縣長孔傑璽接連看了好幾遍，才將紙條緩緩燒掉。***心，隨著那一撲兒一撲兒的火苗，暫且安定下來。

最最怕的事總算沒有生。

水家三小姐水英英讓大姐鎖在了屋子裏，這已是第五個日子，水英英在裏面破口大罵，意思是大梅兩口子沒良心，竟然見死不救。大梅在外面勸：「英英，你就聽姐一句，甭急，啊，爹那邊不用你操心。」

「水大梅，你這是人話麽？我的爹我不操心你操心啊，你個爛眼珠子家的，放我出去！」

爛眼珠子是溝裡人罵何家的話，何大鵑的爹老何東家曾經讓土匪打爛了一隻眼，從此便落下這麼個爛外號。

「英英，你罵胃罵誰，這話也是你罵得的麽？」

「我偏罵！爛眼珠子爛眼―爛眼珠子。你放我出去，你家眼睛全爛掉。」

「放你出去能頂啥用你姐夫他們都沒辦法，你有啥能耐？」乂大梅說著，眼裏的淚就下來了。其實，她又何嘗不心急。爹的生死未知，青石嶺讓當兵的把得嚴嚴的，蒼蠅都飛不進去，她怎能不急？

可公公再三安頓，在他打聽到信兒回來以前，絕不許英英回去。「娃，這陣勢，不小啊，比當年鬧土匪，厲害多了。」男人何樹槐也是出去幾天沒音信，也不知消息怎個打聽下了，老二到底找到沒？她女人家，能怎？只能狠著心兒把妹妹關起來，等。

又是一天過去了，天黑時分，院外突然響起一陣馬蹄聲，大梅一陣喜，跑出門一看，男人樹槐回來了。「你個死鬼，可把我等死了。」大梅心裏罵著，接過馬韁，到槽前拴好，餵了草，拍打著身上的草進屋。男人陰著臉不說話，像是在外受了氣，大梅不敢緊著問，站了站，道：「吃了沒，我給你做飯去？」

何樹槐像個死人，也不說吃也不說不吃，站著。大梅見男人今兒個不對勁，像是沒了魂，心裏一怕，就問了出來：「他爹，打聽的事，可有信兒？」

何樹槐恨毒毒說：「有，有，信兒滿天飛哩！」

「他爹，你怎的了，沖我個啥火？」大梅忍著心裏的急，試著走上前，想把男人看得真切一點。沒想，何樹槐瘋狗似的，沖她就咬：「這下你心口子平了，這下話掉到你嘴邊了，寵，寵啊，跟你說過多少遍，他是大人，甭一天到晚當娃子們哄！」

「他爹，你說啥哩！」大梅終於忍不住，厲起聲兒問。

「我家出叛徒了，叛徒，你知道麽，整個峽谷都傳遍了，你還裝？！」

「啥子，叛徒？」

「就是何樹楊，你不是很寵他的麽，寵呀——」

何樹楊，叛徒？大梅一時反應不過，嘴裏喃喃的，臉色，卻一點點陰下來。

就在這時，下人跑進來說：「不好了，大奶奶，你家小姐，你家小姐她……」

「英英怎了？！」

「她跑了，撬開窗子跑了。」

「啥？！」

水英英一離開何家大院，就沒命地跑起來。她不敢騎馬，一是怕被姐姐現，另則，她也不敢騎馬回大草灘。好在她有使不完的勁，這點兒路，難不住她。

深秋的大草灘，已有了涼意，腳步踩在枯草上，有一種飛的感覺。夜色不是太濃，天上泛著淡淡的月光。水英英剛跑過姊妹河，鵬就從崖上飛了過來，這陣，鵬給她帶路哩。鵬，鵬，我家到底怎個下了，我爹哩？水英英邊跑，心裏邊問。鵬無聲，只是撲扇著翅膀，忽高忽低地往前飛。半夜時分，水英英的腳步停下來，藉著朦朧月色，她已能看到自個的家了，那院兒，黑魃魃的，彎彎曲曲的院牆，像蛇一樣盤伏在青石嶺下。整個青石嶺寂靜無聲，帶給人一種死怕死怕的感覺。

水英英心裏祈禱著，慢慢往前摸。她現在已不是三月裡的那個黃毛丫頭，心裏，早就能裝下事了。尤其經過種葯和給寶兒娶陰親這些事，她感覺自己長大了，知道該怎麼看這個世界了。仇家遠沒到何家找她，青石嶺也沒打一個人上何家，證明，這院裏的事，大著哩。又是一個時辰後，她摸到了後牆下。後牆那兒有個墩子，是防止後牆讓水泡塌，以前，水英英玩高興時，會從這墩子上爬上去，跳進後院，後來為了防賊，爹把墩子撤矮了點，水英英會點兒武，別人進不去的地兒，她能。