馮閣老行了禮，撐著慢慢站起身一瘸一拐地退下去。

皇帝看著馮閣老出去，這才從蒲團上站起身，如今周成陵被奪爵，老邁的馮國昌也對他俯首帖耳，他現在是名副其實的天子。

皇帝甩甩袖子，內侍上前來道：「天家這樣高興，何不去上清院裏上柱香，說不得能解開讖語。」

皇帝本來想要休息，聽得這話睡意去了乾乾淨淨，讚賞地看向內侍，「不錯，正合朕意。」

內侍忙上前伺候，皇帝伸出手來理了理仙風道骨的長發，將手背在身後，吩咐，「不要去打擾道士們清修。」

內侍道：「奴婢去安排，不準下人通稟。」

皇帝滿yi地點頭。

這個時辰，上清院十分的安靜，道士們早就進房打坐，只有煉丹爐所在的配殿尚自燈火通明。

道士劉忻看了看燒著的煉丹爐，旁邊的小道士打開食盒，將一盤盤菜端出來，「這是孝敬您的。」

劉忻閉上眼睛聞了聞香氣，本來尚自矜持，一杯酒下肚渾身卻熱絡起來，臉上也有了得意的笑容。

小道士諂媚地笑著，「師父皇上現在最信任的就是您了，這上清院上下全都交給您，丹爐也是由您看管，我聽內侍說，皇上不吃您煉的丹藥就食不知味，睡不安穩，這讖語也全都賴您一個人解，」說到這裏看看周圍，「只是可惜，我們們只是道士，不像那些顯貴，呼風喚雨為所欲為。」

聽得小道士的話，劉忻冷哼一聲，「你知道什麼就敢亂說，想當年肅宗登基還不是因為讖語。要說呼風喚雨，誰也比不上上清院，誰也逃不出這丹爐。」

小道士早就聽說過劉忻關於丹爐的話，這次就是想聽個清楚，「師父您這話到底是什麼意思？」

劉忻眼睛一轉，拿起筷子去夾盤子裏的肉。

……

皇帝上了上清院的台階，正要順著燈光去煉丹的配殿，就有一個小道士從穿堂出來，慌慌張張地邊向後看邊往前走，正好和迎面過來的皇帝撞在一起。

小道士被撞的摔在地上。皇帝也是一個趔趄。

「什麼東西。」

皇帝沒發威旁邊的內侍先上前怒斥。

那小道士臉色蒼白急忙跪下來磕頭，這樣一來袖管裡掉落封信函。

宮中禁止私下裏傳遞文書，尤其是上清院這個地方，皇帝如今居住在此，院裏的部署比乾清宮還要森嚴，進出人都有盤查。

小道士想要將書信拿起來卻被內侍一腳踩住，小道士頓時魂飛魄散，臉色青白，整個人癱在地上。

內侍將書信撿起來。

皇帝沉著臉看那道士和那封表面上沒有任何記好的信。「這是寫給誰的？」

小道士不停地搖頭，「是……是……家書……」

上清院的撞鐘聲在大殿各處響起來，皇帝本來愉悅的神情一點點地回落，片刻之間變成了陰鷙。

「打開。朕瞧瞧是什麼家書。」

內侍將書信打開，小道士哆嗦成一團。

全是人名，皇帝視線從書信上掠過，沒有任何話。只是一個個的人名，皇帝不說話，突然之間臉上看不出任何的喜怒。不是那麼張狂，也不是那麼隨性，只是目光越來越陰沉。

皇帝向內侍用了眼色，內侍轉過身向侍衛擺擺手，兩個侍衛立即上前一個堵住小道士的嘴一個將小道士提起來，就這樣將人帶下去，沒發出半點聲音。

皇帝伸出手來要那封信，內侍忙將信函遞到皇帝手中，皇帝舒展好長袖，抬起頭接著向前走，走過大殿來到煉丹房內。

站在琉璃簾子後，立即聽到裏面說笑的聲音，皇帝一動不動地站在那裏，如同一尊石像。

……

劉忻吃了塊肉，在小道士的期盼下，慢慢地道：「這丹爐裏面都是些什麼？價值千金的藥材和奇物，這些東西在外面有什麼用？但是經過這丹爐，就是皇上每日都要取用的神葯。」

「你說外面那些文武百官，他們多長時間能見到皇上？我們們卻能看到，皇上能見我們們，聽我們們說話，不是比那些所謂的達官顯貴強百倍。」

劉忻說完話抬起頭來，豁然發現面前的琉璃簾子後站著一個人，不禁心裏一顫。

皇帝撩開簾子走進來。

劉忻慌亂中將面前的酒碗撞落在地。

「皇上，微臣該死，微臣該死，微臣貪嘴……」全真道教清規戒律，不能喝酒吃肉，從前掌管上清院的是全真道教，皇上就下令所有進上清院的道士一律要遵守戒律。

他這樣在丹房吃喝是犯了大忌。

他剛才說的對也不對，他們雖然能經常見到皇上，但是伴君如伴虎，雷霆雨露皆是君恩。

劉忻的心臟要跳出來。

千不該萬不該，不該得意忘形，劉忻頓時萬念俱灰。

皇帝並沒有像劉忻想的那樣勃然大怒，而是甩甩袖讓劉忻起身，「朕知曉你入宮前是正一道，信的是張天師，朕也信張天師，不過朕有過法例，在上清院一日則不得飲酒違則杖五十，」皇帝說著看向內侍，「一會兒讓劉道長去領杖。」

劉忻跪拜，「微臣叩謝皇上不殺之恩。」

皇帝坐在軟座上，前傾著身子，臉上露出些笑容，「該怎麼樣就這麼樣，人人都說朕寵通道士，朕寵信你們，但是也不能讓你們為所欲為。」

劉忻忙叩頭下去，「臣惶恐，臣有罪。」

「起來吧，」皇帝看著煉丹爐，彷彿心情很好，伸出手來向劉忻要丹藥，「丹丸製好了嗎？」

「治好了，臣這就去取來。」劉忻慌忙不迭地起身彎著腰畢恭畢敬地從櫃子裏捧出金丹來，這是他早就煉製好的，就等著將來萬一犯了罪，拿出來說不定能保住性命。

盒子打開，一股清香的味道立即散出來，藥丸在燈光下泛著金光。

皇帝似是被光晃得十分愉快，「好，朕當嘉獎愛卿。」

劉忻又跪下來。

皇帝道：「朕在殿外看到一個小道士，道士手裏拿著一封信函，裏面是何物？」

劉忻一怔，片刻間又緩過神來。

信函，什麼信函，定然是馮閣老拿給他，讓他在皇帝佔卜說能殿試中前三甲的名單，在皇上面前不能行錯一步，否則就是萬劫不復，不但他在劫難逃，還要牽扯出馮閣老，讓皇上知曉馮閣老通過上清院控制皇上以左右朝政，那整個馮黨就完了。

劉忻忙撲在地上，「皇上，臣有罪，臣佔卜了今科考生，確定這幾個人是文曲星高照，必定金榜題名。」

皇帝眼睛一亮，「果能算準？」

沒想到皇上就這樣信了，皇上這些年對讖語越來越篤信，但凡有什麼風吹草動，皇上都要來問上清院。

劉忻叩頭，「臣夜觀天象，才有這樣的結果，這些人必定有助大周江山。」

皇帝點點頭，「那這封信函朕就留著，等殿試一過，朕來看愛卿預測可準。」

劉忻心裏一松，立即向皇帝跪拜。

皇帝將丹藥放進嘴裏吃下，然後站起身來讓內侍跟著出了上清院的丹房，徑直回到後面的寢殿中。

內侍將宮人打發下去，皇帝坐在大殿中間的蒲團上不知道在想什麼，內侍忙端了杯茶過去，皇帝伸出手來拿茶。

內侍低聲道：「天家服用新丹藥，可覺得神清氣爽？」

皇帝聽得這話將一盞茶拿起來摔在內侍腳下，將內侍嚇得立即跪下來，「天家息怒，天家息怒，都是奴婢的錯，奴婢該死。」

「你們是該死，」皇帝豁然起身，「朕通道家，想要有一日得道成仙，但是朕不是傻子，朕還不至於糊塗到連今天的事也看不清楚。」

「你們是不是都認為朕是瘋子，可以隨便欺騙朕。」

「這江山是誰的江山？皇帝又是誰？」

皇帝一步步地走下來站在內侍面前，內侍道：「當然是天家的江山……天家這是怎麼了……天家……怎麼會說這樣的話。」

皇帝冷笑，「馮國昌不止是要掌控朝政，他還要背地裏稱帝，他將朕當傀儡，當傻子一樣耍弄，如果是劉忻推出能金榜題名的考生，小道士怎麼會將信函送進上清院，明明是馮國昌要借上清院掌握今科春闈，那個劉忻在煉丹房裏喝酒吃肉，一直練不出的丹藥，朕說要治罪於他，他就拿了出來。」

皇帝看向內侍，嘴邊顯出奇異的笑容，「你，是不是也和他們一樣，在騙朕？瞞著朕？讓朕日夜防宣王，你們藉此培植自己的黨羽，你不是也和馮國昌相熟，對他畢恭畢敬，朕的起居你是不是一字不漏地要向馮國昌稟告。」

內侍跪下來不停地叩頭，「奴婢效忠天家，絕無二心，天家明察……」

皇帝仔細地看著內侍，用很輕的聲音，嬉笑一聲，「諒你也不敢，起來吧。」

內侍顧不得擦臉上的鮮血，戰戰兢兢起身，「天家，日後可怎麼辦？如果連上清院都是為馮……馮國昌辦事，還有誰能相信？」

皇帝道：「不急，等朕揪住他的尾巴，就連他連根都拔出來，」皇帝說完看向內侍，「讓人去查王振廷，看看到底是怎麼回事。」

皇帝將手裏的書函慢慢打開，第一個名字映入眼簾：順天府，常亦寧。