桃枝兒做了幾年倌人，雖然不紅，吃酒應局卻也不知經歷了多少，從頭至今，只有一個舒容當她是寶，因此這一番知遇之恩竟是出自真心。昨夜裡檯面上舒培告訴她哥哥的話，說要開消局帳，從此不再往來，她聽了，也是傻想頭，以為只要自己貼了身子，便可籠絡住舒容，叫他丟舍不下。遂悄悄托外場帶信給舒容，約他相會，是夜兩人情濃意洽，顛鸞倒鳳，不知把天下有的沒的山盟海誓說了幾千幾萬遍。及至醒來，剛起床，便被封十四娘帶著一眾人等擁進房裡堵個正著，這才知闖了窮禍，除了跪下磕頭，並無別話。遂由得封十四娘和翠袖唱紅唱白，逼舒容寫下借據，又許了花酒頭面，這才撒手放行。舒容走後，封十四娘命外場將桃枝兒吊起在後院柴房裡，令所有倌人丫頭站成一排，自己端把椅子當堂坐了，便叫打起來。翠袖帶頭稱一聲"是"，眾倌人也都沒口子地答應，直說"遵媽媽教誨。"封十四娘環視一周，見一乾人都低頭慄慄，面色慘白，自覺起到警示了，這才慢慢地說道："你們既然入了這個行當，做了這門生意，自然都是苦命的人。既然命苦，那也說不得抓乖享福的話了，少不得要懂規矩，小心做人。倌人這碗飯，說容易也容易，說難吃還真難吃。封十四娘這才慢慢地點了點頭，命外場將桃枝兒解下來，扛回房中安置。舒培見她這樣，倒有些不忍，正自沉吟，卻聽外場來報："賴大帥來了。"原來賴福生性急，惦記夏煙湖這許多日子，難得煙湖表白對他有意，豈有不急的？因此早早地就來布置檯面。見到舒培龐天德也在，更加歡喜，拉住說："這就好了，我正愁來得早了，不熱鬧，原來你二位一早已經在這裡了。不知令弟來了沒有？"舒培有苦說不出，本不想吃酒，但既被抓個正著，自知無法脫身，隻得含恨答應，卻不許去叫他弟弟，隻說舒容昨夜著了涼，現在家吃藥。賴福生倒也不在意，隻催促封十四娘擺起檯面來，又叫人去催請客人，寫下局票。各人接到請客條子，聽說賴福生終於決定要做夏煙湖，都覺又好笑又好奇，又聽賴福生已經早早到了，都不敢太延俄掃了他的興，少不得早早地到了。夏煙湖因今天是自己的大喜日子，少不得略施了些脂粉，換了顏色衣裳，更覺艷光奪人，不可方物。眾人見了，都大聲喝彩，讚不絕口。賴福生心醉神馳，滿心快意，也不等人齊，便自乾三杯，擺了十個莊，挨個討戰。十四娘因見眾客人都穿著大氅皮篷，才知道外面下起雪來，於是命丫環多多地攏起幾隻火爐，重新加過炭火。門外大雪飄飛，門內卻溫暖如春，花國盛世，不同天地。一時眾賓客劃起拳來，滿席上五魁手八匹馬地亂叫。其間飛觥鬥斛，釵搖釧動，竟是兩隻眼睛看不過來，一張嘴巴說不清楚。已經酒過三巡，來客和倌人卻還在陸續來到，將個醉花蔭前廳擠得水泄不通。封十四娘親率著所有娘姨大姐，穿梭招呼，因不見桃枝兒，遂命丫頭去喊來。稍頃丫頭回來，說桃枝兒說實在起不來。十四娘更怒，便要親自去揪她起來，夏煙湖忙攔住了，說："媽媽過去，必定又要生氣，今天是大帥頭一天做我，別掃了興。還是我親自去請桃枝兒姐姐吧。"夏煙湖見她這樣，觸動起自己的心事，倒說不出話來。一時丫頭來催，煙湖方再次勸道："不管怎麼說，還是不要讓自己吃虧的好，我先過去，跟媽媽說說情，你呆一下還是早點過來吧。"看到桃枝兒點了頭，才站起來，扶著丫環的肩走出去。及至走出院子，看到漫天的雪下得搓棉扯絮一般，不禁看住了，便叫丫頭先往前面去，自己穿廊扶柱地，順腳兒走至院中，站在雪裡，思前想後，心中彷彿有一團火在燒似地，不由自主，竟隨漫天飛雪一起舞蹈起來。舒培在廊間看得滿心愴惻，目眩神馳，心想她外面情形已是這樣，心裡竟不知是怎般地煎熬，忍不住，走上來說道："你若不願意，我還是贖你出去，不要做這勞什子了。"