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七月二十日深夜，當邯城大火在熊熊燃燒的時候，洪天翼率領三旅追兵連夜趕路，朝著孟聚急撲而來。

後人往往不理解，身為北疆名將的洪天翼，在追擊孟聚的時候為什麼會犯下這麼低級的錯誤，率三旅疲兵連夜趕來與以逸待勞的孟聚軍團交戰？尤其明面上，他的兵力比孟聚並無優勢，大家同樣都是三旅兵馬，洪天翼為何如此急躁冒進呢？

世人有這樣的迷惑，那是因為他們不了解洪天翼的思維——在北疆老將看來，自家兵力比起叛軍來，並非兩相持平，而是佔了絕對優勢。

洪天翼覺得，兩家雖然同樣是三旅兵馬，但叛軍背主作亂，軍心定然浮動混亂。易小刀和關山河等逆賊頭目倉惶北逃，途中也沒有時間來掠奪沿途城鎮民財來安撫軍心，所以在叛軍中肯定存在著巨大的隱患，只要自己以嚴正的兵勢加以逼迫，那叛軍兵馬定然很快地分崩離析。

雖然有充分的勝算，但洪天翼還是克制住了自己上前交戰的衝動，因為他的目標並不僅僅是擊敗叛軍，他更希望能盡量少損——或者無損更好——地收回這三旅兵馬。

這是個不可能完成的任務，但洪天翼還是找到了機會：叛軍傾巢而出，大掠邯城，這時自己突然急速逼近的話，一眾叛軍頭目肯定驚慌失措，他們是來不及收攏兵馬的，只能倉惶逃離。這樣，自己只需遣軍入城，恩威並施，便可兵不血刃地把散落在城中的各路叛軍兵馬給收攏起來，整編收攏，又是邊軍的三旅可用之兵——還能有比這更好的機會嗎？

至於叛軍只是派遣一支分旅進城掠奪，並不是全軍入城——這個可能，洪天翼壓根就沒去考慮。這怎麼可能呢？眼看著一座富饒、毫無抵抗能力的城市在面前，只要有第一隊人馬進去開搶了，其他兵馬肯定也會跟上的，這種貪婪和**是無法制止的——哪怕易小刀關山河等頭目也沒辦法，如果他們硬要阻止，那些發財心切的亂兵會先把他給幹掉的。

洪天翼與李赤眉、赫連八山等人齊名，用兵老練沉穩，一直以判斷準確和用兵穩健而聞名。這次的判斷，他是根據自己的多年戎馬經驗得出的結論，自信絕不會出錯

是的，洪天翼的整個推導過程合理而嚴密，但他唯獨搞錯了一件事：叛軍的頭目並不是易小刀、關山河等人，而是北疆東陵衛的孟聚——由此可見，從一個錯誤前提出發的話，推導的過程越是縝密，結果就會離事實越遠。

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東邊的天際還是一片黝黑，軍隊在漆黑的原野上向北行進。長長的隊列中，不聞絲毫話語，只有士兵行進的密集腳步聲「沙沙沙」地響起。隊伍中，每隔百來步就有一名隊官舉著火把為整個隊伍引路，燃燒的火把被強勁的野風吹舞著，發出劈裡啪啦的響聲。

孟聚穿著鬥鎧，佇立在道邊的高坡上，眺望著兵馬行進。從這裏望下去，漫長的大軍行列只是一條活動的黝黑輪廓，橫亙在荒蕪的原野上。道路之上，是深邃的夜空，星辰璀璨。就在這細密的星光之下，軍隊疾奔前行，那種肅穆中隱而不露的強大力量感，令人敬畏。

身後傳來了輕微的腳步聲，有人在輕聲報告：「鎮督。」

孟聚聽出是徐浩傑的聲音，他並沒有回頭：「徐管領，情況查探如何？」…。

「鎮督，我軍派出了十五隊斥候，已有十一隊回報了。敵人依然向北行進，目前距我軍約莫十裡。照目前速度，我軍將與其在黎明時分與其遭遇。」

「洪天翼是否派出了斥候？」

「我們遭遇過他們的斥候，共有三隊十七人，都被我們幹掉了，無一逃脫漏網。」

孟聚動容，他轉身來望著徐浩傑：「好，幹得很好！這趟大捷，浩傑你將是首功！」

查探敵軍主力的動向，屏蔽自家軍隊的消息，這就是軍情查探斥候的首要任務。在那漆黑的原野和森林中，在黑暗中隱藏自家蹤影，搜查追蹤敵方斥候，隨時準備著糾纏和廝殺，這種戰鬥給人的壓力要遠大於沙場上的正面廝殺。

得到孟聚的嘉獎，徐浩傑微微激動。他抑製住了自己，平靜地說：「不敢當鎮督的謬獎，末將只是盡自己本分，這要歸功於將士的奮勇。」

「回去以後，你開出一份有功將士的單子給我——啊！」孟聚突然想到了，問：「我們幹掉了他們三隊斥候，不見他們回報，洪天翼會否有所警覺？」

這個問題，徐浩傑明顯是考慮過的：「鎮督，邊軍中，斥候的回報規矩是三個時辰報一次平安，但擔當斥候的軍士都是膽大妄為的軍中豪傑，視規矩為無物，很少遵守的。若發現敵情，他們自然會即時迴轉報告，但若是平安無事，他們往往也就偷懶不肯來回白走一趟了。所以，斥候們沒能按時回去報平安，這種事是常有的，對方該不會立即覺察到異常。」

「如此甚好。敵我之距只有十裡？那在高處，我們該可以看到他們了？」

「在前面那處灌木林的高坡上，應該是能看到。但天色太黑。。。」

「無妨，連夜趕路，洪天翼應該也打火把了。你帶我去。」

徐浩傑領著孟聚一路一口氣撲上了山崗頂上，在這高處望去，遼闊的原野在眼前彷彿一張巨大的黑白畫卷，徐徐地展開，大地彷彿沉睡了一般，安靜又寂寥。

除了那呼嘯過原野的風和隨風而動的草叢，孟聚什麼都沒看到。

「鎮督，您看，在那邊，有些閃動的亮點，那便是洪天翼的兵馬。」

孟聚眯著眼睛，他使盡了眼力，終於在地平線上看到了幾點非常細微的亮點——那些亮點並不是靜止的，但它們移動得非常緩慢，倘若不是徐浩傑特意提起，孟聚會以為那是靜止的星星。實際上，每時每刻，它們都在變得更亮一點。

看到這，孟聚整個人放鬆下來了：這個距離，就是洪天翼察覺不對想掉頭逃跑也來不及了。

「傳令下去，迅速佔領我站立的高坡，熄滅所有火把，停止前進，在此列陣等候敵軍前來——有敢出聲喧嘩者，立斬！」

孟聚的命令被迅速地執行了。近萬的軍卒靜坐在高坡上，偃旗息鼓，周遭四境，一片靜寂，只有輕拂的野風吹動著灌木叢林，那一排排靜坐的士卒在黑暗中猶如樹林一般沉默著。

東方的天際慢慢地泛起紅色的光暈，敵軍逐漸已經可以肉眼看到了，敵人的隊列在地平線上逐漸浮現，那黑黝黝的一片輪廓蠕動著，漸漸變大，無數火把的亮光閃耀其中，一路大軍的輪廓漸漸浮現，每一刻都在變大。

大戰在即，孟聚冷冷地注視著那路漸漸接近的大軍，心中卻是意外的平靜——兩軍已接近到這地步，縱然兵聖復生也無法挽救洪天翼了。…。

「敵軍離我們還有多少路程？」

「鎮督，敵軍距我約莫四裡。」

「傳令，鎧鬥士全部備鎧。」

命令即下，鎧鬥士們紛紛奔打開箱子取出鬥鎧，在輔兵的幫助下披鎧著裝。一時間，分解鬥鎧的細密又清脆的金屬聲連成一片，但一刻鐘之後，所有聲音重又消息，重歸寂靜。

孟聚又看了一眼敵軍，黑夜中，那片騰起的灰白煙塵中，隱約可見火光、旗幟、騎兵和輜車的輪廓，野風吹過，遠處的人馬喧囂之聲已經清晰可聞。敵軍人馬排成了一字長龍，蜿蜒數裡，一眼望不到盡頭。

他招手召集眾將過來，低聲道：「等下，王虎、齊鵬領本部兵馬隨我作為第一波攻擊，主攻敵軍頭陣。徐浩傑，你領本部兵馬跟我們後面，隨時增援前鋒兵馬，為我掠陣。

易旅帥，白旅帥，我部發動以後，你們二位亦立即統帶本部兵馬出陣，出動所有鬥鎧和騎兵，猛攻敵軍第腹腰處，將其攔腰斬斷。

李帥，你部兵馬作為全軍預備隊，伺機待命。李帥，你要隨時增援各部戰場，順勢追擊，擴大戰果——都明白我意思了嗎？」。

這個戰策大出眾將意料。誰都沒料到，作為全軍總帥，孟聚竟是要親領部下擔當第一波攻擊的尖刀鋒尖——老實說，易小刀和白禦邊都做好了擔當第一波攻擊的覺悟了。按常理來說，作為新投誠加入的武將，這不正是自己展現忠誠和決心、交出投名狀的時候嗎？

易小刀和白禦邊對視了一眼，瞬間交換了眼神。易小刀有點局促地舉起了手：「請主公恕罪，末將有點異議。」

「易帥請說。」

「主公驍勇善戰，勇冠三軍，豪勇過人，末將甚是欽佩。但主公身為全軍上下軍心所寄，委實不宜親臨一線，尤其主公還要擔當先鋒——這委實不是一軍之帥該做的事。末將鬥膽建言，敢請主公留守坐鎮大營，指揮運籌。有主公在後坐鎮，諸位將軍才能後顧無憂，安心廝殺。」

易小刀此言一出，無論是新投誠的白禦邊、李赤眉等將領，還是老部下王虎、齊鵬等人，眾將都是齊齊贊同：「易帥所言甚是，末將等都附議。主公，斬將奪旗之功，還請留給末將，懇請主公留守大營，坐鎮掠陣，以安軍心。」

眾將態度甚是一致，孟聚雖是主公，卻也是不得不考慮斟酌了——他願意擔當前鋒，主要還是考慮到，突襲戰對敵人的第一擊至關重要，必須足夠兇猛、堅決，將敵人打得魂飛魄散、潰不成軍。要知道，驚恐和混亂是能傳染的，第一擊將敵人的先頭部隊打垮了，這仗就等於勝一大半了。所以，他必須要將最強的戰力配備在第一波攻擊裡。

白禦邊和易小刀等人是很有能力的將領，但他們麾下的部眾都是剛反正的邊軍軍卒，對上從前的戰友，孟聚估計，他們的士氣和戰鬥**不會高到哪去，列好陣勢交戰，他們或許還能堅持，但要那種象狼一般瘋狂的主動攻擊，那只有求勝**和鬥志極其旺盛的兵馬才能做到，而自己麾下，能擔當這個任務的，也只有跟隨自己南下的鬥鎧隊了。

僅僅三百人的鬥鎧隊隨自己南下，轉戰千裡，已是損員不少了，孟聚委實不忍心再損折這些最忠心的老部下和未來的強軍種子了，所以他要親自參戰，擔當攻擊的尖刀——其實，內心裏，孟聚也委實不怎麼把洪天翼這路兵馬放在眼裏。他覺得，對上這麼一路毫無防備的行軍隊伍，只需閉著眼睛猛攻猛打就好，有沒有統一指揮都不是啥大問題。…。

孟聚思慮再三，終於還是搖頭：「此戰我自有考慮，必須打頭陣。敵人毫無防備，連鬥鎧都沒穿上，不會有什麼危險的，所以諸君也無須多慮。李帥，赤眉旅是總預備隊，唯一的機動部隊，我授予你相機而動的權責，你責任重大——可明白了嗎？」。

孟聚嚴肅地正視著李赤眉，後者濃眉一蹙，眼中寒芒一閃，肅然點頭道：「請主公放心，末將知道的。」

兩人說得平常，彼此心裏都明白，孟聚話中大有深意——對易小刀和白禦邊等新投誠的人馬，孟鎮督也不是沒防著一手，李赤眉兵馬作為總預備隊沒有參戰，這就是作為監視易小刀等人的督陣兵馬而存在的。

眾將領都是心思機敏之輩，隱隱也猜到一點味道了，但大家都是沒話可說——作為主公的孟聚都領著本部親兵打第一波頭陣了，誰還能埋怨他偏心眼袒護嫡系不成？

孟聚再與眾人商議了一番戰策細節，時間又過了小半個時辰，東方天際已經是蒙蒙發紅了。

「日頭快出來了。」孟聚深呼一口氣：「都回自己兵馬裡去，打起精神來。打完了這一仗，我們回家就再無阻礙了！」

半響後，敵軍兵馬已至高坡前已不到兩裡了，他們的隊伍轉了個小彎，顯然是想繞過這高坡繼續前進。大隊裡分出一隊騎兵舉著火把朝這邊的高坡直奔而來，也不知是何用意。

看到這一幕，孟聚再也忍耐不住了。他猛然長身而起，舉刀一揮，沉聲喝道：「他們跑不掉了，咱們無須再隱蔽了，進攻！」

士卒們紛紛從草叢、樹林中現身，旗手將旌旗高高擎起，向著四面八方搖擺了一圈，全軍各部所有旗幟同時跟著搖擺應和。軍號雷動，無數的刺槍、佰刀從草叢、樹林間豎起，八千條嗓門同聲嚷喝道：「殺，殺，殺！」那洪亮的呼聲猶如陡然打下的霹靂，震撼整個原野。震天的戰鼓中，高坡上一路又一路兵馬猛撲而下，猶如山洪傾瀉，向山下的敵軍猛撲而去。

孟聚一馬領先，領著麾下鎧鬥士沖在隊伍的最前面。他們全速疾馳，猶如一群飛奔的巨獸，居高臨下地從山上猛撲，聲勢駭人。

風在耳邊嗚鳴地掠過，腳下的大地在急速後退著，孟聚感覺自己是一頭雄鷹，正展開雙翅在遼闊的星空原野上飛行著。每次穿上鬥鎧全速平治，他都有一種血脈賁張的快感，那種天高海闊任馳騁的無拘無束感覺令他沉迷。

他急速疾馳，把所有的護衛兵將都甩在了身後，向著敵人的大隊閃電般急沖而去。兩軍之間一裡多的路程，轉瞬及至。

正如孟聚預料的那樣，邊軍兵馬完全沒有預料到會在這裏突然遭遇伏兵，敵人的隊列頓時大亂。藉著黎明前那一縷淡淡的曙光，孟聚看到了百步開外的敵軍兵馬，這是一路數以百計的騎兵，看到大群鎧鬥士兇猛地撲近，這路騎兵很明顯地出現了慌亂和恐懼，紛紛急忙調轉馬頭想逃跑。

這時，隊伍中響起了憤怒的叱罵聲，有個軍官沖了出來，呵斥著阻止他們撤退——孟聚第一眼就看到了那名高瘦的軍官，他穿著一身紅色的戰袍，手持一柄長砍刀，騎在高頭大馬上。

他舉著刀指著孟聚，大聲地嚷嚷著，好像是在命令弓箭手放箭——很好，就是他了！

孟聚一個躍身，十幾步的距離一閃而過，他鬼魅般沖入了騎兵的隊列中，貼近了那軍官，沒等對方反應過來，黑黝黝的佰刀在暗夜中一閃而逝，一股鮮血激噴而出，那軍官的腦袋已飛了出去。

「劉隊正死了！」

騎兵們大嘩，這時，他們才注意到，那個黑色的豹式鎧鬥士，竟是孤身一人衝到了他們的隊列中，而其他的鎧鬥士最近的也在百步之外了。

「那廝落單了，殺了他再撤！」

勢眾壯人膽，那些本來已經打算逃跑的騎兵們紛紛停住了腳步，一時間，他們紛紛圍攏了過來，無數的馬刀和刺槍紛紛向孟聚捅來，那兵刃密實得簡直是密不透風。

孟聚舉望去，四面八方全是狂熱的士兵、腥臊的戰馬和襲來的刀劍——一不小心，他沖得太急，竟是被敵人包圍了！

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