「我曉得了。明天送到你府上罷。」

「哦，哦；十月，十一月，十二月，一總是三個月，三三得九，是九塊罷？——明天你送來？哦，哦，不要送，讓我帶了去。嗯！」

朱三太扭著她的癟嘴唇，很艱難似的說。她有三百元的「老本」存在林先生的鋪裡，按月來取三塊錢的利息，可是最近林先生卻拖欠了三個月，原說是到了年底總付，明天是送灶日，老婆子要買送灶的東西，所以親自上林先生的鋪子來了。看她那股扭起了一對癟嘴唇的勁兒，光景是錢不到手就一定不肯走。

林先生抓著頭皮不作聲。這九塊錢的利息，他何嘗存心白賴，只是三個月來生意清淡，每天賣得的錢僅夠開夥食，付捐稅，不知不覺就拖欠下來了。然而今天要是不付，這老婆子也許會就在鋪面上嚷鬧，那就太丟臉，對於營業的前途很有影響。

「好，好，帶了去罷，帶了去罷！」

林先生終於鬥氣似的說，聲音有點兒哽咽。他跑到帳台裡，把上下午賣得的現錢歸併起來，又從腰包裡掏出一個雙毫，這才湊成了八塊大洋，十角小洋，四十個銅子，交付了朱三太。當他看見那老婆子把這些銀洋銅子鄭重地數了又數，而且抖抖簌簌地放在那藍布手巾上包了起來的時候，他忍不住嘆一口氣，異想天開地打算拉回幾文來；他勉強笑著說：

「三阿太，你這藍布手巾太舊了，買一塊老牌麻紗白手帕去罷？我們有上好的洗臉手巾，肥皂，買一點兒去新年裏用罷。價錢公道！」

「不要，不要；老太婆了，用不到。」

朱三太連連搖手說，把摺子藏在衣袋裏，捧著她的藍布手巾包竟自去了。

林先生哭喪著臉，走回「內宅」去。因這朱三太的上門討利息，他記起還有兩注存款，橋頭陳老七的二百元和張寡婦的一百五十元，總共十來塊錢的利息，都是「不便」拖欠的，總得先期送去。他掄著指頭算日子：二十四，二十五，二十六——到二十六，放在四鄉的帳頭該可以收齊了，店裏的壽生是前天出去收帳的，極遲是二十六應該回來了；本鎮的帳頭總得到二十**方才有個數目。然而上海號家的收帳客人說不定明後天就會到，只有再向恆源錢莊去借了。但是明天的門市怎樣？……

他這麼低著頭一邊走，一邊想，猛聽得女兒的聲音在他耳邊說：

「爸爸，你看這塊大綢好麽？七尺，四塊二角，不貴罷？」

林先生心裏驀地一跳，站住了睜大著眼睛，說不出話。林小姐手裏托著那塊綢，卻在那裏憨笑。四塊二角！數目可真不算大，然而今天店裏總共隻賣得十六塊多，並且是老實照本賤賣的呀！林先生怔了一會兒，這才沒精打彩地問道：

「你哪來的錢呢？」

「掛在帳上。」

林先生聽得又是欠帳，忍不住皺一下眉頭。但女兒是自己寵慣了的，林大娘又抵死偏護著，林先生沒奈何只有苦笑。過一會兒，他嘆一口氣，輕輕埋怨道：

「那麼性急！過了年再買豈不是好！」