在正式的教學方面，馬德保終於步人正軌，開始循規蹈矩。教好語文是不容易的，但教語文卻可能是美事裏的美事，只要一個勁叫學生讀課文。「書讀百遍，其義自見」。這古訓在今天卻不大管用，可見讀書人是越來越笨而寫書人越來越聰明了。語文書裡作者文章的主題立意彷彿保守男女的愛情，隱隱約約覺得有那麼一點，卻又深藏著不露；學生要探明主題辛苦得像挖掘古文物，先要去掉厚厚的泥，再拂掉層層的灰，古文物出土後還要加以保護，碰上大一點的更要粉刷修補，累不堪言。馬德保就直接多了，不討論，不提問，劈頭就把其他老師的多年考古成果傳授給學生。學生隻負責轉抄，把黑板上的抄到本子上，把本子上的抄到試卷上，幾次測驗下來成果顯赫，謬誤極少。惟一令馬德保不順心的就剩下文學社。這無他偶然在《教學園地》裏發現一篇論文，說要激發學生的興趣就要讓學生參與。他心想這是什麼歪論，讓學生參與豈不是掃了老師的威風，降了老師的威信？心裏暗罵是放屁，但好奇地想見識一下施放者的大名，看了嚇一跳，那人後面有一大串的旁介，光專家頭銜就有兩個，還是資深的教育家，頓時肅然起敬，仔細拜讀，覺得所言雖然不全對，但有可取之處，決心一試。第三次活動馬德保破例，沒講「選美以後」，要社員自由發揮，寫一篇關於時光流逝的散文。收上來後，放學生讀閑書，自己躲著批閱。馬德保看文章極講究修辭對偶，凡自己讀得通順的一律次品。馬德保對習作大多不滿意，嫌文章都落了俗套。看到羅天誠的開頭，見兩個成語裡就涉及了三只動物——「白駒過隙，鳥飛兔走」，查過詞典後嘆贊不已，把羅天誠叫過去當面指導。林雨翔看了心酸，等羅天誠回來後，問：「他叫你幹什麼？」羅天誠不滿說：「這老師徹底一點水平都沒有，我看透了。」馬德保批完文章，說：「我有一個消息要轉告大家，學校為了激發同學們的創作靈感，迎接全市作文比賽，所以為大家組織了外出踏青，具體的地方有兩個供選擇，一是——」馬德保的話冥然止住，盯著單子上的「用」字發獃，恨事先沒翻字典，隻好自作主張，把水鄉用直抹殺掉，留下另一個選項周莊，謝天謝地總算這兩個字都認識，否則學生就沒地方去了——校領導的態度與馬德保一樣，暗自著急，組織了這次秋遊，連馬德保也是剛被告之的。社員一聽全部歡呼，原本想這節課後交退組書的都決定緩期一周執行。周莊之行定在周日，時限緊迫，所以社員們都興奮難抑，那些剛剛退組的失悔不已，紛紛成為壞馬，要吃回頭草。不幸壞馬吃回頭草這類事情和精神戀愛一樣，講究雙方面的意願；壞馬欲吃，草興許還不願意呢。馬德保對那些回心轉意的人毫不手軟，乘機出惡氣說要進來可以，周莊不許去，那些人直詫異心事被看穿，羞赧得逃也來不及。學生到了一定的年紀，就會認識到錢的價值。以前小學裡出遊，總要帶許多東西一點錢；現在學生已經懂得中國的政局穩定，絕無把人民幣換成貨品以保值的必要，所以都帶一點東西許多錢。林雨翔要了三百，料想在周莊花已經夠了，手下留情的話還可以用剩～些。林父對錢憐惜，轉而變成對旅遊的痛恨。結果旅遊業步出版業的後塵，被林父否定得有百害無一利，什麼「浪蕩公子的愛好」，「無聊者的選擇」。錢雖說給了，林父對學校卻十分不滿，說畢業班的人還成天出去玩，無理何在。周日早上，學校門口停了一輛小麵包車。天理雖然暫時木知道在哪裏，但天氣卻似乎是受控在馬德保的手中，晴空無雲，一片碧藍，好得可以引天文學家流口水。林雨翔不愛天文，望著天沒有流口水的義務；只是見到麵包車，胃一陣抽搐。這才想到沒吃早飯。他沒有希特拉「一口氣吞掉一個國家」的食量和利齒，不敢妄然打麵包車的主意，隻好委屈自己向羅天誠要早飯。羅天誠眼皮不抬，折半截麵包給林雨翔。林雨翔覺得羅天誠這人的性格很有研究價值，便問：「喂，小誠誠，你好像很喜歡裝深沉。」羅天誠低聲說深沉是無法偽裝的。「那你去過周莊嗎？」「去又如何，不去又如何？」「問一下罷了。周莊那裏似乎有個……大責人，後來出錢建——是修長城，被皇帝殺掉了。這個人腦子抽筋，空留一大筆錢，連花都沒花就——」羅天誠嘆道：「錢有什麼意思。一個人到死的時候，什麼名，什麼利，什麼悲，什麼喜，什麼愛，什麼恨，都只是棺木上的一縷塵埃，為了一縷塵埃而辛苦一生，值嗎？」語氣裡好像已經死過好幾回。林雨翔不比羅天誠死去活來，沒機會爬出棺材看灰塵，說：「現在快樂一些就可以了。」羅天誠解剖人性：「做人，要麼大俗，要麼大雅，半俗不雅是最痛苦的人，徐志摩是大雅，馬德保是大俗，但他們都是快樂的人，可你卻半俗不雅，內心應該十分痛苦。」林雨翔整理內心感受，沒有痛苦。說馬德保快樂是可以理解的；徐志摩除了飛機失事頭上一個大洞死得比較不雅外，評上大雅是沒有異議的；可林雨翔沒有證據說明他不俗不雅，便問：「那你呢？」羅天誠被自己的問題反嗆一口，看窗外景物不說話，由大雅變成大啞。林雨翔的問題執意和羅天誠的回答不見不散，再問一聲：「那你呢？」羅天誠避不過，莊嚴地成為第四種存在形式，說：「我什麼都不是。」「那你是？」「我是看透了這些。」林雨翔心裏在恣聲大笑，想這人裝得像真的一樣；臉上卻跟他一起嚴肅，問：「你幾歲了？」「我比你大。相信嗎，我留過一級。」林雨翔暗吃一驚，想難怪這人不是大雅不是大俗，原來乃是大笨。「我得過肝炎，住了院，便休了一個學期的學。」林雨翔心裏猛地停住笑，想剛才吃了他一個麵包，死定了。身子也不由往外挪。羅天誠淡淡說：「你怕了吧？人都是這樣的，你怕了坐後面，這樣安全些。」林雨翔的心裏話和行動部署都被羅天誠說穿了，自然不便照他說的做，以自己的安全去證實他的正確，所以便用自己的痛苦去證實他的錯誤。說：「肝炎有什麼大不了的——」為了要闡明自己的凜然。恨不得要說「你肝沒了我都不怕」，轉念一想羅天誠肝沒了自己的確不會害怕被染上，反會激起他的傷心，便改口說，「我爸都患肝炎呢。」林雨翔把自己的父親憑空栽上肝炎病史後，前仆後繼道：「我的爺爺也是肝炎呢！」說完發現牛皮吹歪了，爺爺無辜變成病魔。輕聲訂正：「也患過肝炎呢！」「你沒得吧？」「沒有。」「以後會的。」羅天誠的經驗之談。「嗜。」林雨翔裝出悲愴。「到你得了病就知道這世上人情冷暖了。」「是嗎——」林雨翔說著屁股又哪一寸。車到大觀園旁澱山湖，車裏的人興奮得大叫。上海的湖泊大多沾染了上海人的小氣和狹隘。造物主彷彿是在創世第六天才趕到上海挖湖，無奈體力不支，象徵性地鑿幾個洞來安民——據說加拿大人看了上海的湖都大Dq「Poo！Pit！」，恨不得把五大湖帶過來開上海人的眼界。澱山湖是上海人民最拿得出門的自然景觀，它已經有資格讓加拿大人尊稱為「POnd」了。一車人都向澱山潮拍照。上海人的自豪一眨眼就逝過去了。車出上海，公路像得了腳癬，坑窪不斷，一車人跳得反胃。余秋雨曾說去周莊的最好辦法就是租船走水路，原因興許是水面不會患腳癬，但潛台詞肯定是陸路走不得。馬德保是不聽勸誡的人，情願自己跳死或車子跳死也要堅持己見。跳到周莊，已近九點。