斬穴人來路也是一樣，一天比一天見精神，尤其是年過後水二爺二番請他到水家，他簡直就像一頭青騾子一樣煥著活力。彎曲的腰，直了，花白的頭，黑了。就連迷迷蒼蒼的眼神，也晴朗了。你再看他望拾糧的眼神，喲嘿嘿，眼裏淌的豈止是蜜，是水，清凌凌的水，彷彿，姊妹河一河的水，全匯到了他一雙跟裡。

這人哪，真是說不清。

斬穴人來路跟水二爺邊喧謊邊拔埂頭的草時，水英英遠遠地走了過來，這些日子，水英英忽然又迷上了一件事：練炮肚。每天早起，照應著一院人吃過早飯，水英英會偷偷鑽進南院新砌起的那半邊小院裏，練陣拳腳，等太陽照紅大地，拾糧他們上了山，她才走出來，走到一個人們輕易看不見的地方，練炮肚。水英英的炮肚，已經到了出神入化的地步，指哪打哪，一點偏差都不會有。只是沒人明白，她這般費心地練這玩意，到底有何用？

這陣，她大約是把炮肚練完了，手裏提著銅壺，她是給爹和公公送水來的。到了爹和公公跟前，也不多說話，輕輕放下銅壺，就往地裡去了。兩個老漢盯著她的背影，出神地望了半天，然後相視一笑，爭著去搶壺裏的熱水了。

這是一把乾隆年間的銅壺，還是出嫁二梅那年置辦嫁妝時打涼州城一家雜貨鋪買的。後來二梅的公公仇達誠看上了，非要纏著拿一匹走馬換，水二爺當然不答應，他仇達誠算什麼，撐死了也就一奸商，配用這壺？他將銅壺細心地收起來，藏在草兒秀留給他的那個紅木箱子裏。老天保佑，銅壺沒讓馮傳五搶走。直到拾糧跟英英圓了房三天，才捧著它：「娃，這是爹眼下最值錢的家業，送你們，記住，這壺裏，裝的不是金銀財寶，也不是武功秘籍，是江山。爹的心，全在裏頭，全在裏頭啊。」說完，老淚橫溢。沒成想，兩年後的今天，女兒拿它熬了茶，親手送到地頭。

水二爺雙手捧著銅壺，目光緊緊盯住女兒遠去的方向，激動得說不出話。斬穴人來路看他癡的樣子，故意問：「二爺，壺裏裝的啥寶貝？」

「江山！」水二爺恨恨道。

「呵呵，江山，壺裏裝的是江山。」來路機械地重複著，對「江山」兩個字，他理解得遠沒有水二爺深刻，不過他喜歡這兩個字。

「我說你個缺心眼的，亂笑啥哩。」意識到自己又犯了傻，水二爺沒好氣地就訓起了來路。

來路挨了訓，並不氣惱，接過銅壺，先給二爺續了水，給自己倒水時，耳朵裡響起一聲「爹」，恍惚記得，剛才英英放下銅壺時，是這麼叫過自己的。當時媳婦兒在眼前，他沒敢回味，這陣回味起來，就覺得這一聲「爹」，把他所有的日子，都給叫得溫暖了。

狼老鴉台那邊，拾糧正領著人栽葯。栽葯的事喜財叔跟他說過，但他沒栽過。沒栽過就得琢磨，只要用上心琢磨，再難的事，也能琢磨出個道道來。

葯跟葯不一樣，有些葯，頭年播種後並不能採收，得拿乾草覆蓋著過冬，二年開春，將乾草拿掉，再施足肥，長一個月，就可移苗。移苗不是移到地裡，地緊，眼下青石嶺所有的地全用來種葯地還嫌不夠哩，拾糧想了個辦法，開春後將狼老鴉台這邊的山林挑選出幾塊陽坡，帶上人先將灌木和山草砍掉，整出一塊塊的野生地來，進了五月，在地裡選幾個品種，將苗移到陽坡上。這樣，葯就跟山草一樣，成野生的了，說不定長著才有勁。

這陣兒，他們移的是五味子。五味子還是喜財叔走之前種下的，這葯種起來講究，特別是施肥要足，行距和埋深更不得馬虎。三月底就得將覆蓋的草簾子取掉，還得搭半人高的棚架，用來遮陽。這些，拾糧都一一記下了。眼下他擔心的，就怕移到陽坡上不活，這可是他自作主張要移的呀，要是不能成活，怕，院裏上下，對他就不會有那麼好的臉色了。

行距三步，順南北向，挖深寬各一步的坑，施入廄肥，再按一步的株距，把苗栽下，根部舒展，填土踏實，最後澆水。拾糧邊指點，邊盯著眾人，生怕誰個一馬虎，將哪兒敷衍了。擔水的事由狗狗和吳嫂做，為了澆水方便，天剛暖雪還未融盡時，拾糧在山嶺上修了幾個澇池，將融化的雪水積存下來，這陣，派上了用場。