藥師劉喜財一把拉住水二爺，哽著嗓子說：「給娃，留點時間，甭逼她。***」

又過了兩天，水二爺再去看女兒時，水英英就點了頭。水二爺剛要高興，水英英突然拿過一把剪刀，嚓嚓幾下，就把自個一頭漂亮的長剪了下來。爾後，她沖自己的老子說：「你欠來路家的，我替你還了。這把頭你留著，將來哪一天我要是走了，你也好有個念想。」

水二爺起先沒明白，等明白過來，一雙昏憒的老眼裡，就不只是淚了。

日子最終定在了臘月初九，這次沒找蠻婆子，水二爺自己定的。專員曾子航要說也是個講義氣的人，既然不能跟藥師劉喜財的義子搶，那就莫不如再次做個順水人，成全他們算了。臨走時他沖馮傳五說：「這兩個的婚事是我做的媒，你要敢弄出點岔兒，看我怎收拾你。」馮傳五哪還敢，真是偷雞不著反蝕把米，他的局長差點讓撤了。

日子剛定下，拾糧便回到了西溝，這次不是他娶人家，是水家娶他，倒插門，當養老女婿。

養老女婿，他拾糧要給水家做養老女婿！

來路喜的，抓了家裡惟一的老母雞，要宰。「喜事呀，這可是天大的喜事。」

拾糧悶悶的，臉上沒一點表。從喜財叔跟水二爺找他攤牌的那一刻，他就成了這樣子。說不上喜，也說不上悲。好像，這事跟他無關。來路顯然是被這天大的喜悅弄驚了，抱著雞，喜得不知怎個下手。過了半天，他道：「娃，爹給你殺雞兒，爹給你殺雞兒呀—一」

等把雞兒殺了，炒了，父子倆卻都不吃。

拾糧是困惑得吃不下，他腦子裡反反覆復閃出水英英那張臉，那是一張曾經高高懸在雲端裡的臉啊，望一眼都那麼奢侈。一個陌生的聲音從遙遠處飛來：「她真的要嫁給我，水家三小姐真的願意嫁給我？」

斬穴人來路是激動得吃不下，他的心思總算沒白費，能嫁到水家，娃的後半生，算是有靠了。他竟然感謝起馮傳五來，若要不是這場突然而至的驚變，他家能有這等的大好事？

婚禮辦得溫吐吐的，一點兒不熱鬧，比起前兩個女子的出嫁，這次，簡直看不出水家是在辦事兒。甚至，還不及寶兒的亡婚熱鬧。拾糧是自己走來的，按鄉俗，水家應該派大紅轎子，吹吹打打將他娶進來。斬穴人來路說：「算了吧，眼下這景兒，能吹打？」來路說這話的時候，腦子已清醒很多，再也不像剛聽到時那么天上地下的亂飄了。坡下的二嬸連夜拿粗布縫了一套新衣裳，套到拾糧身上一看，大了，簡直跟袍子一樣。二嬸臊紅著臉說：「日子長了不動針線，手底下沒把握了。」來路左端詳又瞅瞅，說：「大點好，娃的身子還長哩，過個三五年，也不嫌小。」二嬸又將自個的衣裳洗了，還翻騰出男人死時留下的一套衣裳，套給來路，兩個人很是彆扭地跟在拾糧後頭，算是娘家送親的。

本來要請老五糊的，可老五糊自打把拾草嫁到水家，就再也不做媒人了。這陣子，他的腳步穿梭在各溝各窪間，做另一種生意，打聽誰家有草藥，然後把信兒賣給住在何家的查滿兒，討點碎銀花。來路想了想，最後還是放棄了。

管家老橛頭站在院門口，迎接了他們三個。這一天院裡的人們沒去幹活，本來他們要把曬場上的雪掃掉，騰出地方來曬葯。白會長不知從哪又弄來幾車葯，但因天連著下雪，皚皚積雪讓青石嶺徹底寒冷，曬葯就成了非常惱人的事。馮傳五無精打采地蹲在上院門口，這些日子他顯得比誰都沒精神。拴五子抱著個槍，不甘心地瞅著走進院裡的三個人，看見比他矮半個頭的拾糧縮在新衣裡，鼻孔裡很是嘲笑地哼了一聲。

吳嫂和劉喜財跑前跑後地張羅著，儘管事辦得簡單，但禮數不能亂。水二爺穿著一襲青袍，端坐在南院的椅子上，收了一對新人的頭。跟寶兒娶拾草時相比，水二爺簡直成了半個人，那身青袍套在身上，簡直就像拿麻袋裹了他。不過他的臉是晴朗的，出乎意料的晴朗。

婚禮沒敢驚動任何人，水二爺倒是想驚動，一開始他還不死心地要給四下下帖子，被管家老橛頭和藥師劉喜財攔擋住了。老橛頭說：「眼下四鄉八鄰，哪一處不被鬧得雞飛狗上牆，誰還敢大老遠地跑來吃席？」藥師劉喜財也說：「二爺，不比以前了，你就忍著點吧。」水二爺很不甘心地哼了一聲，不過他最終還是採納了二人的建議，沒有再張揚。