且說那關漢留意馬良所言。隻拿語言挑他，馬良知他意思，隻得道：「先前說得有套富貴，卻是實話，只是此事應在那杭州雙虎山寨主手裡。他有個手下有個叫張三的小頭目，有個祖上的富貴，如今獻與了那寨主張小年，因有此一說。」

關漢點頭嘆道：「那雙虎山山寨也是個大寨，那張小年近年來，風生水起，頗得章法，恁地被他起了偌大的一個勢頭，既是如此，還需從長計議。」一面又安撫了馬良，依舊叫他做了個小頭目，一發安置在那山腳茅屋酒店中。

不說這大嶼山一番勾當。卻說那蘇文得了這筆財富，每日自與兄弟們快活吃酒，又與妻妾調笑，說些風月，時時亦要做些荒唐之舉，那三個哪裡肯應他？沒奈何。隻得作罷，卻心中兀自不甘心，隻待時機，便好四個做成一床才好。

這日，正在家中閑坐，忽聽門子回報說是有個叫「楊宗保」的來見。蘇文大喜，親自出門，邀進來，安排廳事上坐了。又叫丫頭奉茶。一巡茶過，蘇文便笑道：「今日何曾得閑？往日也曾想去軍營中見得你一見，卻不曾想一些俗世耽擱了。以至於今日才得見面。」

楊宗保墨不出聲，隻從懷中摸出一封書信，站起來，雙手上供，遞與蘇文道：「如今有封信，還請蘇大人過目才是。」說吧，依舊站著，並不落座。

蘇文甚是詫異，斜睨了楊宗保一眼，便去了那信的封皮，扯開看時，卻是那穆桂英留書一封，信中道：生死不負，留待來日相見，如今自回穆柯寨。並無落款。

蘇文嘆氣道：「她終究是回去了，也好。」

楊宗保冷臉道：「穆姑娘巾幗英雄，自有她的主張。如今我也要辭別大人了。」

蘇文驚道：「你卻是要取那裡？」

楊宗保抬起眼。並不看蘇文，隻望那西北方嘆道：「昨日父親百裡加急，傳來書信，但說那遼國蕭太后並韓德讓統帥三十萬大軍，再次出兵，一路攻城略地，房屋毀壞，城牆傾倒，百姓身死。官家著那潘美親自掛帥，潘維固為副，我父親為先鋒，領二十萬大軍，並邊軍三十萬前往迎敵，此戰甚是兇險，那遼國氣勢洶洶，只怕不似往年。如今父親召我回營，也正是我報效朝廷的時機。」

蘇文對這朝廷看得極淡，但那遼軍過處，一片哀鴻之境，卻刻骨銘心，因此便道：「你父親可曾提到。讓我也隨行？」

楊宗保搖頭道：「無有。」

蘇文點頭，嘆道：「雖有心殺敵，卻無奈身有羈絆，只是可憐那邊境之地的百姓。」

楊宗保便道：「如此，我便先告辭了。」說罷便叉手行禮，回身就走。絲毫也不留戀。

蘇文急道：「何不在此吃一杯酒，為你踐行。」

楊宗保立住身，回顧蘇文，搖頭道：「不敢勞煩大人。」又躊躇了一陣，方才嘆道：「大人，在下有一句話，不知當講不當講？」

蘇文便笑道：「我與你父親相交，亦與你相厚，何來此言，要言便言罷！」

楊宗保便點頭道：「我隻得一句，那穆姑娘乃是個至情女子，如今她鍾情於大人，還望大人體諒則個，莫使她傷了情分。」

此言自楊宗保口中說出，蘇文亦是吃驚，看顧楊宗保，卻見他臉上甚是陰翳，又語氣堅定，心中一動，笑道：「隻管放心便是，那穆桂英我自有安排，斷不負她就是。」

楊宗保方才點頭。頭也不回，徑直出了蘇府。楊宗保自出蘇府，暗道：「我如今也隻得如此這般了。只是苦了穆姑娘了。」嘆息一回。自去軍營收拾了一些衣服包裹，懷裡踹了一些銀兩，腰間掛了腰刀，捏了一桿花槍，將那包裹挑了，徑往京城方向而去。

楊宗保一路迤邐而行，逢水而渡，遇山而過，歇店打尖。行的幾日，見天色已晚，便在一家鄉村小店打尖歇火。進得店中，撿了個蒙皮桌子坐了，將那槍並包裹豎在桌邊，便叫道：「店主人家，有飯有酒隻管送來，有肉也上得幾盤，一發算錢還你。」

那店小二答應一聲，一時間上了酒菜，那肉卻是幾樣野味，無非兔、鹿、麂之類，倒也可口，下得飯。只是那酒有些淡，勉強吃得幾杯。

楊宗保方吃了兩碗酒。又有人上門，卻是幾個行腳的商人。進屋便高聲叫道：「但有好酒，隻管將來，但有好肉，一發送將來，少不得你的銀子。」這三四人撿了一個方木桌子，坐了。慌得那小二上前唱喏，又自下去安排菜蔬酒肉。

這四人坐定，其中一個虯髯的大漢將肩上行禮望旁邊放下，口中卻憤憤道：「如今這遼主坐定了要欺負俺們大宋了，偏生我大宋無人。竟然任它長驅直入，害的俺都不能做那毛皮生意了。」

內中一乾瘦老者嘆道：「恁地不是如此？便是那楊延昭楊將軍，何等的英雄人物，卻也吃了敗仗，以至身死，豈不是天要亡我大宋乎？」

又兩個中年人勸道：「慎言，慎言！」那老者方才打住。那虯髯大漢卻怒道：「慎言鳥事，若不是我大宋這般羸弱，哪的異族寡母也能橫行無忌？眼見得就要打到京城，卻叫我等如何再回那故鄉？」怒極之下，將那桌子擂得鼓響。

幸得小二上前，勸住，又一時上來酒菜，四人便顧不得說話，大吃起來，顯見得也是極餓的模樣，正是：肚大但要頓頓飽，餓鬼不耐半分飢。

正所謂言者無心，聽者有意。那楊宗保聽得那乾瘦老者言道「那楊延昭楊將軍，何等英雄人物，卻之樂敗仗，以至身亡」之言，便如晴天霹靂，隻震得那筷子上一塊好大肥肉也落在地上，竟不驚覺。隻將那筷子一擲，便上前幾步，跨到那四人桌前，一把扯住老者，驚聲問道：「你方才說甚麼楊延昭楊將軍身亡，莫不是胡說？想楊將軍英雄了得，怎會有如此結果？」

那老者待要掙扎，卻吃力小，哪裡爭得過他。只顧叫道：「卻是個愣頭青，為何隻管扯我，楊將軍身亡，莫得是我咒他不成？」

那虯髯大漢見楊宗保上前扯住老漢，亦大怒道：「你這廝。如此無禮，吃我一拳就是。」一拳徑朝楊宗保奔來，楊宗保怒極，一腳踢出，那大漢亦有幾分本事，騰挪閃過，又還了一腳踢來。楊宗保不得已，隻得鬆開老者，跳出圈子喝道：「且慢動手，我隻問個原由。」

那老者亦道：「王老弟，且慢，看這人如何說，再動手不遲。」

那虯髯大漢便住手，點頭道：「這廝倒也有幾分本事，且看他如何說才是。」

楊宗保便急急問道：「方才老丈所言，可有憑證？那楊將軍如何身亡？」

老者嘆道：「也是這楊將軍武藝超群之故，那日與遼軍大戰，卻是犯了輕敵冒進的忌諱，中了那遼軍埋伏，苦戰不脫，又拿援軍被阻，於那洺州郊外，被遼軍團團圍住，三日大戰，力竭而亡。被遼軍取了首級，號令三軍，此乃宋軍萬軍所見，豈有虛假？」

楊宗保臉色突變，顫聲道：「恁地會被取了首級？」

那虯髯大漢不待老者說話，便憤憤道：「那遼國寡婦好生欺人，那潘元帥使人去取回楊將軍屍身首級，那寡婦卻道：『大宋虧負了他，不若葬在遼國，倒顯得英雄歸路』，想楊將軍英雄一世，卻落得不能魂回故土，端地氣煞人也。」

楊宗保再無懷疑，直覺氣血翻湧，大叫一聲，一口鮮血噴將出來，直挺挺倒在地上，不省人事。眾人吃了一驚，那小二待要交換，卻被那老者止住道：「此人自有我等來看顧，務須叫喚。」

老者便吩咐虯髯大漢道：「如此看來，此人與楊將軍交情匪淺，不如看顧他一場，好歹也算是我等敬重的楊將軍的故人。」

那虯髯大漢點頭道：「正該如此。」幾人又動手，將那楊宗保抬了，吩咐小二取了一間房，自放楊宗保與床榻上。又出門對那小二道：「附近但有醫館，請個大夫來，我自與你銀錢。」說罷，從懷中摸出一錠十兩的大銀，把與小二。

小二接了，飛也似的安排去了。老者便道：「我等先去吃酒，待大夫診後在說話。」一時間四人下樓，又重振杯盤，吃了幾盞，直覺得興趣索然。也便散了。那老者自與虯髯大漢去楊宗保房中看顧。不多時，那大夫過來，診脈寫方。

老者道：「卻是何症？」

大夫點頭捋須道：「是個怒極攻心的症，近日卻是不易使性子。看方抓藥就是。」老者又付了那大夫診金，自辭去不提。

老者送了回來，見那虯髯大漢亦坐在房中，便笑道：「王老弟，此人只怕有些來頭，我等侯他醒來，自有話問他。這生意當口，耽擱一些，也不打緊的。」

那虯髯大漢便道：「但聽吩咐就是，錢財打甚麼緊，此人亦是英雄，正有心結識。」！~！

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