水二爺一走，就沒人攔得住英英，她硬要去東溝，拾糧只能陪著。

套了牛車，鋪上草，草上面又鋪了兩條褥子，覺得沒啥問題，上路了。到了東溝，快到何家院門前時，拾糧推託說：「要不你一個人進去，我回趟西溝，看看我爹？」

水英英知道拾糧的心思，他是怕見何大鷗。自從拾糧在嶺上撐起一片天后，東溝何大鵾便常常追悔，說自己這輩子，最失算的就是把拾糧讓給了水老二。拾糧聽到後，心裡就有了負擔，好像自己做了對不住何大鵾的事。水英英見拾糧為難，也不強求，兩人說好住一宿，第二天在西溝橋頭見。

水英英前腳走進何家，後腳就後了悔。跟水家的冷清和敗落相比，何家簡直是另番天地。財主何大鷗自從當上保長，家裡天天賓客盈門，熱鬧番茄。馬超更是對何大保長寄予厚望，隔三間五，就要到東溝巡視一番。來了，吃住都在何家。何大鵾對馬家兵，更是熱相待，臉上早已看不出當年對待查滿兒等人的那副凶蠻，好像，馬超是他走散多年的親兄弟，殺雞宰羊還嫌不熱，還要拿出多年窖藏的青稞酒，招待他的部下。

這一天，馬超正好在何家。水英英進門的時候，姐夫何樹槐正在宰羊，看她步履蹣跚進了院，也不對她高高隆起的身子表示驚喜和關心，而是頗為敗興地說了句：「英英來了啊，快去廚房．你姐忙不過來，你去搭個手。」

姐姐倒是連著驚了幾嗓子，還撲上來，要摸她的肚子，被水英英輕輕呵斥住了：「院裡人多，甭羞我。」大梅吐了下舌頭，一把拉她坐下，問啥時有的，怎麼也不跟她喘一聲？水英英說，再有兩個月，就要生了。

「一準是兒子，我看不走眼。」大梅異常興奮。姊妹倆在廚房一邊幹活，一邊拉家常，就把天拉黑了。

夜裡，大梅跟英英睡在了一個被窩，上屋裡傳來喝酒聲，馬超自己不喝，但他支持手下喝。何大鷗畢竟老了，不是對手，很快便被馬家兵灌得爬到豬圈裡吐起來。何樹槐接替老子上陣，沒幾下，也讓灌醉了。英英聽不慣這種聲音，煩躁地說：「吵死了，早知道你家這樣，我就不來。」

大梅暗著臉說：「我也破煩，可破煩又能怎，公公非要拿他們當貴客，我也沒辦法。」

「換了我，非把他們趕出去。」英英恨恨地說。

「又不知天高地厚了不是，他們是你能趕得了的？」

一句話，忽然就掀騰起往事，睡在姐姐懷裡的英英又想起青石嶺被馮傳五霸佔的那些日子，想起黑夜裡一次次伸向她的那兩隻手…一

第二天，英英早早便離開了何家，她實在看不慣何家一家對馬超討好巴結趨炎附勢的樣子。大梅把她送出村口，她硬讓大梅回去，說一會兒拾糧就來。大梅本還想多陪她一會兒，男人何樹槐的聲音已響在了村巷，家裡又來客人了。

活該這天要出事，拾糧本可以早一點到達橋頭的，坡下二嬸的胃病又犯了，等把二嬸的疼痛止住，再往橋頭趕，不幸就已生。

馬超在橋頭布了兩個哨兵，昨天他們經過時，兩個哨兵攆兔子去了，沒碰上。水英英一個人往橋上走，兩個哨兵就堵住了她。水英英一開始還不把哨兵當回事，說她剛從何保長家出來，何保長是她親戚。兩個哨兵嘿嘿地笑，其中一個賊眉鼠眼瞅她半天，說：「是何保長家親戚啊，貴客貴客。」等現兩個哨兵對她心存不軌時，就已遲了。

兩個哨兵原來是喝了酒的，昨晚吃了兔子，又從何家抱來一罈子酒，蹲在橋頭新蓋的哨房裡喝，喝得太多，這陣還沒完全醒過來。看水英英的目光，就有點醉眼朦朧。也怪水英英打扮得太惹眼，溝裡身懷六甲的女人，哪個敢像她這般穿，如果不是腆著大肚子，讓誰看了都像剛過門的新媳婦兒。兩個哨兵一開始還裝模作樣地盤查她，後來，後來就動起了手腳。水英英剛罵了一句，其中一個就賞給她一耳刮子。水英英哪受過這等辱，立時，就放野了嗓子，如果不是身子太過笨重，拳腳說不定都使了出來。