的那些話能聽懂嗎？那都是曾子、孟子、諸葛亮、老子，我們這些老先人的訓導。中國古文化淵博得很。隨便拿出點來就能淹了他們。「錢財如糞土，仁義值千金。」中國是仁義之國。協會裏今天幹什麼呢？開會。開什麼會？全體會。不行，我要去會上講講。給大家講講國際、國內形勢。黃公愚說著就往起站。爸爸，您身體不行。夏平連忙勸阻。雷彤林也跟著勸說：黃老，您有什麼指示，我幫您去傳達吧。不行，你傳達不了，我要當面和同志們講。頂頂重要的講話。說走就一定走，誰勸也不行。小轎車就在院門口，上了車就開。幾條馬路一穿，幾個紅綠燈一過，嗚嗚嗚一陣急馳，就到了協會。雷彤林千小心萬小心地攙扶著，顫顫巍巍跨過朱紅大門的高門坎，進了大院。原是清朝一個王府，裏外幾個院，現在成了東方藝術協會。朝南的正房佈置成會議室，聽見裏面議論紛紛。嘎吱一聲，他推門而進，煙霧瀰漫中轉圈圍坐的六七十號人都吃驚地抬起眼。黃老，您怎麼來了？協會副主席魏炎正在主持會議，忙站起來迎候。