但鎧鬥士的契合度卻不是那麼好測試的，這要倚靠考和考生的臨場表現，朝中有大臣擔心，倘若改變測試辦法，會為循私舞弊大開其門，只怕鬧出權貴子弟個個都是地級鎧鬥士的笑話來。這樣考慮之下，現行的測試辦法雖然不很合理，但畢竟還是真實可靠的，沒有更好的測試辦法，大家也就乾脆一動不如一靜了。

現在，大魏朝雖然號稱擁有三萬鎧鬥士，但這其中一二三階的鎧鬥士只怕一百個裡就有九十九個，超過四級的鎧鬥士很少。我們偌大的靖安署，也只有兩個四級鎧鬥士而已——這個比例已經於邊軍了，因為我們畢竟是皇家親軍，倘若換了邊軍那頭，一個旅也未必有幾個四級鎧鬥士。」

「鎧鬥士裡，要達到什麼級別才能稱得上高手呢？」

「一般來說，四級鎧鬥士以上，契合度也有個普通水準，那就可以算是高手了。

五級鎧鬥士以上，在軍中已經可以稱雄稱霸了，倘若進入了地級鎧鬥士契合度也好的話，那都可以稱為宗師了。我聽人說，在洛京幾個出名的鎧鬥士宗師都不過五六級水平，不過他們的契合度很高就是了。南唐的鎧鬥士水平應該也跟我們差不多。」

「六樓，假設有一個鎧鬥士，他的等級超過六級，而且他的契合度也很高，幾乎可說是渾然一體了——假如真有這麼個人，你看他算不算高手？」

呂六樓隨口答道：「比起天武王那個高手名將遍地走的時代來，我們時代的武力水平其實已經普遍衰弱了，出類拔萃的高手很少。倘若真有孟長官您說的人物，卑職覺得，當今之世，他已是無敵於天下了——孟長官，那個人是誰啊？」

孟聚一震。他若無其事地笑笑：「我隨便想的，當不得真。你看，我還要加強哪方面的鍛煉？」

呂六樓觀察了一下孟聚，歉意地說：「這個，長官，卑職所知地都是一些粗淺的技巧。到了長官您這個層次，卑職怕是沒辦法給您指點了。卑職只能勸您注意節約真氣的使用。豹式鬥鎧的性能比貪狼式鬥鎧要好，但消耗的真氣也比貪狼厲害。您要注意平時的回氣和歇力，這樣才能堅持得更久。」

被呂六樓提醒，孟聚才想起鬥鎧是要消耗真氣的——但奇怪的是，他並沒感覺到疲倦，感覺很輕鬆——他甚至覺得，即使這樣保持一整天也不是難事。

孟聚脫下鬥鎧。謝過呂六樓。

兩人談起了鬥鎧隊今天地演練。孟聚贊了呂六樓。說沒想到演練效果這麼好。呂六樓真是教導有方。

聽得孟聚讚揚。呂六樓並不顯得何開心。反而心事重重：「長官。今天演地都是花架子來著。弟兄們也就隻懂那幾個動作。真要打起來。恐怕是派不上多大用場。」

「六樓你也不用太擔心。靖安城裏有那麼多兵馬。我們只是預備隊而已。可能還輪不到我們上場。魔族就被友軍打跑了。」

「那樣自然是最好了。可卑職擔心。我們剛上場。友軍就被魔族打跑了。」

想不到呂六樓還有這種幽默感。孟聚想笑。但恰在這時。門外傳來了淒涼地呼聲：「孟老大。救命啊~~~命啊～~

孟聚和呂六樓都是一愣，呂六樓說：「孟長官，這個聲音，好象那位胖子長官地？」

「是劉真那廝。不知他又在搞什麼鬼？」

孟聚開門，只見走廊裡，劉真和幾個衛兵扭在一起，嘴裏狂呼亂叫。看到孟聚，他大喜，他掙脫了衛兵，連蹦帶跳跑過來，扯住孟聚衣裳：「孟老大，救命啊！有人想害死我！」

孟聚望望幾個衛兵，他們連忙大搖其頭，分辨道：「劉長官，您可不能血口噴人哪。孟長官在會客，我們只是攔住您不讓進，可沒有謀害您啊。」

「呸！你們幾隻小貓小狗，也配謀害大爺！走，孟老大，我們進去說去。」

劉真扯著孟聚進官署，看到呂六樓，他熱情地打個招呼：「哦，呂哥也在！聽說你陞官了？今晚我們天香樓擺上一桌，好好慶賀！」

呂六樓笑笑，他站起身：「孟長官，你們有事談，卑職先告退了。」

「呂哥沒什麼事就留下來一起聽，反正你也不是外人——胖子，你剛才嚎的什麼？有人謀害你？好事啊，他需要幫忙不？」

劉真的淚水鼻涕流得一塌糊塗：「嗚嗚，老大你也忒無情無義了！為了你能上位，兄弟我兩肋插刀肝腦塗地，現在你功成名就了，就這樣見死不救嗎？嗚嗚，老大你也太狠心了~

看著劉真一副委屈的樣子，孟聚想破了腦袋也記不起來胖子什麼時候為自己「兩肋插刀」過，但看他哭得這麼傷心，他也起了好奇心：「說說，到底什麼事？誰要害你？」

「孟老大，我被人暗算了，你看這份命令！」

孟

胖子手裏的文書，一看便笑出聲來了。這是一份軍署選派精銳軍士，今晚出城查探敵情，摸清入寇地魔族兵力和部屬。

大戰之前，兩軍都會派出斥候竭力查探對方的情報，這也是軍中老例了。

孟聚估計，不會只有靖安署接到這份命令，城內其他部隊多半也有相同地命令。

在於軍令公文下面，有人用素淡的芊芊字跡加了一句話：「素聞靖安署劉真侯督察武藝出眾，勇略過人，有其親自帶隊，出擊必能獲勝而歸。」

孟聚一眼便認出了，這行字是葉迦南的筆跡。他再看看文件的落款和轉發函，卻是省陵署的軍令，因為提到了劉真，靖安署就直接就發到了劉真手裏，也沒經自己手。

他忍住笑：「胖子，這不是好事嗎？葉鎮督也知道你武藝高強，特意叮囑要你壓陣出擊，這是多大的面子啊！你該感到高興才是！」

劉真哭喪著臉：「孟老大，倘若我真有武藝地話——這玩意到底藏在哪啊？我怎麼找都找不到！」。

「這個，我不是跟你說過了嗎？你是高手，你是光你是電，你能人所不能，你非同一般！但你的本領只有被逼到絕境時才會發揮，平時當然使不出來。

所以，今晚地出擊將是你脫胎換骨的最好時機，絕世高手劉真將露出他地真正面目，鐵血大俠將以傲人之姿展示在世人面前！」

孟聚拍拍劉真肉呼呼的肩膀：「連滅絕王都被你打得落荒而逃，幾個魔族算什麼？來，劉哥，今晚將是你地成名戰。好好準備，吃了晚飯就出發！今晚，我們就靜候劉哥馬踏連營橫掃千軍的風采了！」

孟聚象哄小孩一般把劉真打發了出去，呂六樓在旁邊忍笑憋得臉都紅了。

「孟長官，您真的打算讓胖子長官今晚出戰嗎？他的武功——恕卑職眼拙，實在看不出他是個高手。這樣他會很危險的。」

「沒事的。胖子是聰明人，出城後他會在城門周圍溜一圈就回來了，不會有什麼危險。」論起對劉真的了解，孟聚可比葉迦南深多了，他笑道：「就讓他出去逛逛好了，能追上飛毛腿劉大爺地魔族還沒生下來呢。」

呂六樓也笑了，他說：「孟長官，聽了您的事，我有個提議，不知妥不妥當。」

「你說就是了。」

「倘若今晚出擊偵查地話，我想把鬥鎧隊的人拉出去。」

「今晚？你不是說訓練還沒完成嗎？」

「反正後天就要決戰了，一兩天不會有什麼大差別。與其讓他們後天慌慌張張地上戰陣，倒不如讓他們今晚先出去感受一下氣氛，到時真見大場面也不至於太慌張。」

見孟聚猶豫，呂六樓勸道：「實戰裡走上一趟，可比在訓練場上泡上一個月都管用。今晚以偵查為主，戰鬥應該不會很激烈，正適合練新兵，這是很難得的機會來著。」

「萬一要是遭遇了魔族的斥候，那可是要開戰的。。。」

「有孟大人您這樣地高手隨隊，即使碰上小股斥候我們也能應付得來。倘若敵人勢眾，那我們就躲開好了。」

沒想到自己也能被人喚作「高手」，孟聚苦笑，問：「今晚出擊，現在準備來得及嗎？」

「我們只是查探而已，並不是真要衝營廝殺。這種事我做過多次了，只要我們謹慎些，不要深入，那就決計沒問題的。」

看呂六樓一臉地輕鬆，孟聚也莫名地被感染了自信：「那就這樣定了！六樓，你回去準備，我跟藍總管說一聲。」

聽說今晚要出擊，藍正很驚訝：「是不是太早了？鬥鎧隊的兵，現在還派不上用場？」

「現在派不上用場，後天也一樣派不上用場。藍總管，今晚我們主動出擊，打得過就打，打不過我們還可以跑，不會很危險——後天那可是一場硬仗，我們連跑的機會都沒了。」

孟聚把呂六樓的理由說了一遍，藍正沉默了，他最後嘆息道：「呂六樓說得也有道理，讓士兵們真刀實槍地走一遭，效果是好不少，既然他是行家，我們就聽得他的。孟副，你讓他多加小心點，凡事謹慎，練兵為主，莫要死拚。」

「總管不必擔心，我會盯著呂六樓，不會讓他亂來的。」

日落黃昏，落霞滿天，十幾輛遮著篷布地馬車從靖安署開出，向北城門駛去。

在打頭的一輛馬車裏，孟聚穿著整套地豹式鬥鎧，舒服地倚坐在車廂的座位上，膝蓋上擺著一刀一劍。車廂有節奏地晃動著，車壁碰撞鬥鎧發出沉悶地響聲。

看著車窗外鮮紅的落日，想著即將到來地交戰，不知為何，他的心情卻是出奇的平靜，不起絲毫漣漪。。