在破舊的外間，元義康獨自安坐著。他安詳的喝著茶，（什麼）胖嘟嘟的圓臉呈現健康的粉紅色，總是眯著的雙眼給人和藹的感覺，臉上帶著溫和的笑意。

對這位東平行省名義上的軍方第一人，孟聚談不上好感，也談不上惡感。他覺得，這個元都督是個和自己一樣運氣不好從洛京發配到東平的可憐蟲，整日被手下的驕兵悍將們欺負。不過，聽蘇雯清說，自己昏迷時，元義康一共來探望了三次，起碼還是很禮賢下士的。

孟聚對元義康單膝跪下行參見禮：「末將參見元都督！有勞都督駕臨探望，末將未能遠迎，還請都督恕罪！」

元義康雙手將孟聚氟氣：「孟將軍，你傷勢未愈，莫要多禮了！快坐下，坐著說話。」

「都督多次蒞臨探望，末將卻因為傷病纏身，沒能及時回拜，實在很失禮了。」

「噢，莫談這個，莫談這個！」元義康笑吟吟的望著孟聚：「看起色，夢督察可是好多了！我這次過來，帶了幾根虎骨和兩棵老山人蔘。雖然沒夠一百年，但也算有年頭了。孟將軍拿了泡酒，每晚喝上兩杯，這東西對外傷很管用，有傷治傷，傷好之後，哈哈，強身健體！」

元義康圓嘟嘟的臉笑得綻開。他拍著凸起的小肚子，露出了潔白的牙齒，顯得很開心。

孟聚很不好意思。元義康總共探望了自己四次，自己醒來幾天了，卻壓根沒想過回訪。不要說雙方地位懸殊，就按常人的禮節來說，自己也算很失禮了。他還想著見面時不知會怎麼難堪呢，不料這位元都督卻豁達的一笑置之。

孟聚不由暗暗對他起了幾分好感：這位元都督本事沒多大，為人胸懷還是蠻開闊的。

兩人坐下閑聊，元義康問了孟聚一些養傷的瑣碎事，請那個大夫啊，開什麼葯啊，傷口癒合的怎麼樣，疼不疼之類的瑣碎問題。孟聚很客氣地回答。

聽到孟聚康復順利，元義康連連點頭，一副很為孟聚高興的樣子。

孟聚順道也問起了當前的戰情。元義康很熱情的介紹道：「孟督查，靖安一戰有，戰局可是大大好轉啊！魔族聯軍被我大魏王朝打得失魂喪膽，窮途末路，他們在回師途中又出內亂。根據俘虜得到的情報，柔然資深萬夫長阿根那在回師途中突然發難，發動兵變將他們的可汗阿迪瓦給殺了。阿根那自稱新可汗.

但柔然族內部也有很多不服的，他們的**突厥部趁機查收。現在，魔族的大軍已分裂成幾部，他們互相攻擊，如喪家之犬般向草原方向逃逸而去，我大魏王師正在乘勝追擊，收復失地啊！」

「哦！」孟聚微微詫異著：「恭喜嘟嘟了，大滅魔族其魂。讓他們自蹈死路，自尋滅亡，這是都督洪福齊天啊！」

「哈哈，孟督查，說起來，你對我可是有救命之恩啊！那天，王師戰陣不利，而你奇兵突出，橫空出世的突入，陣斬魔族國師、萬夫長、千夫長的多名重要人物，還奪了柔然可汗的王旗，連破重陣，似的魔族兵卒聞風喪膽，我軍勇氣倍增！

奪旗，斬將，破陣，援友軍，救鎮督——孟將軍，你以孤身單刀竟能立下如此雄功偉業，實在是前無古人啊！你的壯舉，已在靖安軍中傳為佳話了，全軍將士無不敬服！本都督已專折上奏朝廷為你請功了，料來不久朝廷就有恩旨下來了。」

聽的元義康如此盛讚，孟聚俊臉微紅，他連忙謙虛，說自己的功勞微不足道，倘若有些微成績，那也是全賴元都督的英明指揮和同伴們的****（看不到）。

元義康哈哈大笑：「孟將軍，你就莫要開我玩笑了！本都督有幾斤幾兩，我自己還是知道的，哈哈！」

「孟將軍，你驍勇善戰，那固然可貴，但邊軍之中能戰的軍官也不少。本都督更看重的，還是你的為人！你捨生忘死前去援救葉都督，冒死沖入魔族軍中追殺申屠絕，重情重義，恩怨分明，做人不忘本，這樣的人，本都督很喜歡！」

「哪裏哪裏，末將只是盡本分職責而已是在不敢當都督您的謬讚。」

孟聚繼續謙虛，他隱隱猜出元義康的來意了，卻見對方將身子倚近來，很親切的說：「呢本規劃報告會也不，雖然我們很難過，但往事已矣，也真度確實是去了。關於今後，你可有什麼打算嗎？」

「都督放心，末將是東陵衛軍官。將來自然要繼續捍衛大魏社稷努力。雖然遭受了一些挫折，但末將還不至於從此灰心喪氣，請元都督您隻管放心就是」

「好好，孟將軍壯志激懷，豪情不減，本都督也很高興，只是。。。」

元義康考得跟進了，他擺出一副推心置腹的架勢：「孟將軍，你難道不覺得，以你大才，區區一個靖安署副總督的位置有些屈才了嗎？你不覺得有點憋悶嗎？以你的才華，應該是在更大的天地裡施展才對啊！」

「元都督說笑了，能任靖安署副**，末將已感覺很痛醒了，誠惶誠恐。只怕末將才德不襯，能力不及。辜負了已故鎮督的期望。」

「呵呵，孟將軍，你真是實誠君子啊！以你這樣的蓋世勇將，呆在東陵衛裡，未免。。。未免明珠暗投了？

當然，東陵衛是皇家親軍，我也不是說陵衛有什麼不好，不過，據我所知，孟將軍你一個月前還不過是從九品的候督查，還是已故的葉鎮督慧眼賞識，並連續破格提拔了你。

但如今，葉鎮督已去，古人說得好，一朝天子一朝臣，新鎮督的脾氣、性情如何，現在還不得而知。但官場歷來的規矩，新上任官員都喜歡提拔自己的人，孟督察你是前任的親信紅人，只怕很難得到新鎮督的賞識？

好，我與孟督察投緣，今天不妨把話說透一點：你也知道，大魏朝東陵衛的規矩，華族平民出身的軍官，做到副督察一級就差不多到頭了。也就是說，哪怕新來的鎮督就跟已故葉鎮督一般，很信任和倚重孟將軍你，你也無法再上一步了——孟將軍，你說，我說的是不是道理？」。

元義康雙眸發亮的望著孟聚：目光中帶著期待，孟聚不得不點頭：「都督所言甚是。」

「哈哈，我就說了，孟將軍是聰明人，這個道理該看得透的。你文武雙全，*永無雙，這樣的絕世猛將，天生就該以名將之姿馳騁沙場的！」

元義康目光炯炯：「孟將軍，你想不想親掌一軍，叱吒風雲，成就一番好男兒的功業？轉到我們邊軍這邊來，跟我乾，怎麼樣？」

孟聚一驚。雖然早有預感，但元義康這麼坦白的說明招攬之意，他還是有點吃驚：「都督，末將。。。」

「孟將軍，你此時過來，別的不敢說，新軍統帥，一個五品旅帥的位置，那就絕對是你的了！這可是千載難逢的好時機！靖安署的副總管，應該是從六品官？哦。我忘了。你是血*的六品督察。但一個旅帥，那可是五品官啊，快趕上你們葉鎮督生前的品階了。即使你們東陵衛的新鎮督過來，你可也是跟他平起平坐的人物啊！

這個時機非常難得，因為靖安大捷，我在朝廷和兵部那邊還有點面子，我奏上去的人選，他們會批準的！孟將軍，錯過這次機會，就是下次想晉陞也未必有空缺的旅帥的位置了啊！

孟將軍，怎樣？你給我一句準話，這個位子就是你的了！」

不得不承認，元義康的條件確實給孟聚很大的吸引力。二十三歲的五品旅帥……南唐那邊雖也給了自己一個從五品鷹揚校尉的官職，但孟聚心裏有數，那多半是個品階很高的虛官，那邊是不可能真的放心北朝歸來的間諜真正掌兵權的。

孟聚沉思片刻，他啞然失笑：「元都督，十分感謝您的好意。但末將覺得，自己還是力有不及，難以擔當如此重任。」

元義康不悅道：「啊，孟將軍，這可是為何？我可是誠心誠意邀約你的，難道你還不相信本都督的誠意嗎？」

「末將自然不敢，不過，元都督，有些事，您可能未必了解。即使你奏請我擔任此職，這個任命在六鎮大都督府那邊也是肯定通不過的，所以，末將覺得，此職還是留待賢能！」

「哦——哈哈，原來孟將軍你在擔心這個啊！」元義康笑道。

「本都督最近也聽說了，葉鎮督去世，東陵衛和拓跋六鎮之間最近是發生了些事。。。孟將軍你對拓跋六鎮有所誤會，那也是正常的。

但是孟將軍你莫要誤信人言，申屠絕歸申屠絕，拓跋六鎮歸拓跋六鎮。申屠絕喪心病狂、倒行逆施，那自然有國法軍紀來處置他，我東平都督府已奏請了朝廷，朝廷已將申屠絕定為欽犯，刑部、東陵衛都發下了海捕文書，只可惜此人失蹤，無從抓捕。

雖然申屠絕以前是拓跋六鎮的部下，但拓跋六鎮一向秉性溫和持中，他絕不可能支持申屠絕那種陣前倒戈荼毒友軍的行徑。此事，完全是申屠絕的胡作非為！

得知申屠絕亂來導致我軍大敗得消息，拓跋六鎮氣的當場吐血。他大義滅親，當即下令捉拿申屠絕，只是那畜生逃得太快，沒辦法抓到而已。對於葉鎮督的不幸去世，拓跋六鎮大人同感悲痛，已經派專人來我靖安城中致以哀悼了。」

元義康放低了聲音：「孟將軍，我知道你難過葉鎮督的趨勢，不過，你可不能胡亂遷怒於人啊！臨陣投靠魔族搞兵變，這種事實在太亂來了！拓跋元帥是有大氣度的人，倘若我軍戰敗，靖安失陷，東平一省糜爛，這種局面是他絕不希望看到的！

我們私下說點掏心窩的話：即使拓跋元帥跟葉鎮督有什麼恩怨」

要解決，他也不可能用這種法子。這樣要跟葉家結下死仇的！到了那層次的朝廷命官，他們殺人已經不用刀了。他們有事都在朝廷上解決了。這種白刀子進去紅刀子出來的辦法，只有申屠絕那個屠夫做得出來。

孟聚默默點頭，他相信，元義康說的是真的，申屠絕陣前叛亂殺葉迦南，這確實未必是拓跋雄指使；但孟聚也絕對相信，事後，他一定得到了拓跋雄的默認或者庇護，或者拓跋雄乾脆順手推舟了——否則一個朝廷追捕的欽犯，他逃命尚且不及，哪有膽對王柱他們如此瘋狂地報復滅口？

孟聚忽然醒悟：「這不就跟自己於黑山軍師劉斌暗中達成的協議差不多嗎？」

拓跋雄在明處扮無無辜，申屠絕在暗處興風作浪。二人互為掩護，互相支持。倘若有官方的勢力要緝拿申屠絕，那會遭到六鎮大將軍的阻撓和干擾；而一些拓跋雄不好用官方勢力解決的人——譬如像葉迦南這樣的人物——申屠絕也會幫拓跋雄從肉體上消滅了。

招數人人會用，戲法幾乎一樣啊！

看著孟聚沉吟不語，元義康笑道：「孟將軍看來還是不怎麼放心？好，我再給你透個底：我媽就是拓跋六鎮的表姐，他小時候可是得到我家很多照顧。任哥旅帥而已，這個面子，他不可能不給我的。以前的誤會，我幫你說開就是，大家共棄前嫌，齊心協力！」

孟聚冷笑，他能聽出元義康的言下之意了，就是勸他莫再揪著葉迦南死的這件事不放了，那個旅帥的職務隱隱就是封口費——自己若是當了邊軍旅帥，那自然不好整天嚷嚷頂頭上司拓跋雄是殺人兇手了。

他深吸一口氣，平靜的說：「都督的好意，恕末將還是不能愧受。」

「啊？這又是為何？我不是跟你說了嗎，不必擔心拓跋元帥……」

「不是拓跋元帥的問題，只是鎮督大人生前對我期望頗高。說來不怕都督您笑話了，鎮督生前，他希望我能做到同知甚至是鎮督。雖然說投奔邊軍前程更大膽鎮督她屍骨未寒，末將若是馬上離開東陵衛……隻恐有違鎮督大人遺志，末將實在不願。很抱歉，都督，辜負您的好意了，實在很對不起。」。

雖然是來搪塞元義康的借口。但當說起葉迦南對自己的期望，想起了當時她親聲叮嚀：「你不是世家大族出身，起碼也得是一方的方面大員，否則……你就真的一點希望都沒有了！」——想起了當時的情景，孟聚心情激蕩，眼中泛著淚光，話聲哽咽。

元義康肅然起敬，他能看出。孟聚並非假裝客套，他的話確實是真心實意。

這年頭，標榜自己重情重義的人不少，但真有人能為已故上司的囑託，放棄唾手可得的功名利祿，這種事還真是聞所未聞。

「忠肝義膽，世所罕見！」元義康暗想，也因此，他更加堅定了將孟聚攬入麾下的決心：「功名不動心，生死無所懼，孟聚，真正是無價的瑰寶！

他忠於葉鎮督，至死不悔。如今，葉鎮督已不在人世，我若能得他真心效力，他定業會如此對我——若有此忠勇部下，邊軍再桀驁，我又有何懼？」

凝視著孟聚，他認真地說：「孟將軍，我很羨慕葉鎮督，因為他有你這樣的部下。想來鎮督大人地下有靈，她也會以你為榮的。

孟將軍，本都督確實真心實意想邀請你的，請你一定要考慮我的誠意，我保證，只要你能過來，我對你定然以手足心腹視之，凡有所求，無有不應！

新軍旅帥的職務我給你留著了，你莫急，慢慢思量清楚，記得：我這邊隨時敞開大門歡迎你的。孟將軍，你好好保重養傷，我還會過來的。」

無論是否答應，但對方以如此誠意邀請自己，一方統帥如此看得起自己，孟聚也不禁有些動容。他頷首道：「都督的好意，末將銘記在心。」

他送元義康出到門口，他忽然想起一件事，脫口問：「元都督，請問。葉鎮督出殯了沒有？我怎麼沒接到通知要參加發喪追悼會？」

元義康微愕然，孟聚這才發現自己的失禮：「這是東陵衛的家事，自己怎麼問起外人來了？剛才談得太投入了，自己還真把這個沒架子的元義康當一位普通朋友了。」

「抱歉，元都督，末將失禮了……」

「不必多禮，孟將軍。」元義康蹙起了眉：「奇怪了，本都督也沒接到通知。是啊，已經好幾天了——哦，對了，你不說我還差點忘了。都督府裡有位貴客，他昂我給你帶個話，希望你有空儘快去見他，他很快就要離開靖安了。」

「啊？都督，您也知道，末將最近不是很方便出去……」

「那人叫葉劍心，是葉鎮督的父親。」。