「疙瘩五？」水二爺的臉忽地就黑了下來。這疙瘩五不是別人，是平陽川有名的土匪混六子的後人。過去混六子吃土匪這碗飯，沒少擾過青石嶺，出嫁大梅的前一夜，他還帶人闖進來，差點將大梅……後來混六子在平陽川吃了黑槍，把命丟了，但他兒子疙瘩五又迅速紅起來，很快成為方圓百裡最混帳的一個東西。

水二爺悶聲想了一會，這事比不得別的，要是仇副官真跟疙瘩五攪混在一起，往後這日子，可不得安閑。可事已至此，水二爺也不想怕，不能怕。兵來將擋，水來土堵，凡事總得有個解決的法子。他咳嗽了一聲，想把老橛頭和來路帶給他的驚慌咳掉。誰知來路惦著種葯的事，按捺不住地先給問上了。

水二爺隻好道：「來路，不是我水老二心狠，這種葯的事，真不是你乾的，想想你那屋，能讓人放心？」

來路最怕二爺說這話，一聽，哭聲就給出來了：「二爺呀，你就行行好，給我來路一條活路吧。來路要是再掙不到點錢，日子，可真就擱土崖頭上了。」

水二爺輕輕一笑，他知道斬穴人來路是個會說軟話的主兒，日子擱土崖頭上，窮是真，苦也不假，可真要讓來路把日子擱土崖頭上，怕是天爺往後不打雷哩。這來路，是個能把一座山背起來走的人哪！二爺心裡，忽就湧上一層悲，對來路的悲，對丫頭拾草的悲。要說，別人的日子他不清楚，這來路，清楚著哩，清楚得很。唏噓了一陣，道：「回吧來路，原回你的西溝去，葯，不種了，缺啥，差啥，跟管家支個聲，拿去就是了。」

「使不得呀，二爺——」

若不是管家老橛頭攔擋得快，來路撲通一聲就給二爺跪下了。「使不得，二爺，萬萬使不得，我來路一輩子，就怕個別人施捨……」

「來路！」二爺恨毒毒喝了一聲，又覺自己聲音重了，緩了口氣道：「算了，你這號死腦筋，一輩子，怕就是土裡刨食的命。」

葯說種就種。

青石嶺上好不熱鬧，不只是熱鬧，簡直就像換了個世界。對種葯的新鮮加上水家許諾的銀子，讓人們一下對青石嶺充滿了神往。站在山巔上，每個人的眼都是著光的，那是對銀子的光，對神秘中藥的光。兩個藥師按水二爺的吩咐，各自挑了人，按事先計劃好的地，開始忙碌了。望著山上突然熱鬧起來的景兒，水二爺撚著鬍鬚的手忍不住出一陣快樂的抖。對種葯，水二爺是有自己的打算的，這打算，一半露在明處，一半，牢牢地藏在心裡。

「孔傑璽，你這是往我水家門上栽搖錢樹啊——」

水二爺陰陰地出一片子笑。

還沒笑完，猛聽山窪裡響出一聲，抬頭一看，見是丫頭英英在追野兔，狡猾的野兔逃脫了她的追蹤，氣得英英拿炮肚子沖遠處的羊泄哩。

這丫頭，啥時才有個正形！

水二爺心裡抱怨了一聲，將目光扯得更遠。山窪裡，受驚的羊群像是突然散開的雲，一下就把山野給弄得豐盈多姿，幾朵雲晃晃悠悠的飄著，像要掉下來，卻又把更虛幻的景緻染給山野。這青石嶺，真是一塊福地喲！水二爺望了幾望，心裡，對這片土地就感激得要掉熱淚了。

白日的喧囂過後，夜晚便不聲不響地來了。一到夜晚，水家大院便成了另番樣子。

後院裡早已安靜，種了一天葯的人們喝完糊糊早早就躺草鋪上睡了，斬穴人來路卻睡不著。他剛打兒子拾糧那兒來，兒子拾糧夜黑裡睡馬廄邊上的草棚裡，添草喂料照管牲口方便。來路原想跟兒子說上一會話就能睡著，沒想，一躺到草上，心就給活躍了，身子，也跟著活躍。翻了七八個身，還是睡不著，索性坐起來，聽風。青石嶺的夜風跟西溝不一樣，西溝的夜風是啞的，空的，癟著肚子的，這青石嶺的風，就鼓鼓的，實騰騰的，真有個風的氣勢。風吼得來路心裡一鼓盪一鼓盪，白日裡的勞累連同夜黑裡的孤單全給盪沒了，剩下的，就是那個活生生的希望。

希望。

來路翻起身，出了專門為種葯人搭的草棚，又往馬廄那邊去。兒子拾糧也沒睡，睜著雙眼望天，一聽爹的腳步，騰地翻起來。