西溝來路家，空氣靜得要壓死人。一個時辰前，打青石嶺趕回來的冷中醫給拾草號了最後一次脈，在父子倆近乎絕望的等待中，號完脈的冷中醫冷著臉道：「來路，不用了，葯不葯的，閑的，安安心心，讓丫頭上路吧。」

說完，冷中醫捋捋衣袖，心事沉重地下了炕，一低頭，打窯洞裡走了出去。

來路父子啞巴著，兩個人就像木頭樁子，冷中醫的腳步聲消失很久，兩根木樁子還傻傻地僵在原地。

沒有聲音，沒有哭，也沒有嘆。黑夜遮去了兩個人的表，看不出他們是痛苦還是絕望。

老五糊沒有來。在這個大喜的日子裡，東溝媒人老五糊居然沒有來。

坡下的二嬸倒是來過，一看冷灰死灶的，默站了片刻，捂著一雙紅眼出去了。

這陣，屋子裡就三個人。老大拾羊像條狗一樣蜷縮在坡下二嬸家，二嬸能做的，就是替他們看好拾羊。

丫頭拾草像根麥草一樣軟在炕上，看不出是活著還是死了。

父子倆就這樣站著。

站著。

大約過了一生那麼長，坡下終於響起腳步聲，拾糧以為是二嬸，後來一聽不像，腳步聲很密，很緊，一聽就是來自青石嶺的花轎。拾糧嘴唇動了動，沖爹說：「來了。」

「來了。」

來路死人一般把拾糧的話重複了一遍。

父子倆仍就那麼站著。

轎子慌慌張張在院門口停下，借著稀薄的光兒，看見兩個黑影兒疾步溜進院中，做賊似的撲進窯洞，抱了拾草就跑。臨出窯洞時，一個從懷裡扯出一塊紅布，扔在了炕上，一個，從腋下抽出一遝黑紙，冷不丁地就打在了拾糧和來路臉上。

拾糧和來路靜靜的，彷彿，窯洞裡什麼也沒生。

一陣密集的嘈雜後，院門外靜了，山坡上也靜了，除了轎夫們點燃的那堆麥草，整個西溝，看不出生了什麼。

麥草的火光中，一個黑影兒圪蹴在坡下一座土崖頭下。細一看，是老五糊。

老五糊不遠處，另一個影子也蹲著，蹲成一塊黑石頭，那是東溝有名望的冷中醫。

麥草將要燃盡時，來路又現一個影子，她哭過，兩隻手還抓著心，月光下那頭早白的，告訴黑夜，她是坡下的二嬸。

轎夫們一路使足了勁，不是水家多給了銀子，而是轎子裡氣息奄奄的新人，逼迫著他們往快裡跑。叫眼官的蠻婆子說過，就是後晌請來的孫家班，也過話，若要新人在轎裡咽了氣，抬轎的，沒一個能活到天明。

幾乎同時，孫家班的響器震徹了青石嶺。七個道士鼓圓了嘴，從草灘吹到了二道峴子，墳上繞了七圈，領頭的孫老道更是使出渾身的勁，一手拿著羅盤，一手提著法器。走一步，砍一步。法器落地處，就有老管家等人大把大把往下撒紙錢。紛紛揚揚的紙錢中，墳裡的一對母子接受了邀請。響器徹耳的鳴響中，孫老道高喊一聲：「請亡靈——」

就有兩個小道士懷抱兩個紅木匣子，跪在墳塋前，孫老道手裡的牛毛撣子左抖三下，右抖三下，唰一聲，打在了紅木匣子上。人們分明聽到了一聲喊，那聲喊，聽起來真就是寶兒出的。果然，孫老道兩眼光，嘴角一揚，單手用力往紅木匣子上一拍，就見一道黃符牢牢貼在了匣子上。抱著紅木匣子的小道士立馬抬起腿，狼攆人一般往嶺下跑。從墳上到院裡，小道士幾乎是一口氣跑來了，一路，沒敢朝後望一眼。

等兩個小道士氣喘籲籲跑進院裡時，院裡的一切都已準備停當。南院貼著大紅喜字的那間房，是用來拜堂的，寶兒的魂靈就安放在那。木椅子上早已紮好一個草人，穿著大紅的衣裳，像模像樣坐椅子上，臉上還帶著微笑。上院跟水二爺緊挨著的那間房，幾道黑布當起了窗簾，把個屋子裹得嚴嚴實實，氣氛因此也顯得更加駭人。但，水二爺一臉正氣，他穿著青袍，頭戴瓜皮帽，端坐太師椅上，懷裡，抱著小道士交來的紅木匣子。這一刻，他真像是把冤家草兒秀又抱在了懷中。

片刻工夫，院外草灘上便傳來轎夫們的吆喝：「新人進門了——」