太昌九年二月二十日孟聚，正在衙中批閱文案時，王九前來稟報：柳空琴姑娘來求見。

柳空琴率著二十多名葉家子弟，在省署大院裏居住，孟聚特意在軍官宿舍裡批了一個單獨的院子給他們，吩咐門禁對他們出入不得留難。省署大院的保衛室長官曾向孟聚報告過，葉家的人行事很低調，平時也不跟省署的軍官接觸來往，只是經常早出晚歸，有時甚至連續幾天沒回來，也不知他們在忙些什麼。

葉家的人在忙著什麼，省署不知道，孟聚是知道的。

孟聚當上了鎮督，但跟江湖熟人的交情並沒有斷，豬拱這幫人經常跑來跟孟聚通風報信，說葉家的武士們在哪又跟來歷不明的對手火拚了，殺傷對方多少人。

報信的時候，豬拱喜笑顏開，有戰力超強的葉家武士坐鎮，靖安外地的黑幫剛伸爪子進來就被剁了，自己的地盤穩如泰山。

身為東陵衛的一省鎮督交接黑道，這名聲確實有點不好聽，孟聚卻也不在乎。反正交接黑幫的東陵衛鎮督，他絕不是第一個。

黑幫，那是各省鎮督的忠犬兼錢袋子，他們敢打敢拚，能幹很多官府不便出面的事。更妙的是，自己不用給他們發薪水，他們還會給自己進貢錢財，比官兵好用多了。比起拓跋雄培養的那橫跨北疆數省的超級大黑幫黑狼幫，自己隻栽培了豬拱幾個，那簡直算超級善人了。

孟聚也很納悶，柳空琴過來說是要抓申屠絕的，但現在申屠絕沒見抓的，光是看她摻和黑幫廝殺了，也不知道她打的是什麼主意。

「請柳姑娘進來不，我親自去迎。王九，以後你記得，以後柳姑娘過來，不必通報，立即請進。」

孟聚一路迎出了堂外，柳空琴並沒有在門房裏坐等，而是站在正堂外的一棵喬木樹下，眺望著挺拔的樹榦出神。

斑駁的樹影照在女孩子纖細而高挑的身上，她亭亭玉立，秀氣得象一棵剛茁苗的小白楊。

孟聚迎上去鄭重地拱手行禮：「柳姑娘大駕蒞臨，有失遠迎了。」

柳空琴抬頭臉上依然是那副淡淡的神色：「空琴來得魯莽，叨擾鎮督大人公務了。」

「哪裏，柳姑娘什麼時候來，在下都是熱切歡迎的。來，請進去喝杯茶。」

孟聚將柳空琴迎進了會客室，請她坐下說：「柳姑娘莫要拘束，在我這邊便如到家了一般......話剛出口他便覺得不妥，葉迦南是自己的前任，柳空琴說不定還是這個院子的前主人呢，現在自己卻叫人莫要拘束，那也太彆扭了。

孟聚急忙轉口誠摯地說：「到任以來，一直諸事繁忙，也知道柳姑娘您性子清雅，我這粗魯武夫一直不敢前去叨擾了姑娘的清凈，所以一直不曾造訪，甚是慚愧。

不知柳姑娘這次過來，可有何事？可是在稽查申屠絕時碰到什麼困難了嗎？倘若有我能儘力的地方，請姑娘不必客氣開口便是了。」

柳空琴平靜地說：「孟鎮督的好意，空琴十分感激，並牢記於心。但空琴此次冒昧前來並無他事，只是奉了家主之命，有事要告知您的。」

孟聚一愣：「哦？葉公爺有事要找我？」

「家主近日聽聞朝中密議，朝廷很可能在近期在北疆實行長期駐留製，北疆官吏任職時間將長達十五年之久，一旦朝廷旨意宣佈，北疆官吏將不得調離。家主讓我轉告鎮督您，倘若不欲久留北疆的話，最好早做準備了，要趕在朝廷旨意宣佈之前調離。倘若孟鎮督您有意調離的話，家主願代你向白總鎮說項。

孟鎮督您也不必擔心，家主與白總鎮私交甚好，他出面，白總鎮總是要給幾分面子的。

孟聚很是十分驚奇。上次在葉家跟葉劍心大鬧了一場，自己當面痛斥了葉劍心，本以為那冷麵的英俊中年就算不對自己懷恨在心，也是從此形同陌路了不料他卻還這麼好心給自己通風報信，還說願意幫自己調動。

元義康說得沒錯，葉劍心的想法真是沒人能揣測的。

孟聚若有所思，張彝奏摺的事難道是真的？

柳空琴微詫異輕聲道:「孟鎮督消息靈通，原來早知此事了，如此倒是我們多事了。」

「柳姑娘說得哪話？我是聽過一些捕風捉影的謠傳，但一直不敢證實確切消息，還是您告訴我的。葉家能告訴我這事，在下十分感激，銘記於心。」

「嗯。不管孟鎮督您要留還是走，總之請您快點決定。家主估計朝廷旨意很快會下，時間不會太久的。」

說完了正題，柳空琴便盈盈起身告辭，孟聚送她一路出去。走在大院的林蔭路上，孟聚問她：「柳姑娘，追輯申屠絕的事，可有什麼眉目了嗎？」

柳空琴點頭淡淡說：「有點線索，我們還在追杳。」

「申屠絕還在東平？」

他也在東平，據說入了黑狼幫，還當了分艇主。但他很謹慎，一直遊走不定，我們抓不到他。

孟聚頓住腳步，他蹙眉問：「黑狼幫在東平省已經設了分舵嗎?我一點不知道。」

柳空琴淡淡道：「黑狼幫派了四個香過來，他們一直沒有亮面和拜山，也沒有立桿，沒有燒香開堂，大人您不知道他們並不奇怪。」孟聚暗暗怎舌，因為跟豬拱他們來往得不少，也因為當過刑案官，他也懂一些黑話，大致明白柳空琴的意思。但是聽著這麼一個雅靜清冷的少女滿口黑話，那種感覺實在異樣。

「黑狼幫的人不設香堂，不收保護費，那他們派人過來幹什麼？」

「我們也不知道。為緝拿申屠絕，我與他們多次衝突，他們死傷不少，卻就是陰魂不散，不肯退出東平，委實讓人奇怪了。」

柳空琴不明所以，孟聚卻能大致猜出原因。黑狼幫不惜代價地要在東平紮根，應該是針對自己。黑狼幫是拓跋雄勢力的前哨。自己羽翼日豐，又與拓跋雄勢不兩立，他豈不顧忌？先前是悅來當鋪，悅來當鋪被掃蕩以後，時方乾脆連據點都不設了，學著南唐鷹侯一樣在地下活動。。

想到在與自己為敵的，是這樣一個權傾朝野，勢力已滲透北疆每一處角落的恐怖勢力，孟聚一時心情沉重。他說：「柳姑娘，下次倘若您再跟黑狼幫開戰，您跟我打聲招呼，我派人與你助陣。」

柳空琴轉頭凝視孟聚一陣，她清晰地說：「孟鎮督，葉家復仇的事，不需外人插手。鎮督的好意，我們心領了。」

孟聚早猜到她會這樣回答了，他說：「柳姑娘您誤會了。不是我們要插手葉家的復仇大計，只是黑狼幫是我們東陵衛的大敵，即使沒有葉鎮督的事，我們與他們也是不死不休。現在他們膽敢入侵東平，東平陵衛絕不能善罷甘休。

柳姑娘，葉家的武士武藝高強，身手過人。但現在您要對付的是一個橫跨北疆五省，擁有近百個分舵和香堂、一萬子弟的超級大黑幫。這樣的力量，無論如何不是你們二十幾個人能對付過來的。我們有著共同的敵人，一同並肩作戰不是理所應當的嗎？」

柳空琴低頭蹙眉思索，她在省署的道上不出聲地踱著步，雪白的衣裳上映照著斑讕的樹陰，白衣如雪的身影顯得優雅而秀氣。

走在她身邊，聞到清雅少女如檀似脂的清新體息，孟聚不禁陶醉。這樣的情景，令他回憶起前世時與初戀女子並肩走在校園林蔭路中的情景。

「孟鎮督，您說得很對。」

柳空琴突然說話，孟聚一時回不過神來：「啊？」

「敵眾我寡，本就不該墨守成規。而且家主來之前也交代過的，倘若有不能決之事，可請教孟鎮督您。」

少女慢慢地說，白皙而漂亮的臉在日光下灼灼生輝，她不是很肯定地說：「我想，與孟鎮督您聯手對付黑狼幫，應該不算墜了葉家聲威？」

「當然不算，當然不算！打贏了就有聲威，沒人管你怎麼贏的。」

柳空琴悵然地說：「是啊，打贏了黑狼才能為葉小姐報仇啊。孟鎮督，謝謝您！」

看著少女那惆悵的臉孔，孟聚砰然心動。

自從自己與柳空琴認識以來，她就一直是一副不食人間煙火的冰冷麵孔，從沒見過有這般脆弱而令人憐惜的一面看樣子，她這陣子帶隊追捕申屠絕，應該也吃了不少虧。

慕容毅的來信比柳空琴晚了一天，他告訴孟聚朝廷對北疆的政策將有大變，倘若孟聚不想久留北疆的話，他可設法在朝廷旨意下達前想辦法把孟聚調出來。慕容家先前的承諾依然有效，孟聚可以在洛京金吾衛擔當一個副旅帥。

但倘若朝廷旨意一下，北疆官員一律封檔，那就不好運作了。

這幾天，孟聚也在深思考慮這個問題。

比起貧痔又苦寒的北疆邊塞，孟聚當然更喜歡繁榮的城市，但孟聚實在不願回去，在北疆這邊自己是權傾一省的監察大員，把握權柄，手掌生殺；倘若回去的話，自己能有什麼安置？

白無沙和慕容毅把自己派來北疆，盼的是自己能牽製拓跋雄、殺申屠絕替葉迦南復仇的。自己在他們面前也誇下了海口，信誓旦旦說定能辦到，現在任務一件都沒完成。倘若就這樣溜回去，那白無沙，也好慕容毅也好，他們會怎麼看自己？

他們還會象這般看重自己，傾盡全力地支持自己。給自己委以重任嗎？

孟聚自己回答：不可能了。

一條不敢抓老鼠的貓，不可能得到主人的賞識。在洛京大佬們的眼裏，孟聚之所以有價值，就是因為他不怕拓跋雄，能立場堅定地與拓跋雄針鐸相時。倘若自己離了北疆，那就失去了利用價值，一錢不值了。

白無沙也好，慕容家也好，他們都不會欣賞一個嘴上誇誇其談，卻是貪圖安逸、畏懼艱苦的人。即使他們顧念舊情，安置了自己，那也不可能再給自己獨當一面。盡情發揮的職位了。要不是當金吾衛的副旅帥，要不在總署的哪個衙門給人家當副手，仕途如何孟聚並不是很在乎，但他已習慣了當頭的自由自在，再難忍受那種仰人鼻息的小官吏生活了。

而且沒能殺掉申屠絕和拓跋雄，沒能完成自己時葉迦南的誓言，他也不甘心這樣回去。

「那我就乾脆留下好了！」

想到留下，孟聚的心情頓時開朗。細想之下留下竟是百利無一害。

邊塞雖然苦寒，但到了孟聚這個級別的官員，起居飲食都有人照顧，日子過得並不艱苦。 。