女們吱吱喳喳，你一言我一語地道出原委，原來她們子上的官契和銀子，當時蘇雯清就覺得孟聚是故意想放她們走了，但江蕾蕾膽子小，不敢走——若是普通人家，她倆也就跑了，但孟聚是東陵衛的軍官，應該還是個地位蠻高的軍官，她倆害怕陵衛犬牙遍及天下，自己即使逃回家也躲不掉，到時不但要被抓回去，說不定連家裏也要被牽連。

江蕾蕾這麼一說，蘇雯清畢竟也沒十足把握，也不敢跑了——兩個女孩子打的主意是先在孟聚這邊做一陣丫鬟，然後想辦法捎信給家裏，讓家人帶著銀子來贖回自己，沒想到孟聚願意放人，那就是意外的驚喜了。

孟聚啞然失笑，他問：「你們很怕東陵衛嗎？」

兩個女孩子齊齊點頭，江蕾蕾摸著心口，眼中流露驚魂未定的恐懼：「怕，怎麼不怕？這次進黑牢，可把我們嚇死了！裏面太恐怖了，每天都有人被抓進去，每天都有死人被拖出來，那個黑胖子凶神惡煞的，整日裏拷問人，烙鐵、皮鞭、剝皮、鐵鉗——唉呀，我都不敢看了，反正慘叫聲從沒停過，跟地獄裡差不多，我和蘇姐都以為進了黑牢這次死定了，好在他們沒對我們用刑，不然我們準要死在裏邊了——唉呀，東陵衛，真是太可怕了！」

蘇雯清生怕孟聚聽了不高興，連忙搶過話題：「蕾蕾，東陵衛裡有壞人，也有好人，比如說孟長官就是好人。這次我們能平安出來，還不是多虧了孟長官？

我聽獄卒聊天時候提起，有長官命令他們不準動我們，我想，這準是孟長官您命令的？您對我們關照的恩情，實在不知如何報答的好。」

「這事，是王柱吩咐趙班頭的——就是送你們過來地那位王長官，要謝，你們該謝他才是。」

「王長官？那也是孟長官您讓他去的？我們還是該謝您呢！」

孟聚也懶得解釋，卻想，即使沒有王柱去交代，趙班頭也不可能對她們如何的，因為他還指望把這兩個女犯賣個高價呢，用刑損了姿色就掉價了。

江蕾蕾問：「孟長官，他們好像都很尊敬您呢，您在陵署裡做多大的官啊？」

「我？軍情室主辦加權督察銜。」

兩個女孩子茫然。這些詞語讀起來很響亮。就是不明白什麼意思。

江蕾蕾猶豫地問：「那。您和那個黑胖子趙班頭。誰地官大？」

孟聚再次笑了。趙班頭想來頂多是監獄裡地管事。不入流地小吏。卻因為兇殘被兩個女孩子看成天神一般人物。他隨口答：「我大一點。」

「那。那位王長官呢？」

「我也比他大一點。」

「啊？孟長官，您這個官，到底有多大呢？」

孟聚想一下，說：「我記得，你們扶風地縣令姓郭的？」

「對啊！我們的縣太爺叫郭民德，我還親眼見過他呢！」

「那，我地官比你們郭縣令大一點，從六品。」

「哐啷」一聲，江蕾蕾手中的筷子掉了下來。她恍若不覺，叫道：「郭縣太爺五十多了，頭髮鬍子都白了，孟長官您那麼年青。。。居然比他官還大？」

蘇雯清也很吃驚，睜圓了一雙秋水般眸子望著孟聚，眼睛裏滿是震驚。

孟聚夾了一筷菜，邊咀嚼邊說：「當官不是比誰白頭髮多的。」

兩個女孩子你看我，我看你，完全說不出話來。在她們眼中，縣衙裡的一個典史就是了不得的大官了，平常牛得跟什麼似地，見人說話都是鼻孔朝天的。

再說，平日廟會裏看戲，裏頭地官不都是一些白頭髮白鬍子的老頭嗎？他們穿著花花綠綠地官袍，走路踱著方步，說話呼呼喝喝的。

而孟長官年紀輕輕的，頂多比自己大一點，他住在破爛地小屋，說話細聲細語的，脾氣很和善，甚至顯得傻傻地，很好欺負的樣子——他居然是大官？

他不但是大官，還是東陵衛地大官——殺人不眨眼的東陵衛啊！

想到這裏，兩個女孩子隻覺天旋地轉：天哪，自己居然跟比縣太爺還大的官坐一塊吃飯，自己剛才居然還笑話他了！

冒犯大官，好象很大罪的？戲文裡動不動就有人說「冒犯大人罪該萬死」——天哪，這次起碼要挨滿門抄斬了？自己剛出來，又要被抄家進黑牢了？

想到這裏，女孩子們象屁股被火燙了一般跳起來，兩人慌慌張張地對孟聚屈膝道萬福行禮：「民女愚昧無知，方才冒犯大人尊嚴，請大人寬恕民女年幼無知。。。」

「唉唉，正吃飯，說這個幹什麼！」

「民女實在是不知大人身份，所謂不知者無罪，請大人。。。」

「唉，你們倆個還有完沒完了？快吃飯！」

吃完飯後，兩個女子端著碗筷去洗了，孟聚安坐在椅子上，舒舒服服地享了一通被人侍候的福。床鋪上的被子被摺疊得整整齊齊，地板被打掃得乾乾淨淨，看著兩個女子在

房間裡來回忙碌的身影，空氣中蕩漾著女子特有的孟聚突然感到很溫暖，有種莫名的安心感。

「可能，這就是家的感覺？若是這兩個女孩子能留下一個來陪自己，那還真是不錯呢。」

隨後，孟聚又笑自己癡心妄想，人家大家閨秀，憑什麼留下來陪自己？

孟聚正在黯然想著，門外響起了清脆的敲門聲。他站起身開門，門外是一個陵署士兵，孟聚認得他是軍情辦的值勤門衛。

「怎麼，小秦，有急事嗎？」

士兵恭敬地遞過一份公文：「孟長官，打擾了。東平都督府剛送來了一份軍情通報，大人您交代過的，晚上有急報都要立即通知您。」

孟聚對秦力道了謝，接過了通報。

他回到屋裏，把裹著軍情通報的牛皮紙順著條紋章方向撕開，拿出了公文湊在油燈前看著。

看著，孟聚身子陡然一顫，他望了裏邊忙碌的兩個女子一眼，不動聲色地將軍情通報收好，坐那沉思了一陣。。

現在告訴她們，還是隱瞞一陣？

等她們出來時候，孟聚已經拿定了主意：長痛不如短痛！

「江小姐，蘇小姐，你們過來一下。」

兩個女孩不明所以，歡快地來到孟聚面前。但她們立即就覺得氣氛不對了：孟聚依然很沉靜，但他那溫和的笑容消失了，臉色十分凝重。

「大人，可是——可是有什麼事嗎？」

孟聚默默點頭，他望著二人，目光裏帶著同情：「蘇小姐，江小姐，有個不好地消息要跟你們說，你們一定要挺住。」

看著二人的表情逐漸由驚訝變成了恐懼，孟聚輕聲說：「東平都督府剛剛轉來的通報。魔族急攻之下，扶風縣守軍抵擋不住，已經淪陷了。二位，明天你們怕是沒法回家了。」

太昌八年，九月初七。

天氣陰沉沉的，還下著小雪。孟聚從家裏走出來，眼睛紅紅的，臉上帶著沒睡夠的浮腫，還有兩道抓痕。

昨晚，兩個小姑娘哭哭啼啼了一晚。對著兩個梨花帶雨的小姑娘，孟聚只能耐心地安慰：「雖然城陷了，但並沒說城中居民如何。二位地親人福大命大，逢凶化吉，定然沒事的。」

「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，魔族好兇殘的，他們都是殺人不眨眼地凶煞。。。嗚嗚嗚，爹爹啊，媽媽啊～女兒不孝啊～」

「魔族也是為了搶錢搶東西而已，只要不抵抗引起他們注意，逃生還是有希望的。」

「嗚嗚嗚，嗚嗚，可我們兩家就是扶風縣數一數二的大戶啊，鄉裡鄉外都知道我們兩家有錢了，魔族準也知道。嗚嗚嗚，爹爹啊，媽咪啊。。。女兒不孝啊。。。」

「兩位姑娘暫且寬心。如果府上有錢，那就更好辦了。魔族碰到有錢人都是先抓起來要贖金的，只要能拿出錢來贖人就可以放心了。」

「嗚嗚嗚，嗚嗚，可是我們的家地銀子都藏在家裏地窖裡的，現在都被魔族佔了，現在哪還有銀子去贖回他們啊。嗚嗚嗚，爹爹啊，媽咪啊，女兒不孝啊～」

「即使被魔族俘虜，只要找到機會，偷跑出來也是很容易地，只要跑得快點就行了，我知道很多人都是從魔族那邊逃回來的。」

「可是我爸爸媽媽都是胖子啊，肚子圓滾滾地，走兩步都要喘氣，怎麼跑得動？嗚嗚嗚，爹爹啊，媽咪啊，女兒不孝啊~」

孟聚沒辦法，隻好說：「這樣的話——兩位多多堅強，節哀順變！兩位隻管放心，將來我們定要向魔族討還這筆血債，報仇雪恨！」

兩個少女象是被踩住了尾巴的貓一般跳了起來，伸出尖利地蔥蔥玉指，尖聲叫道：「呀，你這個壞人，你竟敢咒我們爹媽！蘇姐姐，揍這個壞蛋！」

一通歇斯底裡的廝打後，孟聚落荒而逃，心裏愣是不明白，女孩子怎麼這麼古怪地？自己不是順著她們的意思說話嗎，最後怎麼落個挨打地下場？

在斷斷續續的哭聲中熬過了一夜，孟聚也奇怪：自己最近怎麼老是宣佈壞消息？秦玄那次如此，這次也如此，再這樣下去，自己就要落個烏鴉的綽號了。

從家裏到官署的道上，道上到處是持槍挎刀的士兵。他們一隊隊地走向校場集合，在軍官們的帶領下做著各種訓練動作，到處是嘹亮而清晰的口令聲，空氣著彌滿著戰爭即將來臨的緊張氣氛。

看著士兵們甲盔明亮、隊列整齊，被這種氣氛感染，想著將來就是自己統帶著這支部隊走上戰場，孟聚不覺胸中也騰起了一股豪氣，挺起了胸膛，腳下也加快了步子。

來到軍情署，孟聚剛進門坐定就有人找上門來了。軍士進來稟報：「副總管大人，外邊有位軍官自稱是省陵署的，他帶著一個車隊裝著很多箱子過來，說要大人您親自驗收。您是否要接見他？」。