招待所大院內，中間一條柏牆相夾的磚路，兩邊是一排排青磚平房。林虹在柏牆相夾的路上走著。剛才路邊人群的指指點點、交頭接耳又在眼前閃過，傅紅花紫紅色的胖臉，小莉的冷蔑目光……她臉上平靜如水，心頭卻一陣又一陣哆嗦著。這就是當「焦點人物」付出的代價。她為什麼要卷到這場政治漩渦中來呢？政治不是讓她這種滿身傷痕的人來參加的。對於「高幹」子弟走私和縣領導徇私舞弊，她本不感興趣。這就是社會。但是，她為什麼突然有了義憤呢？那是一個雨雪霏霏的夜晚。怯怯的敲門聲。「誰啊？請進。」林虹從單身宿舍的桌前站起來。門被慢慢推開了。隨著一股寒氣，一個黑臉皺巴的老農民站在門口。「進來吧，大叔。」林虹認得他，來人是她的學生李石頭的父親。老頭進來了，帶著兩腳泥濘。瑟瑟地從懷裏摸出兩張揉皺的紙，攤在桌上：「林老師，求您給寫個狀子吧。」「您先坐下。」林虹客氣地說道。他的兒子李石頭因為數十次遭到縣糧食局長的兒子的毆打，氣不過，用石頭打破了局長家的一塊玻璃，就被拘留了，三個月沒放，聽說關在裏邊被打得站起不來了。「林老師，我只能求您了……」老頭打著寒戰，透濕的衣服貼在身上。當林虹把一杯熱水遞給他時，他慌窘地推謝著，手打著顫把水灑了一地：「林老師，您能給寫寫不？」這是個忠厚善良的父親，他的兒子是林虹班上最好的學生，林虹很喜歡他。「大叔，您坐下，我幫您寫。」林虹說道。老漢拿著寫好的狀子千恩萬謝走了。老漢在把狀子揣到懷裏的時候，是小心翼翼的，好像兒子的命運全在上頭。他大概不會知道，這樣一張狀子常常不會解決什麼問題。是因為對弱者的同情，還是因為對權勢欺人者的仇恨，林虹回到屋裏就給省報寫了信，對顧榮等人包庇子女走私犯罪的事情進行了揭發。那個欺負她學生的糧食局長的兒子也是和顧榮兒子一夥的……小周從後面跟上來了。「這個顧小莉實在太不像話了，仗著自己是**。」他氣憤地說。「這有什麼不像話的？」林虹含著一絲譏諷說道，「善於利用自己的特權也是一種聰明。」「這算什麼聰明。」林虹善意地譏笑道，「那你就不懂了。」「仗著老子是省委書記，叔叔是縣長……」「已經過去的事還說什麼呀。」林虹打斷了小周，臉上依然是淡淡的神情。「我真不知道你怎麼這麼大涵養，男人都沒有像你這樣的。」「可能是他們受的氣還太少吧。」有誰像她這樣在二十多歲就經歷過那樣多的折磨和凌辱呢？沒有「涵養」她就活不到現在。她不想再回顧剛才的事情。忍受力很大程度在於能夠「忘卻過去」和「轉移注意」。痛苦是在咀嚼中加倍的。「這麼早就討論開了？」林虹問。「是，大夥兒勁可大了。」小周答道。才早晨六點多鐘，招待所大院路兩邊一排排房子前都是一圈圈蹲著坐著的人群。他們在利用早飯前的時間開小組會。兩個穿黃袈裟的老和尚迎面沿著柏牆走來，他們抬眼瞅了一下林虹，便低眉垂目地走過。「怎麼還有和尚？」林虹問。「要討論開闢佛山、金光寺旅遊區的事，李書記就把他們請來了。」小周答道。這裏一圈人看著都是農民和農村幹部，正在討論封山育林，七嘴八舌的。一個長臉的農村幹部一合筆記本從煙霧中站起來。「好，那咱們再把這條建議添上。這是咱們小組的第三十四條建議。大家都同意嗎？」他攤著雙手掃視著眾人問。「同意！」人們興奮地齊聲答道。「我提上個補充，」一個穿著嶄新青布鞋扎著白頭巾的老漢磕了一下旱煙袋說道，「上山採藥得準吧？」「那剛才不是說過了嘛。」人們一起說道。老漢喜眉喜眼地笑了：「那我就不提了。」大夥兒哄然大笑了。這兒一圈人更熱烈，不斷地鼓掌。人群中站著一個矮胖的港商，他滿面紅光，一再擺手讓大家不要鼓掌：「我這次回家鄉探親，被請來參加這個會，聽著各位這幾天的討論，……這三十萬元，我無償捐贈家鄉修築公路，聊表心意。各位不要鼓掌，支援家鄉建設，人人有責……」他的講話還是被掌聲打斷了。「這個人是香港東星股份公司的董事長，老家是咱們古陵縣貓兒嶺的。他建議縣裏修一條公路開發西山野生資源和發展旅遊，李書記就把他也聘請來開會了。」小周一邊走一邊對林虹介紹著。「這會開得挺紅火的。」林虹隨口說道。當他們在兩邊一圈圈人群旁走過時，紛紛遝遝地聽到人們的各種談論：架橋，封山，責任製，計劃生育，磚窯，開發北山煤礦，修路，學校，鍋爐，化肥，育種，養兔，養蜂，專業承包，賣豬難，花生賣不出去，糧食局問題，修佛山金光寺，某人有冤枉，哪個幹部欺負人，來信來訪，讓李書記來評理，縣裏誰誰是官僚……簡直是五花八門，無奇不有。看來新來的縣委書記確實掀動了形勢。一瞬間，林虹心中掠過一個念頭：新來的縣委書記若是真能把顧榮這樣一批官僚掀掉，也挺好的。她微微蹙了一下眉。自己不是對政治毫無熱情嗎，怎麼又有這樣的衝動呢？她迅速把自己審視了一遍，心中浮起一絲淡淡的自我譏諷。