幕深沉，月亮蒙得象罩上了一層輕紗，看來明天又是聽到身後傳來的塔塔腳步聲，孟聚從窗口轉過身來，恰好看見葉迦南走進會客室。

今晚東平鎮督一身荊釵布裙的華族少女打扮，頭髮濕漉漉的，髮髻上斜插著一把木梳，看樣是匆匆中斷梳妝出來的，她一走進屋子，孟聚就聞到了淡淡的少女馨香，心曠神怡。

「孟聚，找我有急事？這麼晚了？」葉迦南徑直坐下了，她熟不拘禮地指著椅子了：「找個地方坐，不用站著。

」

「是，有個要緊的事。」孟聚行禮坐下，他乾咳一聲：「大人，卑職剛剛得到省署的通知。據說後天我們要出城迎擊魔族？」

葉迦南神情一松：「哦，你說的是這個。沒錯，後天我們要出去打仗了！這次出擊，你們破海營可要好好準備啊，到時爭取立個大功回來。」

孟聚眉頭微皺，迦南的歡愉態度令他很不理解，他沉聲說：「大人，申屠絕和易小刀又在搗鬼了！您不必擔心，卑職等自然會全力支持您，請您隻管安心與他們周旋便是！」

「搗鬼？」葉迦南挑起秀眉，詫說：「申屠絕和易小刀他們搗什麼鬼了？」

「這次的出戰是他們的主意嗎？」

「這次出戰是我提出的，們什麼事？易小刀倒是拚命反對出去打仗，不過現在老娘說了算攔也沒用！」

孟目瞪口呆。他都不知道怎麼說話了：「大人。但您前幾天不是反對出戰地嗎？」

「孟聚啊。你怎麼不動動腦子呢？我不反對出戰魔族。我是反對申屠絕！但現在申屠絕成了我們這邊地人。嗯。這麼想想。他們說地倒也不是沒有道理。靖安府儘早反擊。確實可以緩解整個六鎮地戰略形勢。」

葉迦南好一通解釋聚好容易才明白她地想法。幾天前安府內地四個主力旅裡。申屠絕和易小刀抱成了一團。是主導局勢地最大實力派。元義康則是軍方地中立派。相形之下東陵衛葉迦南成了被孤立地弱勢群體——打贏了戰功沒份。打輸了損兵折將種傻事誰肯乾。葉迦南當然不願意出戰。

不料風雲陡變。靖安署一夜驚變。申屠絕被收服。葉迦南一躍成了靖安城裏最大地實力派。成了主導局勢地人。初掌大權叱吒風雲迦南也動了建功立業地心思。這時家地角色便掉了個轉：葉迦南要出戰。易小刀卻極力反對了：現在開始擔心自己會淪為被犧牲地弱勢派了。

「以前是易小刀他們想借這個機會拿老娘開刀。現在可是輪到老娘拿他開刀了呵～孟聚。這次你好好打。立個大功回來。幫老娘爭口氣！」

葉迦南開懷地笑著。臉上展露出由衷地欣喜。孟聚大蹙其眉。他覺得很不對勁——守與戰。這本該是基於軍事領域地考量。但現在卻變成了靖安城內幾位大佬相互傾軋地手段了。雖然說軍事是政治地延續——也不該是這樣延續？

「大人，卑職不是很懂軍務，但戰守大策十分重要，我們是否該謹慎點？或者，我們請示一些有經驗的老軍務，看看他們怎麼說？」

「這個，不必你說。孟督察，難道你以為本座是那麼孟浪的人嗎？」

聽出了孟聚話中的批評之意，葉迦南很是不滿，她說：「今天，本座請教了一些有經驗的行家，他們都認為，比起魔族，我們有很大的優勢，出城交戰穩勝無！因為我軍既擁有地利，又有補給便利的優勢，倚城而戰，戰力比起魔族更是聞勝一籌。按照我軍鬥鎧與魔族鬥鎧的戰力比，我軍的戰勝率將達到九成以上。。。」

葉迦南滔滔不絕，其中夾著不少軍事名詞，孟聚也聽不明白，大致明白她的意思：總之，只要大軍出城，大家唯一擔心的就是魔族聞風跑了不來應戰。

因為孟聚不懂軍事，他也不敢反駁，隻敢怯生生地問：「大人，您請教的這位精通軍務的行家是誰啊？是哪個部隊的？」

「哦，那人你也認識的，就是申屠絕啦！」

看著孟聚勃然變色，葉迦南做個稍安勿躁的手勢：「我知道，孟聚你跟他不對。不過，放著申屠絕的人品不談，你得承認，他的軍旅經驗還是很豐富的？其他不說，單說打仗，他的話還是有些道理的。」

想著申屠絕十幾年來從一個小兵爬到了堂堂旅帥，孟聚不得不承認，葉迦南說得有理。但他還是說：「大人，申屠絕人面獸心，絕不可信！」

看著孟聚激動的表情，葉迦南微微一愣。隨即，她像是明白了什麼，眼中流露笑意：「孟聚，你放心就是。你與申屠絕，那自然是不同的。誰是自己人，我明白得很。這個，你無須擔心。」

「大人，卑職並非懷有成見，但申屠絕心狠手辣，非常危險，大人，此人最好不留。」

葉迦南「嗯嗯「含糊著，說：「我知道了，我知道你對我很忠心——但，哪怕申屠絕是鷹是狼，老娘也有馴服的手段！他以前是做了不少壞事，不過在老娘手上，他是不敢做亂的，這個，你隻管放心就好了。

申屠絕這種人，倘若掌握在拓跋雄手裏，那自然是一條惡狼；但若是握在我們手上，那便是可以養家護院的走犬。孟聚你現在也是六品官了，要學著會用人了，不能光憑著自己喜好任性行事了。只要是有用的人才，不喜歡也要用！」

孟聚無話可說：聽口氣，葉迦南分明把自己當做嫉妒申屠絕而來爭寵了，再說下去方怕是要懷自己的動機了。

「鎮督您這麼說的話。。。卑職希望您千萬不能對申屠絕放鬆警惕，這個人渾身都流著毒液，是一條徹頭徹尾的毒蛇，萬萬大意不得！」

葉迦南答應得很爽快：「那是自然的，我也不信任他，只是利用而已——孟聚，這次出戰，你要好好準備，爭取拿個好戰功回來，這也是我為你爭取的機會啊！」。

這是今晚葉迦南第三次強調戰功了聚留上了心：「大人的意思是。。。」

「孟聚，將你提

一級，這已是我的權力極限了。若你再往上想要當甚至是鎮督，那得洛京東陵衛總署同意才行。而你是華族平民出身，也該明白華族平民很少能在東陵衛裡擔當同知鎮督以上的官職。」

葉迦南推心置腹，誠摯地說：「你要當同知鎮督憑我的推薦還不行，你必須得有大功！如今北疆大戰，最矚目的自然是戰功，能讓洛京總署看得到並欣賞的大戰功！而你必須從現在就開始積攢功績了，否則的話，光靠熬資歷怎麼拚得過那群老傢夥？」

葉迦南這麼細心體貼地為自己考慮前程，這讓孟聚又是慚愧又是感激：「大人您如此栽培，卑職感激五內。只是什麼官職，卑職倒也不是很在乎只要能為大人您效勞就行了，您不必為卑職操心了。」

「笨蛋，孟聚，你真是個笨蛋！」

「啊？」

葉迦南白了他眼：「你不在乎，可我在乎，家裏也在乎。你不是世家大族出身，起碼得是鎮守一方的方面大員，否則家裏。。。」

說到一半，葉迦南自覺失，停住了話題。這一刻，年青的女鎮督秀髮遮面，粉臉微緋紅。她轉頭望著窗外，不敢望孟聚，那一刻，俏麗少女的嫵媚和羞澀讓孟聚看得都呆了。

彷彿不敢面孟聚的炯炯目光，她迅速起身，丟下一句話：「總之，你好好準備！後日出戰，好好表現，本座期待你的奮戰！」說罷，東平鎮督蹦蹦跳跳著，象隻受驚的小兔子般飛快地消失了。

凝著葉迦南消失的口，孟聚久久佇立，眼中滿是不敢相信的驚喜。

從陵署到回家的路上，孟聚走得很慢。深夜的長街空曠無人，月光慘淡地照在路面上。一路上，孟聚想了很多東西，有生以來第一次，他對自己堅持的信念產生了動搖。

何去何從？

沐浴著雪白月光，英俊的男兒任憑方草原上刮來的寒風吹拂著面頰，他閉上了眼睛，感受著體內熊熊燃燒的愛情火焰，心中痛楚又彷徨。

突然，他猛然睜開了眼睛，厲道：「誰？」

在林蔭道上樹蔭下，有人慢慢地走了出來，一頭白髮在月色下灼灼發亮。

恰在此時碰到此人，孟聚心中一震：「易先生？我們不是今晚才見過面的嗎？」

月光下，易先生的臉有點蒼白，他笑笑，笑容竟也顯得陰森：「有點急事。傳信來不及了，隻好我主動過來了。」

一直以來，都是自己去找他，易先生很少主動來找自己的，孟聚隱隱預感到不妙：「什麼急事？」

「首先恭喜了，孟校尉，你的申請，上頭同意了，」易先生輕描淡寫：「你可以回去了。」

「什麼？北府同意了？同意我回南唐去？」

「嗯嗯，沒錯沒錯。」

孟聚啼笑皆非。倘若一個時辰前知道這個消息，他會非常高興。但現在說——他的心裏實在說不出是一股什麼滋味：「易先生，不對？今晚我們見面時，你還說。。。」

易先生打斷他：「那時歸那時，現在歸現在，不是嗎？」

孟聚還是覺得奇怪：「但這麼短的時間，易先生你也來不及請示北府？」

「不用請示，這件事，我就可以做主了——不過，孟校尉，走之前，順道幫我完成一個任務？」

「什麼任務？」

「北府今晚剛剛傳來消息，我們在襄陽抓到了一個北魏間諜，他企圖用迷心術蠱惑襄陽鎮守中郎將叛變。已經查清楚了，這個瞑覺師是葉家的人。

蕭大人震怒，下令我們必須立即採取報復。禁軍鷹揚校尉孟聚閣下，北府有令，令你刺殺偽朝東平鎮督葉迦南。辦完了這件事，你就可以回南唐了。

」

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太昌八年，九月二十二日。

草原遼闊，皚皚白雪覆蓋了枯草遍佈的草原，連綿不絕的軍陣猶如雪原上的大片黑邊，黑色的鬥鎧士和黑色的士兵如海一般一眼不見盡頭，甲盔和武器的金屬光芒耀花人眼，一面又一面的旌旗飛舞在軍陣的上空，猶如大海上的風帆。

孟聚極目遠眺，靖安署的軍隊以營為單位，各個營頭佈滿了目光所及的雪原。此次出戰，靖安都督府可以說是傾城而出了，一共十八個營一萬餘人的兵力迎戰魔族。

破海營的士兵席地而坐，刀劍武器都擱在身邊，兵陣擺成了一個不規則的長方形。

藍正步行著在官兵中巡查喊話：「打完了這仗，把魔族趕走了，大夥兒就回署裡加餐！署裡為大家煮好了飯菜，好肉好面等著大家呢！還有，今晚開酒禁，大夥兒可以放心痛飲了！」

他時而跟這個說話，喚著士兵的綽號，時而又拍拍那個的肩膀，所到之處響起了一片低沉的歡呼。官兵們都親切地喚他「老爺子」，就象孩子們歡迎家中慈祥的長輩一般。

孟聚不得不承認，藍正這種老資格的軍官確實有一套安定人心的本領，他到哪裏，哪裏便傳出了歡呼，老將軍撫慰人心的威望是自己這種新銳軍官望塵莫及的。

孟聚看看身邊，儘管藍正在士兵當中很受歡迎，但卻沒有誰陪著他，靖安署所有的主辦都簇擁在自己身邊——搜捕稽查科主辦古之尋、內情科主辦韓離、廉清署主辦周大門、兼知科主辦呂長空、刑案科主辦宋若錦。

主辦們哪個不是心靈機巧的人物，藍正遞交辭呈的消息傳出，主辦們便在心裏判了他死刑。現在，孟聚接替之勢已成，大夥都忙著親近未來的新主子孟總管了。

孟聚也看到了柳空琴。她穿著厚重的棉衣，孤獨地立於一片空地上，身邊空無一人。穿著厚棉祅本該顯得很臃腫的，她卻依然亭亭玉立，清麗得猶如雪地上的雪蓮。。