仇家遠一陣臉紅，他知道，跟英英結下的氣，暫時是消解不開了。***

英英馴馬的場面，著實驚呆了兩個外來人，也驚呆了躺在地上的長工拾糧。

水家大院陷入了忙亂中。

此時已是四月中旬，按時令，青石嶺已錯過最好的播種季節。但兩個藥師說不要緊，中藥不比莊稼，不那麼太挑季節。況且青石嶺是難見的二陰氣候，熱得緩，冷得快，地又是黑土，肥得流油，四月裡栽種應該再好不過。按節氣下慣了種的水二爺卻一點不敢輕鬆，生怕三耽擱四耽擱把到手的這麼一筆好買賣給砸了。所以還未等兩個藥師定下準日子，就早早打老橛頭到東西二溝挑勞力了。

這天正午，水二爺陪著兩位藥師打嶺頭上轉回來，剛進了院子，就聽水英英在後院裡教訓人。攆過去一看，見被英英訓斥得不敢抬頭的正是拾糧。一問下人，才知是英英要出門，安頓拾糧把馬鞍備好，等她提著鞭子要牽馬時，見自個的坐騎棗紅馬還光不溜秋地在馬廄裡吃草，懶洋洋的姿勢一點看不出是要出遠門。水英英當下怒，責罵起拾糧來。拾糧剛爭辯了一句，水英英啪地一甩鞭，照準拾糧的脖子就甩過去。水英英鞭上的功夫了得，副官仇家遠到現在臉上還留著傷疤，說話時嘴還在痛。這一鞭子，拾糧脖子裡便多了一道血紅，疼得他想嚎叫，又不敢張嘴。水英英不解氣地罵：「你個豬一樣的東西，叫你強嘴！」

水英英喝罵著讓拾糧快快備馬，拾糧倒地上起不來，水英英以為他在反抗，越動怒，一腳將拾糧從馬廄裡踢出來，罵聲，比鞭子還響。下人們知道三小姐最近脾氣不好，見誰都煩，稍不留神，鞭子就挨自個身上了，所以全呆在一邊，不敢幫拾糧的腔。水二爺攆進後院時，拾糧身上已挨了五六下。喲嘿嘿，這丫頭瘋了，她那一鞭子，馬都挨不住，就這麼十五六歲的一個娃，居然給了五六下！水二爺心裡叫喚著，撲過去，一把奪過英英手裡的鞭子：「你個心比狼狠的，這是人哩，不是任你撒氣的牲口！」水英英一歪鼻子，頂撞道：「誰叫他強嘴，不長記性的東西，欠揍！」

水二爺撇下女兒，就要心疼地往起攙拾糧。拾糧掙開水二爺的手，抹把血臉，一不地起身，進了馬廄。

拾糧不備馬，是有緣由的。這段日子，水英英反覆無常，忽一陣子，像個沒事人似的，上院後院，跑來竄去，比誰都快活，像是早把仇家二公子做下的那件傷心事忘了。水二爺剛要高興，猛又見她丟魂落魄，要麼，鑽進自個南院不出來，要麼，就攆得雞飛狗上牆，惹得一院不安寧。水二爺想，這娃還沒緩過勁來呢，就私下叮囑拾糧，若是小姐安頓備馬，一定要想法兒阻攔，最好能弄得她出不成門。水二爺擔心，瘋瘋癲癲的英英會給他惹出更大的麻煩來，眼下他可沒時間再操心她。拾糧是盡了心，誰知反招來一頓鞭子。

父女倆正在後院爭吵，就見副官仇家遠走進來。仇家遠這一天沒陪著兩位藥師去嶺上選地，而是獨自去了姊妹河邊。四月裡天暖地熱，馬牙雪山的積雪開始融化，加上天爺接連下了幾場透雨，姊妹河水暴漲，一河的水洶洶湧湧瀉下來，煞是壯觀。

看見父女倆鬥嘴，副官仇家遠湊熱鬧說：「你倆這景緻，看起來真不像父女，倒像是一對冤家。」

「閉上你的嘴！哪裡冒出來的野狗，再敢強嘴，我一樣打！」水英英惡狠狠地甩給仇家遠一句。

仇家遠笑僵在臉上，半天緩不過表。這次到青石嶺，也有半月時間了，半月裡他做了不少努力，包括當時拿走的銀子，也如數還給了水家。原想水英英會原諒他，會跟他和好如初，哪知……

算了，犯不著跟她一般見識，仇家遠安慰著自己，悻悻離開後院。

勞力說到就到，眼下正是籽種全部下地等著苗旺了薅草的農閑季節，東西二溝有的是閑人。管家老橛頭精挑細選，挑了二十個壯勞力，外帶著一個來路。看見斬穴人來路的一瞬，水二爺目光複雜地一動，心想他不會也是跑來種葯的吧，扔下一個傻子跟將要斷氣的女兒，他就能跑出來？正詫異間，就聽斬穴人來路戰驚驚叫了一聲二爺，道：「我也想種幾天葯，不知成不？」