沈雪後來告訴李燕，那天嚴守一去參加費墨新書新聞發佈會的時候，她正帶著呂桂花的女兒牛彩雲在戲劇學院面試。牛彩雲來北京已經三天了，要考戲劇學院表演系，就住在嚴守一和沈雪的家。湊巧的是，沈雪今年也是學校招生組成員。牛彩雲今年十八歲，看上去聰明伶俐，說起話來卻有些二百五。剛見到她的時候，嚴守一很興奮：「像，跟你媽長得真像。自你媽搬到礦上，再沒見過。要是在大街上碰到你，我還以為回到了三十年前呢。」又問：「彩雲，你為什麼要考戲劇學院？」這個孩子用山西話答：「當明星，掙大錢！」嚴守一和沈雪都笑了。嚴守一：「上了戲劇學院就能當明星啊？」指了指沈雪：「阿姨就是戲劇學院畢業的，就不是明星。」牛彩雲斜了沈雪一眼：「師傅領進門，修行在個人。」接著邊轉著看嚴守一和沈雪的屋子邊說：「其實俺不想當明星，全是俺媽逼的。」沈雪也學山西話：「那你想幹啥哩？」牛彩雲：「跟俺叔主持節目。」嚴守一：「主持人好乾呀？」牛彩雲：「就是說話唄！」嚴守一愣在那裏。晚上睡覺的時候，沈雪在床上對嚴守一說：「你也看到了，太不靠譜。普通話都不會說，還想考戲劇學院？」嚴守一：「既然來了，還是讓她試一試，不然不好交代。」沈雪捏他的鼻子：「她媽是你的初戀情人，是不是觸景生情了？」嚴守一一下抱住她：「說什麼呢你！」第二天上午，沈雪隻好替牛彩雲把名報上。面試這天，嚴守一去參加費墨新書的新聞發佈會，沈雪又把牛彩雲帶到了考場。校園裏參加考試的考生人山人海。沈雪讓她按著報名號排隊。分手時又交待她：「面試的時候，千萬別緊張就行了，讓你表演小品，也都是你身邊發生的事。」牛彩雲似乎胸有成竹地點點頭。考場設在戲劇學院一個排練室。一面牆鏡前，坐著一排招生組的老師。面試的主考官，便是在小蘇婚禮上領頭喊口號的那個扎著馬尾松的中年男教師老郭。小蘇也是招生組成員，負責喊考生的名字。沈雪和小蘇挨著坐。一次進來十個考生，考生貼著對面的牆根站著，一個個上來表演。昨天下午，沈雪已私下給老郭和小蘇打過招呼，讓他們關照牛彩雲。由於考生太多，一個上午過去，才輪到牛彩雲那組。等牛彩雲和其他九個考生進來，已是中午十一點半。牛彩雲在這組考生中排第二位，進門就用眼睛尋找沈雪。沈雪倒對她的眼神有些躲閃。小蘇搗搗沈雪的胳膊，悄悄指了一下牛彩雲：「就是她？」沈雪點點頭。第一個考生是一個男孩，長得像個猴子。由於考試進行了一上午，招生組的老師們都有些餓了，老郭交待小蘇：「快一點。」小蘇便問那考生：「你有什麼特長？」那個男孩愣著眼睛：「我會翻跟頭！」眾人笑了。小蘇：「那你翻幾個我看看。」那個男孩便就地車輪似的倒空翻。翻的還真有些樣子。正翻得起勁，老郭用手止住他：「行了！」那個男孩收住跟頭，氣喘籲籲地看老郭：「這就行了？」老郭沒理他，對小蘇：「下一個！」小蘇看了一眼手裏的報名表喊：「牛彩雲！」牛彩雲倒落落大方，走向前，用山西口音的普通話說：「老師們，上午好！」眾人笑了。老郭：「已經是中午了！」小蘇笑著問：「牛彩雲，你爸爸是做什麼工作的？」牛彩雲：「礦工。」小蘇：「那你就是礦工的女兒了。你表演一下，你爸爸每天下班，回家做的第一件事。」又囑咐她：「不要著急，好好想想。」沒想到，小蘇話音剛落，牛彩雲轉身走出了考場。大家以為她要表演敲門，但等了半天，門也沒敲。小蘇奇怪地看著沈雪。老郭也看沈雪：「怎麼回事？是不是不考了？」又對小蘇：「下一個！」這組十個人考完，牛彩雲還沒有回來。又上來一組，半個小時過去，她還不見蹤影。上午的考試結束，牛彩雲也沒回考場。沈雪走出考場，四處尋找牛彩雲。成百上千的考生和考生家長，都聚集在考場外的籃球場上，熙熙攘攘，相互打問。終於，沈雪從人縫中看到了她。她正坐在遠處的雙杠上，俯身與人聊天。看上去倒聊得開心，手舞足蹈，眉飛色舞。沈雪走過去，有些生氣地問：「怎麼回事？正考試呢，怎麼沒影兒了？」牛彩雲奇怪地看著她：「正演著呢。不是讓表演我爸嗎？他每天回到家做的第一件事，就是串門，一聊仨鐘頭。」沈雪恍然大悟，又有些啼笑皆非：「他每天挖煤，回家就不洗個臉嗎？」牛彩雲：「顧不上，撂下自行車就走。」沈雪：「你就不能讓他跟你媽說兩句話嗎？」牛彩雲：「他跟我媽沒話。」沈雪徹底沒轍了。掏出手機，一邊撥號，一邊對牛彩雲說：「你跟你叔說吧。」撥通嚴守一的手機，但手機裡傳來的聲音是：「對不起，對方不在服務區。」沈雪愣在那裏。這是嚴守一的手機，過去從來沒有出現過的訊號。明明去參加費墨的新聞發佈會，就在北京城，怎麼會不在服務區呢？但當時沈雪並沒有在意。幾天之後，她給學生上課，講《哈姆雷特》，正講到「活著還是死去」，「白天和黑夜不能這麼顛倒」，一個男生的手機響了。男生埋到課桌下匆匆接過手機，抬頭髮現沈雪已走到他面前，正冷冷地看著他。這個男生忙說：「對不起，我爸。」沈雪：「你爸就能破壞學校的規定了？」男生：「他在英國，忘了時差。」沈雪：「哈姆雷特也在英國，怎麼就不忘時差？」指的是剛才念過的台詞。眾人笑了。男生馬上舉起雙手：「沈老師，我關，我關！」但他接著不是關機，而是摳下手機屁股上的電池，又「啪」地一聲推了上去。沈雪這時倒被他慪笑了：「關機還摳電池，誇張！」這時另一個男生起鬨：「沈老師，這您就不懂了，關了機女朋友跟他急，開著機摳下電池，她一打就是不在服務區。」課堂上哄堂大笑。但沈雪沒笑。這讓她突然想起幾天前和牛彩雲在學校操場上，她給嚴守一打電話，當時嚴守一的手機就不在服務區。這時又對嚴守一產生了懷疑。