「這就是縣委書記召見我的情況，那是他剛到古陵第二天。」小周一邊走一邊佩服不已地說道，「真是雷厲風行的工作效率。」「是挺有效率的。」林虹淡淡地笑了笑，顯出一些感興趣的樣子應和道。她是個很知道尊重對方但又不失分寸的女子。他們走在火車站通往縣城的路上。林虹一出火車站沒多遠，就碰上了跑步晨煉的小周。他的弟弟是林虹班上的學生，林虹家訪時認識了他。這個單身小夥子對比自己大三四歲的女教師一直有著特殊的關心。「召見我第二天，我們信訪接待站就貼出布告了，李書記通知的，常委接待日改為逢五、逢十。」「是嗎？」林虹看著路上三三兩兩去縣城趕集的農民，又表示感興趣地淡淡應和著。寒涼的晨風從山那邊掠過川地嗖嗖地吹來，帶來黃土的氣息，炊煙的氣息，麥的清香。一個頭扎白手巾的農民挑著兩大捆掃帚，哼著戲曲一顫一悠地從旁邊擦身走過。「第三天早晨準七點，我就把常委批示了還沒解決的案件調查統計給他送去了。結果當天就列印出來發給縣常委每人一份，而且當天就在縣常委會上進行了討論。這種工作效率，你能想象嗎？」「哦。」「第四天更神，就是在縣裡已經傳遍的：李書記在一天內親自解決了十四個老大難的群眾上訪案件。從早晨一直到半夜，我都在場。」「一天解決十四個，怎麼解決？」林虹問道。「跟吳嫂的事一樣，把每件事情各有關方面的人都找來，都是當場研究當場決定的。十四件事都按鐘點排好隊，七點鐘解決拖拉機站坑害農民的案件，預先就通知有關人七點以前準時到；八點鐘解決張莊大隊幹部毆打小學教師的案件，預先就通知有關人八點以前到。原告、被告、各方面的幹部、批示過這個案件的常委、信訪站的、司法部門的，都來。一個案件接一個案件檢查解決。一天解決十四個積壓案件，有的積壓幾年了，這一下就把全縣轟動了。」小周眉飛色舞地講著。既有對新來的縣委書記的由衷崇拜，也有對林虹的特殊熱情。林虹依然淡淡地笑笑，但此時她真的有些感興趣了。看來新來的縣委書記確實有點傳奇色彩。「現在關於縣委書記的故事可多了。我給你舉個例子吧，」小周露出賣弄的神情，「現在寫上一條反對官僚主義的大標語，他就是這條標語後面的驚嘆號。」林虹不僅在臉上而且在心裡都微微笑了。這個年輕人天真得像個小孩，怪有趣的。至於他對自己的特殊熱情，林虹早就覺察了。看著他和自己並肩走時極力直著身子，伸著脖子，好使自己顯得高一些的下意識行為，林虹便覺得可笑又可愛。她知道怎麼既不傷對方自尊心，但又保持有明確界限的距離。拒絕愛情而又保持友誼，這對於任何一個被愛慕的女性來講，都是最複雜的外交藝術。小周一路上的講述，使她清楚了在她離開的這段時間裡古陵發生了巨大變化。新來的縣委書記兩周以來富有魄力的除舊布新，已經深刻觸動了古陵縣的利益結構。「現在，新來的縣委書記為一方，顧縣長為一方，兩方尖銳對立。」小周用兩個拳頭使勁相抵比劃著。「對立什麼啊？」「他們兩個人明顯就代表兩種不同的色彩和勢力啊。」因為和林虹講話，小周還特意用了「色彩」這樣文雅的字眼，「林虹，你還是這場衝突中的焦點人物呢。」林虹臉上露出一絲自嘲：「我算什麼焦點人物？」她無意當這種焦點人物。她只是因為一個偶然的衝動才捅了一下馬蜂窩。她至今為此付出的代價太大了。看到林虹的神情，小周一下子有些局促不安，不知說什麼好了：「我不是說你過去是焦點，是說你現在是焦點……這次提意見提建議會上，大家都把你受打擊迫害的問題提出來了。」「我不想當他們政治鬥爭的工具。」小周看了看林虹，沉默不語了。半年前，林虹向省報寫了封信，檢舉古陵縣領導徇私舞弊。縣常委的幾個子弟，為首的是縣委副書記兼縣長顧榮的兒子顧小榮，走私販運大宗銀元，觸犯刑法，該捕的不捕，該判的不判。這原是盡人皆知的事情，在縣委、公檢法系統內部有矛盾鬥爭，幾起幾伏，影響很大。但是，在古陵，這是最高一級的「高幹」子弟走私，法律在權勢面前畏縮了。由於林虹的檢舉，省報來了記者。「高幹」子弟走私一案才又鬧開了。林虹被卷進了旋渦，成了引人注目的人物。但是，隨後的幾起幾落，「高幹」子弟們似乎都沒事了，林虹卻要被調到最偏僻的山區去教書，她單身宿合的玻璃也接二連三被打碎。打擊報復落在她頭上，同時也有不少人站出來支持她，陳村中學的領導就抵製了上邊的調令。在兩種勢力的衝突中，林虹很快成了焦點人物。這已是有幾個月的事情了。「新來的縣委書記對我的事表態了？」林虹問道，她覺得剛才的態度有些過分。「李書記還沒表過態，是這次提意見、提建議會上各小組提出來的，呼聲很強烈。」小周解釋道。「什麼叫提意見、提建議大會啊？」「這個名字又普通又怪吧？」小周抓了抓頭髮，炫耀地笑了一下，「這是李書記提議召開的。全縣上上下下，不管是誰，只要你對縣委領導提過意見、提過建議，不管是什麼方式，寫信了，報告了，談話了，告狀了，上條陳了，就都請了來。一千多人的名單都是李書記一個個審定的，聽說其中有四百多人是他親自提名的。」