()每次看到葉劍心，孟聚總有不寒而慄的感覺：世上怎會有這樣的妖孽存在呢？

經歷了長途跋涉，葉劍心沒半分灰塵骯髒的樣子，也不顯絲毫疲憊勞累，他一身白衣、舉止翩翩，甚至連衣服上的皺褶都絲毫不亂，舉止從容得像剛從自家的臥室裡出來。

「孟太保，打擾了，除夕之夜，葉某要做個不速的惡客了。」

葉劍心走進廳裡，淡淡掃了一眼廳中的佈設，那不屑的眼神讓孟聚好一陣鬱悶。好在他也習慣葉劍心的這副嘴臉了，笑道：「有朋自遠方來，不亦樂乎，公爺大駕蒞臨，末將深感榮幸。只是寒舍簡陋，條件簡陋，讓公爺見笑了來人，快上茶。」..

葉劍心打斷了孟聚的寒暄，他直截了當地說：「樸立英已經死了。」

孟聚一愣，好一陣，他才問道：「徐州府已被南軍攻陷了？」

葉劍心自顧在座位上坐下，他緩緩說道：「這是最新的軍情。徐州失陷，合肥、壽陽、盱眙等地紛紛降服南軍，江淮鎮號稱百旅三十萬大軍，到現在已是土崩瓦解，不復存在。樸立英自刎，他麾下的幾個鎮將不是戰死就是降敵了。江都禁軍已攻陷徐州，從徐州直到兗州之間，大魏已無兵馬能抵擋南軍向北長驅直入了孟太保，聽聞這消息，你有何感想呢？」..

這消息，其實孟聚已從那位蘇墨虞侍讀學士那邊聽過一次了，但那位蘇學士說來，孟聚隻當他是危言聳聽誇大事實，但既然是葉劍心說的，那肯定不會有假了。

孟聚嘆道：「我本以為江淮鎮怎麼也能堅持上一年的，沒想到樸帥隻頂了六個月。江淮一去。大魏盡去江北屏障。只怕洛京危矣。」

「太保說得沒錯。倘若沒有強力援軍的話，單憑慕容家的金吾衛，他們是擋不住的。」葉劍心平和地問：「太保，我聽說。南唐那邊想招安你們？」

大唐打著援助東平軍的名義出兵江北，還發佈檄文封孟聚為兵部侍郎兼征北將軍，南唐與東平軍有勾結，這件事已遍傳天下了。孟聚也犯不著在這事上撒謊，很痛快地承認了：「對，仁興陛下身邊的侍讀學士蘇墨虞正在我軍這邊做客。」

「蘇墨虞？」葉劍心嘴角微微翹起，唇角浮起了一抹意義不明的笑容：「這書生心眼很多，人也固執，仁興帝派了這麼一個人來主持，怕是不好打交道啊。」

「這位蘇學士很聰明，跟他打交道確實要多小心啊。怎麼，葉公爺您跟他也認識？」

「我跟他，也打過點交道。」

孟聚一揚劍眉：葉劍心說得平淡。但大家都明白，在這非常時候。葉家與南朝皇帝身邊的使臣接觸，能談些什麼呢？大家拿膝蓋想都該知道了。

南朝企圖招攬葉家，這消息很令孟聚驚訝，但更令他驚訝的，卻是葉劍心的態度。

跟這位葉家公爺，孟聚也不是第一次打交道了，以往幾次接觸，儘管葉家公爺對他也算禮貌相待，但在對方身上，孟聚總能感覺到一種傲慢的居高臨下感覺，這讓孟聚討厭又無可奈何。

但今天，孟聚能感覺得到，葉劍心的冷漠依然，但姿態卻已放低不少。象方才跟自己那樣閑話家常般的評點人物，看似平常的小事，但放在以往，這是絕不可能發生的事難道，在葉劍心眼裏，自己已夠資格與他平起平坐地溝通和交流了嗎？

意識到這個，想起當年在東平第一次見葉劍心時候被他氣勢所懾，自己大氣不敢喘的戰戰兢兢模樣，想起這幾年的酸甜苦辣，孟聚有些感慨，又有些恍惚。

葉鎮督，當年你期望我的目標，我已經達到了啊。

望著窗外的飄零的雪花，孟聚一時間陷入了迷惘，良久無語。

葉劍心卻也不催促他，他饒有興趣地觀察著孟聚的表情，一邊慢條斯理地喝著茶，同樣觀看著窗外茫茫的飄雪，好一陣，他才出聲說：「太保，你可在想什麼呢？」

收回了那些散漫的思緒，孟聚轉過頭來道歉：「抱歉，公爺，想到了點陳年舊事，一時出了神。公爺，江都那邊，對貴族祖上的行事是頗有微議的，我實在沒想到他們會派人主動來聯繫您呢。」

孟聚說得委婉，葉劍心卻也明白他的意思：葉傾懷以漢人之身投靠鮮卑，協助鮮卑兵馬傾覆了漢人的正統朝廷劉漢皇朝，導致江北流血漂櫓，遍地縞素，這件事做得確實過分了，激起天下漢人義憤，即使是他最得意的門生沈天策也為此與恩師恩斷義絕，投奔了南朝與師門對陣沙場。在江南，葉家一直名列南朝皇帝欽定的國賊名冊之首這麼水火不相容的兩家到底是怎麼搭上線的？

「祖上的事，迄今已有三百年了，往事已矣。南朝的仁興陛下是個很有魄力的人，行事從來不拘一格。只要我們葉家對他還有用處，他是不會在意一些朝野非議的。」

孟聚沒和仁興帝直接接觸過，但從過來的幾個談判使者裡，他覺得這位素未謀面的皇帝陛下確實是個很講究實際的人。從他招降孟聚的條件就可以看出了，那幾個條件卡得又準又狠，恰好定在孟聚的心理價位下面一點點，是那種讓孟聚感覺很不爽但被逼急了也能勉強接受的地步。孟聚相信，這樣的條件，多半是出自那位仁興帝的手筆了。

「公爺，既然如此，公爺您難道真的打算……」

葉劍心臉上掠過一抹黯然，他淡淡說：「倘若事已不可為，這未免不是一條退路。」

望著葉劍心，孟聚心中泛起了同情：在北魏這邊，葉家也算是舉足輕重的權勢豪門了，但若是降南朝以後，他們的地位將一落千丈。在遍地仇視的江南，葉家的唯一出路是託庇於皇室之下。葉劍心這麼高傲的人，將來卻要過這種寄人籬下的羞辱生活，這怕是比殺了他還慘啊。

相比之下，自己算是走運了。將來投南朝以後，自己頂多不過只是兵權被削當個安樂公罷了，富貴榮華還是沒問題的。相比於葉家將來要面臨的苦難，自己的未來已經可以算得上天堂了。

望著葉劍心，孟聚中流露出同情，他嘆道：「來ri多艱，吾輩同病相憐啊。」

彷彿不願意再談這事，葉劍心搖搖頭，換了話題：「太保，葉某不遠千裡前來，主要是為兩件事。一是護送太保的令尊令堂和其他家人前來安平，與太保團聚……葉某的腳程快，走得快了些，但想來這時候，他們的車隊也該進安平城了。」

葉劍心這樣乾脆利索地把自己家人交還，沒要任何條件，孟聚確實心下感激，他起身深深一揖：「公爺拯孟某闔門老小，又辛苦長途跋涉護送前來，此恩此德，孟某沒齒難忘，將來必有所回報。」

「孟太保不必客氣，舉手之勞罷了。至於太保說到回報有件事，葉某確實希望太保能幫忙的。」

孟聚微微jing惕，卻說：「公爺但說無妨，只要孟某力所能及，無不應允。」

「對太保而言，這並不是什麼難事。葉某只是想知道，南朝為了招撫太保您，答應了什麼條件？這件事，太保您能否如實告知葉某？」

原來只是這件事。孟聚鬆了口氣，他說：「南唐朝廷已任命我為兵部侍郎兼征北將軍銜……」

「太保，那些虛的東西，就不用說了。侍郎也好，征北將軍也好，這都不過是個虛名罷了。最關鍵的，還是手上的力量！大唐肯讓你掌控多少兵馬，掌握多少地盤，這才是最關鍵的事。」

孟聚不得不承認，雖然葉劍心跋扈又傲慢，但這傢夥確實是有見識的，看問題一針見血。他把南朝那邊的條件給重複了一遍：「大唐那邊，答應讓我統率兩萬兵馬，但必須讓出南下的州郡，交出多餘的兵馬，退回北疆去。」

等孟聚說完，葉劍心立即反問道：「兩萬兵馬要鎮守整個北疆，孟太保，你覺得可能嗎？」

「這肯定是不夠的。現在塞外的突厥部魔族剛被我打垮過一次，他們暫時還不敢南下，但將來，他們遲早要捲土重來的。我們做過估算，要想擋住魔族的常規秋狩，穩固地守住六鎮，哪怕最低限度的常備邊軍，起碼需要八萬兵力……」

說到這兒，孟聚臉se大變，葉劍心以一種看白癡的眼神望著他，他淡淡說：「看來，孟太保你自己也是想明白了。」

孟聚緩緩點頭，心頭冰涼一片：南唐隻給自己定額兩萬，但單憑兩萬兵馬，自己無論如何是守不住整個北疆的。到時候，當面臨魔族侵襲的威脅時候，自己別無出路，只有向南唐求援，接下來，朝廷的正規兵馬會源源不斷地進入北疆，只要他們在北疆站住腳以後，自然會慢慢擠壓東平軍的地盤，最後讓孟聚無處容身這是光明正大的陽謀，根本無從抵擋。

「太保，塞外魔族歷來是中原文明的生死大敵，北疆六鎮更是扼守邊關的前沿，天下一統在即，大唐吸取了劉漢的前車之鑒，豈能不重視六鎮防務？如此重兵囤積之地，怎可能長久交託於一個外系降將手中？」

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~?

（抱歉，因為這周沒放假，稿子沒趕出來，豬趕了一些出來先湊合下，剩下的下周三繼續更新。謝謝！）