……過了半年，國務院頒布法規，限令各級政府部門與所辦公司徹底脫鉤。這他們不知道。因為生活在小城裡和農村的他們，並不天天關心國家又頒布了什麼法規。脫了鉤的那個公司，也從未通告過他們。又過了半年，借據上寫明的一年期限到了，他們分別去要錢時，那個公司沒有了，「自行消亡」了，一切財物，也不知哪裡去了。他們沒處要回他們的錢了。五萬元，對他們都不是一筆小數。他們也都分別遇到了經濟方面的困難。有的因為生意不景氣，入不敷出了；有的因為老人患癌症住院；有的因為孩子上大學。他們較真的秉性被空前地刺激起來了。然而，公司已經沒有了，他們去找誰呢？找的人都不理他們。被找煩了，甚至對他們言語嘔嘔，如喝狗子。當過總經理的那位處長調走了，而且，據說還高升了。鄉鎮企業局的局長也調走了，據說也高升了。一位副局長成了正局長，與調走的正局長長期貌合神離，矛盾深深。他大發其火：「再來找，門都別讓進！誰放進他們來了，我對誰不客氣！我這位局長，可不是專給前任揩屎的！」正是：子系中山狼，得勢便猖狂。結果三個男人某一天，先後被阻攔在鄉鎮企業局的樓口，所受粗暴蠻橫的對待，令他們備感屈辱。他們就是在那種情況之下相互認識了的。從前的中國有句話是——秀才遇見兵，有理說不清。他們現在覺得是百姓遇到了官僚，更加的有理說不清了，簡直就根本沒什麼說理的機會了啊！他們想，他們還不是最最普通的平頭百姓，提起來還曾算是個人物。他們豈能咽下這口氣？每人那被「借」去的五萬元，是他們靠誠實勞動獲得的啊！他們當年之所以終於還是借給了，乃因那是市裡一個局級單位熱熱鬧鬧掛牌剪綵成立的一個公司啊！回想起來，一切歷歷在目啊！坐在台上的市裡的頭頭腦腦們，不是都發言祝賀了嗎？於是他們一合計，就聯合成同一個「戰壕」裡的「戰友」了。他們便去找市裡的頭頭腦腦們。結果也是十次有**次被阻攔在外，偶爾一次「突破封鎖線」見著了一個，或對他們老奸巨猾地打太極拳，或鼻子不是鼻子臉不是臉地反而對他們大加訓斥——「你們靠什麼富起來的？還不是靠政策？政策誰給你們的？我們怎麼？出了點血，區區五萬元，心疼啦？逼領導還債？太過分了吧！實話告訴你們，不就加起來十五萬嗎？不是還不起，是不能還你們！因為不能慣下你們這種忘恩負義的臭毛病！還了你們，當初那七八十人都來討債，我們還有消停之日嗎？……」他們低聲下氣地強調——咱們和那七八十人不一樣啊；咱們的錢，當初是被借去的啊，不是入股啊……「什麼借不借的！借也是入股！反正當初都是那麼一回事兒！這一點你們當初是應該心裡有數的！入股就有風險，權當你們風險投資了吧……」他們被訓斥得一愣一愣的。三個男人一合計，得啦，誰也別再找了，乾脆，告吧。於是他們告了鄉鎮企業局。為了穩操勝券，還合出一大筆錢聘請了律師。有理，有據，有小城裡名氣頗大的一位律師相助，他們自信官司是一定能打贏的。結果他們反而敗訴了。獨立法人——獨立經濟和債務責任。對方的律師，振振有詞，隻援引一條法律，卻彷彿站在絕對真理一邊似的。而他們的律師，卻不知為什麼，變得口拙舌笨語無倫次了。他們中的一個憤而反駁，你們引的那條法律，那是指公司和公司、企業和企業、公司企業和個人之間的商業買賣過程中發生的經濟糾紛，而我們沒做什麼交易什麼買賣，我們的錢是被借去的！那好啊，被誰借去的，找誰要去吧！借據上蓋著鄉鎮企業局的大印！那是假的！有什麼證據是假的？又有什麼證據是真的？他們覺得，他們起訴的，哪裡還是些「公僕」們，簡直是些無賴和流氓啊。那天晚上，三個男人聚在一起喝酒，以解憤悶。其中一個起身去廁所，經過飯店裡一單間，聞聽他們聘請的律師正在裡邊大唱其歌。將門輕輕推開道縫，見除了他們聘請的律師，竟還有被告方的那兩位律師，還有鄉鎮企業局的局長，還有法官。那四個正每人摟抱著一個「小姐」，不管不顧地在沙發上椅子上亂作四團。第五個「小姐」與自己們聘請的律師勾肩搭背而立，你唱一句，我唱一句。你唱時我親你，我唱時你親我……於是他將兩名「戰友」也叫來偷窺。另兩個不看則已，一看之下，血脈賁張，怒髮衝冠。「大哥二哥，咱們被耍了呀！」「他媽的，咱們還看個什麼勁兒！」於是三個男人發一聲喊，打將入去……結果是他們被一塊兒拘留了七天，七天裡都吃了不少苦頭。那是自然的。因為他們大打出手之前，也沒考慮考慮——對方們難道是些他們可以白打的人嗎？七天后，他們著實消停了半個多月。他們誰也不找了。他們自己也得養養傷啊。於是對方們就以為，已徹底將他們擺平了。其實呢，他們也沒隻養傷，他們也是有朋友的啊。他們暗中進行了種種調查，於是獲得了確鑿的證據，證明了那個「自行消亡」了的公司，曾留下三部車和幾十萬元錢。三部車都以白給一般的價格，讓市裡三位領導的公子們買去了。幾十萬元，作了另幾位領導的出國考察經費。沒有這些具體的好表現，那鄉鎮企業局的副局長，興許就當不上正局長。某日，三個男人出現在小城的中心廣場。他們扯開白布橫幅，上書兩行漆黑大字是——「欠債還錢，古之法理」，「反無賴，要公道」，另有一丈多白布，將他們遭遇之事的經過和他們調查的結果，相當之詳細地寫了出來，是星期日，圍觀者眾。那小城一向是沒有什麼外國人出現的。偏偏那日，不知從哪兒冒出幾位外國男女，對他們大照其相。這麼一來，他們不但又犯法了，而且性質嚴重，帶有政治煽動的意味了。於是市裡的頭頭腦腦大為震怒。他們之間，並不團結，在許多方面，鉤心鬥角，相互傾軋。但在這件事上，態度空前的一致，且空前的嚴厲。他們誇大其詞地作為一次「政治事件」向上級緊急彙報了，於是上邊下達了批示——依法嚴辦，以保小城之社會穩定。