羅德魁和莊文伊、李向南的這場衝突，顧榮早知道了。他看著羅德魁詼諧地笑了：「縣委書記已經年輕化了，老羅，咱們都提前退休就算了。」「還要傳幫帶呢。交給這樣的年輕人，我還不知道自己放心不放心呢。」羅德魁瞪著眼說道。這位搞了一輩子政工的幹部最怕別人提退休，顧榮了解這一點。調動人要因人製宜。「看來，」顧榮像是商量似地左右看看大家，「咱們的縣委書記是急於搞精簡囉？連招呼也不打就已經規劃開囉。諸位不要成了他要裁汰的冗員？」他蹙著眉若有所思，慢慢旋轉著把煙頭摁滅在煙灰缸裡，像是自言自語地感慨道：「一個新領導上了任，常常覺得舊的幹部隊伍不好領導，要重新提拔一批自己的人，搞清一色，好像這樣才順手。……不正常啊。」這三言兩語的點撥，看似輕描淡寫，其分量可以與戰場上打垮一個軍團相比擬。在座的人都明確意識到了還多少有些朦朧的威脅。「不正常的事情多了。那不是，有人現在叫他青天大人。」羅德魁把火柴盒「啪」地往茶幾上一撂。「離開了黨，有什麼青天。一個人被叫作青天，那就很危險囉。」顧榮說道。一直低頭抽煙的龍金生這時微微抬起頭，公允地說了一句：「那是農民自發叫的，李向南確實解決了不少實際問題。」「群眾為什麼這樣叫，當領導的不應該想一想？到底自己和整個組織處於什麼關係？」顧榮坐起身來，第一次露出一絲不快。龍金生又低著頭抽起煙來，屋裏靜了一瞬。「人民日報的劉記者還要寫篇報道吹他，題目叫……噢，『一個講究效率的年輕縣委書記』，這不是搞個人英雄主義？」馮耀祖說道。「唉，年輕人啊。」顧榮似乎語重心長地為李向南嘆息道，「我和老龍都是老同志了，對年輕人還容易寬諒，可還要考慮大多數幹部的思想情緒啊。」他目光轉向一直坐在寫字枱旁一言不發的胡小光，「小胡，你怎麼不談談？」「我沒法談。」小胡的眼鏡片閃動了一下，他的情緒很大，手裏拿著一支紅藍鉛筆在紙上用力一下下劃著。他是顧榮有意叫來的，現在準備用他來為今晚談話升溫。「有什麼話都要談出來嘛，現在提倡黨內民主嘛。」顧榮和藹地鼓勵道。「什麼民主？純粹是孤家寡人路線。」年輕人聲音很高，房間裡一下子靜下來。「冷靜點，小胡。」「我冷靜什麼？不讓我乾算了。我哪條不對他勁？不夠年輕化？我老了？知識化？我是文盲？他是北京來的，就對北京人看得順眼。古陵有幾個北京的？不就是那麼一個半個嗎？」大家知道他指的是康樂。「為了樹立自己，就打倒別人，為了打倒別人就全盤否定過去。」小胡從口袋裏掏出一份打印材料往寫字枱上一撂，正是那份「批了的案子為什麼解決不了」，「這個材料目的是什麼？就是全盤否定古陵這幾年的工作。鄭書記領導的不好？不好能調去當地委書記嗎？」把鄭書記說成古陵的象徵是顧榮過去心中最不快的；而現在這些話，正是他認為最有水平的。桌上的電話鈴響了，馮耀祖走過去接電話。「小胡，不要火氣太盛。這樣吧，明天跟我一起到地區走走，看看鄭書記，消消氣。」顧榮安撫道。「我不去。」「顧書記，地委鄭書記的電話。」馮耀祖舉著話筒說。這個電話來得太及時了。「我是顧榮啊。」他走到桌前接過話筒，電話裡傳來老鄭的聲音，屋裏很靜。坐在電話旁邊的幾個人都能聽見老鄭的聲音。「老顧，身體怎麼樣，不要緊了吧？」「不要緊吧，還不到徹底交待的時候呢。」「要多注意身體啊。我本來應該去看看你，趕上去省裡開了幾天會，剛回來。古陵現在怎麼樣，向南幹得不錯吧？」「年輕人很有幹勁……不過……」「不要吞吞吐吐。向南是咱們老首長的孩子，什麼還不好說？」老鄭也在李向南父親手下工作過。「下面有些幹部對他有些意見，可能他對縣委工作還不太熟悉吧。」「總要有個熟悉過程。……幹部們對他有些什麼意見？」「主要認為他對古陵這幾年的工作缺乏正確估計吧？」「噢，具體怎麼回事？」老鄭注意了。「他們認為向南在實際上基本否定了古陵縣委這幾年的工作。官僚主義，黨風不正，不關心人民疾苦，這些都是向南下的結論。」老鄭在電話的另一端沉默了，好一會兒沒有聲音。滿屋子的人屏住呼吸相視了一下，這句話落到原縣委書記心上的千鈞分量，他們都感覺到了。「聽見你房間裡人很多啊……」過了片刻，老鄭在電話裡說。「人來得不少，耀祖，老羅，老龍，還有小胡。年輕人最近有點情緒，他很想去看看你。讓小胡跟你說兩句話吧？」「鄭書記，」小胡接過電話，在老領導面前滿肚子委屈和牢騷一下冒出來了，「我乾不下去了。」「怎麼回事？」「我因為反對他全盤否定古陵這幾年的工作，他就把我從縣委辦公室清除出來了。」年輕人一下子把事情機智地歸結到這個高度上，不能不說是受顧榮剛才那句分量千鈞的回答的啟示。