拾糧終究還是抵擋不住孔傑璽描繪的那一幅藍圖的誘惑，第二天，揣著一顆不安的心走進這座藏滿了傷心和秘密的日漸敗落的院子。

那個驚人的消息是五月頭上傳來的。民國三十八年的這個春天，空氣裡橫溢著一股新鮮味兒，儘管馬家兵還是隔三間五就來騷擾，但整個青風峽，已開始處在另一股躍動中。

等待和期盼激勵著整條峽谷，姊妹河徹夜不息地出一種吼聲。

人走在路上，冷不丁會現，腳下的草不像了，不再那麼脆弱無力，彷彿地底下湧動著一股力量，催生著萬物了奮地生長。

拾糧打葯地回來，照舊先去牛棚裡喂牛。開春以後，拾糧打東溝蘇家買來一對牛，牛是老了些，但犁起地來腿上還有勁，關鍵是得操心，天天把草料給足。拾糧已盤算好，等賣了葯，就再置一對犏牛，想要種葯，牲口是斷斷少不得的。

爹沒跟著進院，一下地，就一頭先扎進坡下二嬸家，名義上是去看拾羊，其實，是沖女人去的。女人是東溝的，男人那年跟孫六他們一道被投進了姊妹河，一直托二嬸尋個新主兒，二嬸千推託萬拒絕，就是不肯幫這忙。女人索性夾了包袱，住到二嬸家，蹭吃蹭喝。這可得了來路，跟女人合上勁兒，像要把二嬸家那幾顆糧食給蹭光。

英英不在，一大早回了嶺上，說是昨黑做的夢不好，怕爹會出事。拾糧本來也要一同去，英英不讓：「他氣還沒消呢，你去了，怕又要挨罵。再說了，要去，也得等他先開口。」其實，後半句才是英英的心裏話。西溝橋夭折掉肚裏的孩子後，英英一直覺得對不住拾糧，這些年肚子偏又不爭氣，一直鼓不起來，越在拾糧面前沒了底氣。眼瞅著小伍子的兩個娃一天天長大，她把自己急得，恨不得拿刀拉開肚子，硬塞進兩個娃。爹對拾糧的態度，加重了她心裏的陰影，這個當初心氣高到天上的水家三小姐，這麼多年走過來，竟也學會了負疚。為幫男人找回臉面，她暗中跟水二爺較勁，誓水二爺一日不求拾糧，她就不讓拾糧的腳步邁到嶺上。

「誰還狠不過誰，你不把我男人當人，我也不把你當老子！」嘴上雖然狠著，心，還是時刻被嶺上牽掛著。

英英一走，窯裡就變得冷灰死灶。以前還有狗狗幫著做飯，英英一來，狗狗便知趣地搬到了小伍子那院，狗狗受不了英英那目光，英英嘴上雖是跟她親熱，目光，卻狠著呢。後來兩人為一件小事吵架，吵到中間，英英就罵出了難聽話。狗狗一賭氣，大著膽子踹開小伍子家院門，將這座陰森森的院子收拾一新，放一把火，把血光和霉氣燎了，領上月月和小伍子留下的兩個娃，住了進去。

自打住進去到現在，狗狗的腳步再也不到這院來，有時路上碰上了，拾糧叫她，她說：「我好歹也有個臉哩，叫人一天到晚學賊一樣防著，我臉上拿樹條抽哩。」拾糧再勸，她就道：「你也別老想佔著鍋裡的，再瞅著碗裏的，哪天砸了鍋破了碗，餓著自個了，少來怪我。」

這話一出，拾糧就再也不敢喚她了。

這一天，狗狗卻奇奇怪怪將腳步送了過來，院裏掃一眼，見只有拾糧一人，悄聲道：「我院裏來人了，叫你過去哩。」拾糧一看她的神色，就知是啥事。跟著到那院，一進屋，竟見顧九兒跟疙瘩五坐在炕頭。

顧九兒他已經有三年沒見了，人長得比以前橫實，嘴角也有了黑茬茬的鬍子，猛一看，竟比他還老成。疙瘩五他倒是常見，如今尕大的號在青風峽越的響，這股神奇的力量似乎從不懼怕馬家兵的淫威，常常出其不意就給馬家兵背後來一下。據拾糧聽到的消息，流落在平陽川和青風峽一帶的紅軍不少跟了尕大，如今鬧騰得厲害哩。

寒暄了幾句，顧九兒突然說：「仇家遠出事了。」

自從平陽川仇家被馬遠一把火燒了後，仇家遠便徹底失去了音信。有人說他被司徒雪兒要挾著，最終還是去了美國。也有人說，仇家遠跟司徒雪兒到西安後，就徹底翻了臉，翻臉的主要原因還不在他跟司徒雪兒鬧什麼彆扭，關鍵是榮懷山知道了仇家遠的秘密，要除他。司徒雪兒讓仇家遠徹底斷掉跟陸軍長的關係，浪子回頭，她再想辦法做榮懷山的工作。此時的仇家遠心上已有一筆血帳，哪還能再轉向國民黨？家仇國恨，讓他毫不猶豫地就跟司徒雪兒決裂了。