窯儘管很破，跟水家沒法比，英英心裡，忽然有了一種踏實感。***

如果不是紅軍西進，拾糧的心願沒準就能在西溝的土地上完成，可緊跟著響起的槍炮聲斷送了這一切。槍炮聲徹響的那些日子裡，拾糧忽然間忙起來，比溝裡任何一個人都要忙。先是東溝有人來找他，求他看病。東溝冷中醫被尕大救走後，這一溝幾百號子人，有個頭痛腦熱，就找不到吃藥的地兒，想來想去，人們把目光投向了西溝的拾糧：「你給瞧瞧吧，好歹你也務弄過葯，這看病不就是為了吃藥，你葯都會種，還怕治不掉個病？」拾糧先是推辭，後來找的人多，再想推，就難。等紅軍被馬家兵打散，溝裡崖裡藏的儘是缺胳膊少腿的，拾糧再想視而不見，就難上加難了。

治病的地兒悄悄設在西溝堖子一孔破窯裡，離人莊子遠，離藏區卻近，往南翻過一座嶺，就是藏區。藏區馬家兵是不敢去騷擾的，藏民們手裡的刀和馬鞭是為藏區的安寧準備的。再者，自打孫六被打破腦瓜丟下西溝橋，這西溝，就突然間變得寂了，啞了，成了馬超的一塊放心肉。馬超做夢也不會想到，這條被自己一槍震啞的西溝，有人會秘密為紅軍準備下一條逃生的路。

拾糧的行蹤變得詭譎，一度，就連水英英，也琢磨不透他神神經經在弄啥。白日裡，他照樣去葯地裡忙，忙著忙著，抬起頭四下一瞅，趁溝裡沒人的空，一個溜秋就鑽進了破窯。窯裡除了他自個弄的草藥，還有一大包值錢的藥品和棉花，是某個早晨尕大的人扔到葯地裡的。靠著這些藥品和棉花，拾糧先後為六個紅軍戰士治過傷。慘啊，這些年紀跟他差不多大的紅軍，居然在槍林彈雨裡滾了十多年。最小的，只有十六歲，還是個嫩娃，一條腿讓馬家兵打斷了，在石崖下趴了一天一夜，後來讓同伴救下，一同攙扶著到了西溝。拾糧為他們洗了傷口，貼了止血的草藥，從火堆裡扒出兩個烤山藥，兩個戰士捧著山藥，感激地問他，是不是地下黨？拾糧搖頭，說他只是一個藥師，師傅教過他一些救急的法兒。窯洞裡養了半月，那嫩娃竟能撈著一條腿走路了，拾糧連夜將他們送過山嶺，指給他們通往藏區的路，看著兩個黑影兒消失，拾糧心裡，竟有一種難得的自豪。

「身為藥師，任何時候想到的都是救人。」喜財叔的話又在耳邊響起來。

兒子的行蹤引起爹爹來路的警覺，這天他偷偷摸摸跟在了後頭，拾糧剛要往破窯那邊拐，來路一把拽住了兒子：「娃，去不得呀，要是讓馬爺的兵知道，這命，丟了都沒個響聲。」拾糧的步子似乎僵了僵，瞬間，他就學水二爺那般吼起來：「你跟來做什麼，害怕沒人知道麽，回去呀！」來路哪聽過兒子這般吼，當下揣著一肚子恐懼回去了。

謎底最終還是東溝的水大梅揭破的。這天拾糧剛給傷員換完葯，正在替她洗繃帶，就聽破窯外響起細碎的腳步聲，再想跑出去就已來不及。他抱起草上躺著的傷員，就往窯裡面跑。為防萬一，拾糧在窯堖處挖了幾個偏窯，有一個還打通了天窗。但這天的傷員是個女的，拾糧在溝裡撿到的，傷不重，餓昏的。女傷員一看形，知道是暴露了，掙著要跳出他的懷抱。「你跑吧，我不能連累你。」

兩個人正在你推我讓，大梅的腳步就到了。見是大梅，拾糧怔住了，大梅也怔住了。來自東溝的大梅怎麼也沒想到，拾糧會抱著一個女人！溝裡已有幾個光棍暗中將落難的女紅軍鎖在了家裡，拾糧該不會？大梅沒空多想，怯怯跟拾糧說：「我是來求你的。」

「求我？」

「我……」大梅欲又止。打目光裡，拾糧相信大梅是遇到了難事，可東溝何大保長的兒媳婦能有什麼難事呢？

夜色遮掩了大地後，拾糧安頓好女紅軍，跟著大梅上了路。溝裡極其安靜，這份靜是拿槍炮聲換來的，一到天黑，整個西溝便陷入到比死還可怕的寂靜中，沒有人敢輕易往外送腳步，生怕一不小心，就踩到了閻王橋上。兩個人走得小心翼翼，誰也不敢張口說話。後來過了西溝橋，大梅才說，她救了一對紅軍。拾糧不信，何家的媳婦怎麼可能救紅軍呢，她家現在可是馬家兵的熱窩子啊。