「再敢亂說，我把你的老鼻子甩下來！」這話從馬背上那張漂亮的嘴裏罵下來，罵得五糊爺開了心，咧著老嘴笑了，罵得拾糧卻像是中了魔怔，整個身子都僵在草叢中。

馬背上的人懶得看拾糧一眼，也懶得再理五糊爺，五糊爺還在抱著腳放老聲，明顯有裝的成分，生怕馬上再甩下來一鞭子，三小姐一甩鞭，一聲長嘶響過，棗紅馬破風而去。

就這一分鐘的工夫，拾糧的衣裳就濕透了，是汗濕透的，心像是讓鞭子掠到了空中，找不見了。目光呢，他哪還有目光啊。這一場旋風，把啥也給掠走了。

半天，拾糧才醒過神來，像是做了場夢般，追上五糊爺，戰戰兢兢地問：「馬上那丫頭，就是？」

「夾嘴！」五糊爺惡狠狠說了一聲。

跟所有的長工進門一樣，這一天的拾糧，著實經受了一番煎熬。甭看他是水二爺點名喊來的，真到了進院這一刻，水家還是拿出了自己的威嚴，美美地震了他一下。

水二爺端坐在太師椅上，正經得很。一襲長袍裹住了他寬厚結實的身子，那身子，猛騰騰就像一頭牛，跟五糊爺的矮小和拾糧的瘦弱比起來，水二爺就顯出了長吃氂牛肉的優勢。腳上，是一雙青布圓口鞋，做得十分講究，一針一線都透出做鞋人的靈巧還有精緻。拾糧瞪著雙眼沖鞋了會呆，忽然就想起從未見過面的娘，怪得很，拾糧居然想起了娘。一頂圓帽下，映出的是一張長得有幾分怪誕的老臉，這張臉左眼跟右眼有點不對稱，鼻樑略有點高，嘴巴也跟著往上翹，使得整個臉都有種往上跳的架勢，尤其眼袋上兩顆豌豆大的黑痣，一下讓這張臉充滿了煞氣，猛一看，陰森森的，遠比東溝的何財主令人害怕。加上他又故意拿捏出一種姿勢，使得很少見過世面的拾糧腿肚子一下就了軟，撲索索的抖。老五糊立在邊上，水二爺居然沒賞他一把椅子，這讓他多少有些不開心，但，他是沒有膽量露出來的，只能裝做極虔誠極規矩地站在拾糧邊上，等水二爺問話。

水二爺手捧煙槍，這槍是拿鷹骨頭做的，打磨得十分光滑，熒熒的，往外著一種水撲撲的光兒。那光兒到了臉上，就溢出一種有錢人的尊貴來。拾糧等著問話的空兒，就見管家老橛頭雙手捧著煙盒，一次次往煙槍裡填煙絲。誰都知道青石嶺的水二爺是個煙鬼，但他卻沒讓大煙抽死，而且越抽面色還越紅潤，甚至比小他幾歲的東溝何財主還要精神幾分。這讓許多人不解，難道大煙是他種的，他自個抽了就不會有事？

咕嘟兒咕嘟兒的聲音響了好幾十下，水二爺終於抽足了，沖管家老橛頭遞了個眼神，示意把傢夥拿走。管家老橛頭剛接過煙槍，他就突然問：「幾歲了？」

拾糧剛要張嘴，老五糊搶在前面答：「回二爺的話，過完這個年，就……就二十了。」

「過年？」水二爺把目光對在五糊臉上，見多識廣的老五糊看上去有些緊張。

「二爺，我是說……過完龍年。」

「你個老五糊，話說到草灘裡了。」水二爺收回目光，原又盯住拾糧，對眼前的這個瘦柴棍兒，水二爺十二分的不放心，眼神裡甚至隱含了一份不為人輕易察覺的戒備。他自然不相信這個瘦柴棍兒有二十，撐死了也就十六七，但他不揭穿五糊。他知道五糊的心思，無外乎就是想多說幾歲，多從他這兒騙幾個銀子。長工的工錢跟年歲有關，二十以下是拿半份工錢的。他鼻子冷冷一哼，算是把五糊的話當成了個屁，接著問：「地裡，你會啥？」

「會的多。」一直抖著的拾糧下意識地就接了口。

「嗯？」水二爺皺了下眉，目光黑下來。

拾糧這才記起路上五糊爺安頓過的話，忙改口道：「回二爺話，犁地會，種田會，打場揚場都會。」

「牲口呢，牲口會喂不？」

「這……」拾糧一時啞了。要說生成個莊稼人，誰不會喂個牲口？可水家大院的牲口跟何家大院不一樣，何家那是養著使的，莊稼地裡出臭力的，算是畜牲。可水家，卻是牲口財的，牲口比人還寶貝。