「仁慈的上帝啊，博愛的大地之母，憐憫我們吧，我們的孩子整夜啼哭不眠，品格高尚的男人們和心腸善良的女人們啊，請為我們祈禱吧，祈禱我們的孩子睡眠安詳。上帝將憐憫我們，上帝也將賜福你們。」我們聽罷，忍俊不禁，捧腹大笑，連劉栓也嘿嘿笑起來。

「劉栓，我沒篡改原意吧？」姚醫生一本正經地問。

「沒，沒哩……」劉栓不自然地打著哈哈。我們又笑。隊長也笑。

「有什麼好笑的？」姚醫生卻倏地變了臉。

「劉栓，你過來。」他冷冷地看著劉栓。劉栓心虛地走到了他跟前。

「啪」他狠狠打了劉栓一耳光，然後猛轉身，揚長而去……劉栓可是個

「無懈可擊」的貧農。那天晚上，我在劉栓家給他的大孩子補課。他那小孩子哇哇啼哭，兩口子怎麼哄也哄不好。

女人抱著孩子坐在坑沿，垂淚說：「這可怎麼好，這可怎麼好，姚所長怕是請都請不來了……」劉栓耷拉著腦袋坐在女人身旁，一口接一口吸煙。

我有點憐憫他們了，更準確地說，是憐憫那孩子。孩子的嗓子都哭啞了。

我說：「我去替你們把姚醫生請來吧。」劉栓一下抬起頭，問：「能請得來嗎？」我說：「能。」心裡卻沒多大把握。

我們幾個

「插兄插妹」中，數我和他接觸最少。也許他對劉栓的火氣還沒消，誰知他會不會給我面子？

我站起身剛要出門，姚醫生卻進來了。他一句話不說，也不理劉栓，打開醫藥箱，裝上預先消過毒的針頭，抽了葯，就給孩子扎針。

扎針後，孩子哭得更凶了。那女人吶吶地說：「姚所長，你要是還沒消氣，就再打劉栓一頓……」劉栓側臉探過頭去，低聲下氣地說：「給你打吧。」

「再打你一頓我也不解氣的。」他口氣生硬地說，推開劉栓的頭，從女人懷中抱過孩子，來回踱著，輕輕拍哄，一邊低聲唱：夜是已經降臨了，我的孩子快快睡吧，聽我唱著歌，唱著你將來的命運，你遠大前程，我的孩子快快成長快快長大啊，快為我們祖國努力，表現你自己，將那紀念功績的勳章，掛在你胸前啊。

夜是已經降臨了，孩子快快安眠吧，偉大的生命無限前程正等待著你……要麼是他的歌聲具有奇妙的安寧作用，要麼是那孩子對歌聲具有先天的感應功能，孩子竟漸漸停止了啼哭。

他繼續拍著唱著，孩子終於在他懷中睡著了。他示意那女人鋪好小褥，擺好小枕頭，輕輕地將孩子放下，替孩子蓋上了小被，又掏出自己的手絹，拭去孩子額頭哭出的汗珠。

劉栓用討好的口氣對他的女人說：「你跟姚醫生好好學著點，就是這麼哄孩子才行。」他瞪了劉栓一眼，說：「哪條法律規定，哄孩子只是女人的事？」又轉身問我：「你聽到過這麼一條法律嗎？」我立刻搖頭：「從來沒聽說過。」劉栓紅了臉，吭吭哧哧地說：「我……不會唱呀……」

「不會唱，還不會哼？」劉栓狼狽起來。他女人得意地竊笑了。我也轉過臉去，使勁抿住嘴。

「我到外面劈柴去。」劉栓借故脫身。

「先別走。」姚醫生叫住他，問：「你想不想戒酒？」劉栓回答：「想倒是想啊，可戒不了哇……」

「想戒就能戒得了。」姚醫生說著，從醫藥箱裡拿出一隻保溫杯，取下蓋，遞向劉栓，誘惑地說：「這是我配的戒酒良方，不少酒鬼服了，都滴酒不沾了。你把它喝下去，它不但有戒酒的功能，還有強身壯體的作用呢。」

「這……」劉栓猶豫。

「接過去喝呀。」姚醫生催逼。劉栓迫不得已，隻好違心接過保溫杯，一揚脖子，像大伏天喝涼水似的，咕嘟咕嘟喝了個精光。

「還不太難喝吧？」姚醫生問。

「不難喝，怪甜的……」劉栓一副啼笑皆非的怪模樣。

「我可預先告訴你劉栓，」姚醫生板起臉說：「你服了我的葯湯，如果今後再喝一口酒，藥力和酒力互相發生反應，就會生癌。到那時，你可別誣陷我坑害了你。」說罷，收拾好醫藥箱，匆匆走了。

我早已無心再給我的學生補課，也告辭了，出門緊走幾步趕上他。我問：「『大插兄』，你給他服的葯湯，果真有那麼厲害嗎？」他笑道：「一杯甘草湯。」我也忍不住笑出了聲，說：「你這人真缺德。」他說：「是啊，好人有時也難免做缺德事。」與我並肩默默走了一會兒，又說：「你可不能泄露我的天機啊。」我忽然覺得，我們這位

「大插兄」身上，竟還保留著一些孩子氣。成年人身上的孩子氣，是可愛的。

我張張嘴，幾乎要把我的想法對他說了，卻羞於出口。這想法使我的臉有些發燒，幸而天很黑，否則他一定會看出我的臉當時有多麼紅……第二天，我們幾個姑娘套輛牛爬犁，到江汊子裡去割柳條。

太陽剛升起來不久，又紅又大。新雪將世界覆蓋得一片潔白，將遠山的輪廓勾勒出了一條柔和而起伏的耀眼曲線，將所有可以望見的樹木都變成了巨大的或玲瓏的銀珊瑚。

江上還瀰漫著薄薄的晨霧。陽光是那麼燦爛，晨霧被渲浸得像一片展開的透明的紅紗，幾乎是靜止的，經久也不飄散。

雪地輻射著炫目的彤輝。景色真是美極了。大自然的美，更屬於人煙疏少的地方。

而在這種地方，人類更易產生對大自然的依戀之情。我們都情不自禁地唱起了歌。

「嗨，姑娘們，你們到哪啊？」姚醫生突然撐著雪板來了個漂亮的急轉彎動作，攔住我們的去路。

他頭戴一頂白色的兔毛滑雪帽，腳穿一雙靴子，身背醫藥箱，雙頰緋紅——那是因為滑雪速度太快被風吹的。

那一天他顯得那麼年輕，那麼瀟灑，那麼朝氣蓬勃，又那麼……英俊。

女伴們都獃獃地瞧著他，忽然一個個全變得羞澀起來，誰也不回答他。

我見他望著我，就說：「我們去割柳條呀。」

「往哪邊兒去？」

「東邊兒江汊子裡。」