會議桌上的嚴峻對立，現在是陌生遙遠的，很難想像的。顧榮一邊吃著飯一邊在心中笑著搖了搖頭：那是何必呢？在家裏談兩句不就行了？李向南似乎也是這種想法。兩個人在飯桌上談工作時，都盡量避免爭議。「我考慮召開『提意見、提建議大會』。」李向南商量道。「『提意見、提建議大會』？」顧榮怔了怔，不解地問。「就是用民主的方法，調動古陵幹部群眾的積極性和智慧，給咱們縣委提意見、提建議，集思廣益。」李向南解釋道。「徵求一下常委們的意見吧。」顧榮不在意地敷衍道。什麼事往後推，是最好的應付辦法。但是，一離開家庭生活的溫暖氣氛，進入工作領域，兩個人的關係就迅速進入對立狀態。第二天常委會上，李向南把召開「提意見、提建議大會」的建議提了出來，而且，完全出乎顧榮預料的，這個建議被通過了。李向南在會上擺出充分理由；並且，正像他在會上說的，昨天晚上就和多數常委商量了。這種一步接一步一環扣一環的做法，是顧榮所不習慣的。實際上，他差不多已經把昨天李向南的建議忘到腦後了。他臉色很不好看。他的經驗多少能使他預感到這個會將帶來什麼結果。他沉著臉，兩手捂著茶杯一言不發。緊接著，會下，李向南委婉地向他講到群眾對顧小榮走私一事的反映時，他的不快再也剋製不住了。「司法獨立，依法辦案。作為家長，我對涉及這件事的任何情況尤其不發表意見。」他冷冷地說。李向南難堪地沉默了一下，懇切地說：「可是，我們縣委如果在這件事上能有個正確公開的態度，就像你剛才說的那樣，強調司法獨立，支持依法辦案，不是更好嗎？」「我去對法院指手劃腳說，把小榮抓起來，這就符合原則嗎？」顧榮慍怒地丟了一句，摁滅煙頭站起來走了。這幾天的大會則把矛盾更進一步激化了。與會代表的許多意見都是直接針對顧榮的。這麼多年來，顧榮的房間第一次通宵亮著燈。他在屋裏來回踱著。偶爾在窗前站住，看著窗外的星空沉思一下。多年的政治生活使他有一條重要的經驗：感化，不起多大作用；說服，更是不解決根本問題。事關利害，只有靠鬥爭，只有靠手段。這一次，自己把這條經驗又忘了。幾十年的經驗是不該忘的。想到那天和李向南一起吃飯時自己的善良心理，他就止不住皺緊眉微微搖頭：年輕時感情用事，現在還感情用事。一輩子吃虧。喪失政治頭腦啊。教訓，今後又多了一條教訓：對年輕人不可估計不足，不可輕視。他知道現在應該如何認真對付。