這時的拾草已昏了過去，三憨爺連嚎帶叫地撲向拾草，掰過拾草的頭，捧住拾草的臉，草呀草呀地叫，卻現，拾草早無半點人氣。***

一個好端端的丫頭，就因了一隻鷹，成了這樣。

山坡上寂靜無聲，講著的人和聽著的人，全都一副表：駭，恐，驚，然後是茫然，死了一般的窒息。

細碎的風裏，飄來一陣陣小桃梅：

「七月的桃梅花七呀月七，

天上的那個牛郞會呀織女，

牛郞哥哥在河東呀，

小妹妹織女在河西……」

日子轉瞬即逝，七月很快過去，八月眼看著也要過去。水家大院越來越吃緊的味兒令每個人都將心提得高高的，說不準，哪天就會突然炸出個事兒。

這吃緊的味兒還是來自戰事，越來越多的消息從外面湧進來，有人說日本人已佔了中國大半個河山，有人說日本人把國民黨的軍隊快要滅完了，也有人說，是國共分裂給了小日本機會。

戰事越緊，關於藥材的消息就越緊，水家大院的味兒也就越緊。

惟一不吃緊的，就是水英英。七月到八月，水英英的身影突然活躍在葯地裡，這可是件新鮮事，就連水二爺，也被英英的變化驚住了。每每看見英英往地裡去，他便打遠處跑過來：「你到地裡做什麼，活是下人乾的呀。」水英英不理自己的爹，照舊邁著步子，往地裡走。地裡的中藥齊撲撲往高裡躥，躥得英英心裏癢癢，忍不住就跳進去，學著吳嫂的樣，拔草或者為葯施肥。一陣風兒吹來，綠浪連著綠浪，快要把她淹沒了。英英的心被中藥感染，也泛起了旺盛的綠。她開始認真地學做農活，像一個老實的莊稼人一樣，把自己交給地。幾天下來，她的臉黑了，太陽把那一片黑擴展到脖子裏，誰望了也心疼，就她自己不心疼。有時，她的腳步也會溜到狼老鴉台，溜到劉喜財和拾糧後頭。拾糧專註的樣子吸引著她，嘴裏咕叨咕叨的神秘勁兒也激起她的好奇，她會冷不丁地問：「你咕叨什麼呢，能不能大聲點？」

拾糧聽見，會嚇一個愣怔，等看清是三小姐，那張臉就會兀自紅成一片。但他是決然不敢跟三小姐亂說話的，只能憨憨地笑笑。這一笑，就露出一口潔白的牙來。水英英還是頭次現，來自西溝的長工拾糧長一口漂亮的白牙。這口牙跟她家男人的迥然不同，不管是父親水二爺還是弟弟寶兒，在她的記憶裡，牙都是焦黃一片，跟煙熏的炕洞一個顏色。就是她的兩個姐夫，牙也沒這麼白，更沒這麼好看。

沖這口牙，水英英開始喜歡這個來自西溝的小長工。

於是，心好的時候，她也會主動走過去，問一些無關緊要的話題。比如西溝多少戶人，都住什麼樣的房子？東溝英英是去過的，因為大姐在那裏，對西溝，她就很陌生，只知道有這麼一塊地方，卻不知這地方住著什麼樣的人。聽了拾糧的回答，她才明白，原來東西二溝是不一樣的，西溝住的，多是逃荒過來的窮人，整條溝裡，人們都住著窯洞，房屋是想也不敢想的一個夢。

「好好乾，你要是真能把本事學下，我讓爹給你蓋一院房。」這一天，英英忽然就說了這麼一句話，驚得走在前面的劉喜財都回過了目光。

七月到八月，生在三小姐英英身上的另一件事，就是她再也不跟副官仇家遠橫眉冷對了。不是說她跟仇家遠恢復了以前的關係，沒有，她只是想通了一件事，人家現在是副官，是幫她家掙銀子來的，不是以前那個冒冒失失的淘氣鬼，也不是二姐水二梅的小叔子，人家是西安城陸軍長身邊的紅人，縣長孔傑璽見了他，都要禮讓三分。這麼一想，那個堵在心裏的疙瘩就沒了，真沒了。再跟他相對時，目光就能坦然，心也坦然。

坦然好。水英英最害怕自己不能坦然，現在居然做到了坦然。於是，她跟仇家遠恢復了說笑，有時，還開一兩句玩笑，但僅僅是一兩句，開完她就走了，再也不像以前那樣留戀他。

九月頭上，薄荷、益母草等中草藥開始采割了，日子一下忙碌起來。偏在這時候，藥師劉喜財老家帶來口信，說他老母親不行了，得趕緊回去料理後事。